— Это бесполезно, — вслух сказал Гудериан. У меня здесь двести тысяч солдат, а нужно держать в повиновении территорию, на которой живут двадцать миллионов! Такое возможно, только если население изъявляет покорность к завоевателям, а иначе… иначе мы приходим вот к этому, подумал фельдмаршал, глядя на карту.
Гудериан сел за стол, взял лист бумаги со своим вензелем, быстро написал несколько строк и запечатал лист в конверте. Затем вызвал начальника штаба.
— Генрих, — сказал фельдмаршал, когда тот вошел, — этот конверт с парламентером нужно доставить русскому командующему.
— А что в нем? — осмелился спросить тот.
Гудериан усмехнулся.
— Поверь, Генрих, тебе лучше этого не знать. Просто выполняй приказ.
Немецкий парламентер с белым флагом появился перед советскими позициями у Дворца Советов в том же месте, где вчера начинал свой путь Туманов. Полковник Воронов был предупрежден о возможном желании противника провести переговоры, так что обошлось без эксцессов. Немецкую делегацию в составе двух человек доставили в штаб Говорова. Завязывать глаза не стали, равно как и запрещать немцам рассматривать войсковые колонны, движущиеся по дорогам: пару раз «виллису» пришлось свернуть на обочину, чтобы пропустить тяжелые танки, движущиеся к коридорам в параллельный мир.
Говоров принял парламентеров сразу, как только их привезли в штаб. Он молча прочитал послание от Гудериана и тут же вызвал начальника штаба. Немцам сказали, что в течение часа им дадут ответ, который нужно будет передать фельдмаршалу.
— Василий Евгеньевич, мне нужно организовать встречу, — сказал командующий, как только начальник штаба вошел в кабинет.
— С кем? — спросил тот.
— С Гудерианом, — ответил Говоров, глядя на карту. — Как думаете, где сподручнее всего это сделать?
— Э… а в ставке об этом знают?
Генерал повернулся, в его глазах появилась сталь.
— Василий Евгеньевич, пока я командующий, вы должны выполнять мои приказы. О взаимодействии со Ставкой я сам позабочусь.
— Да, конечно, — пробормотал начштаба, — просто это несколько неожиданно…
— Я понимаю, — ответил Говоров. — дело срочное, постарайтесь подготовить предложение в течение часа. Те, кто будут задействованы в операции, не должны знать о ее цели.
— Есть, — ответил начальник штаба. — Разрешить исполнять?
— Исполняйте!
Как раз в то время, когда Говоров получил ответ от Гудериана, поезд с Троцким и его соратниками прибыл в Москву. Чтобы не привлекать внимания, состав перевели в один из тупиков, уже подготовленных к сносу в рамках послевоенной реконструкции. Всех пассажиров вывели на небольшую платформу, окруженную оцеплением.
— Это операция НКВД, — тихо сказал Саша, показав на солдат, — по форме видно.
Профессор Громов кивнул, но тему развивать не стал. На платформе они ждали недолго: вскоре подъехали крытые грузовики, в которых разместились все пассажиры поезда. Ехали около часа. Городской шум, сопровождавший первые минуты пути, постепенно стих, свежий лесной воздух проникал под брезент. Наконец, остановились, и всем велели выходить. Это был один из ведомственных пансионатов НКВД — тот самый, в котором не так давно группа историков изучала выпуски газеты «Правда» из параллельного мира и готовила справку по истории альтернативного СССР для руководства страны.
— И что нам здесь делать? — спросил Саша.
Громов пожал плечами.
— Отдыхать, пока есть возможность. Погуляй вместе с Машей, подыши свежим воздухом. Нас здесь держат, чтобы мы до поры никому не рассказали, кого привезли в Москву.
Оказалось, что гулять можно только в пределах огороженной территории — ее периметр охраняли вооруженные солдаты с овчарками. Вечером, прогуливаясь с женой в ожидании ужина по аллее у главного корпуса, Саша заметил Троцкого: он что-то бурно обсуждал с человеком, похожим на кого… он не мог вспомнить.
— Литвинов, — почему-то шепотом сказала Маша, — ну надо же…
Троцкий бросил взгляд в их сторону, на миг задержавшись на Саше — может, вспомнил, что тот встречал его у коридора?
— Пойдем, — сказал Саша, — пусть они свои дела обсуждают…
Ближе к ночи, уже готовясь ко сну, Саша услышал мягкий шорох шин по дороге от ворот до главного корпуса. Выглянув в окно, он увидел большую черную легковую машину, затормозившую у входа в корпус. Из задних дверей вышли два офицера и осмотрелись по сторонам. Затем один из них открыл переднюю дверь рядом с местом пассажира. Из нее вышел человек в шляпе. В свете фонаря блеснуло пенсне. Это Берия, мелькнула мысль. Один из офицеров вдруг посмотрел в сторону Саши. Тот отодвинулся от окна. Его заметили?