Он задыхался, каждый шаг давался с трудом. В глазах потемнело, и он чуть не упал, но все же удержался на ногах — просто шел вперед, шаг за шагом: пятнадцатый, двадцатый, двадцать пятый… Внезапно он заметил, что вокруг стало светлее и поднял глаза — туман рассеялся. Саша стоял в поле, впереди виднелась дорога, а рядом с ней — двухэтажный кирпичный дом с красным флагом над козырьком.
— Выбрались, — пробормотал Саша, — товарищ лейтенант, мы выбрались.
Из последних сил он побрел вперед, к этому флагу.
Глава 10. СТРАТЕГИЧЕСКОЕ РЕШЕНИЕ
Двухэтажное здание, к которому вышел Саша, оказалось штабом двенадцатого танкового корпуса — именно его Главнокомандующий группой советских войск в Германии послал на выручку обороняющим плацдарм. Выяснилось, что у Саши контузия, и ему предложили отправиться в госпиталь, но тот настоял, что должен помочь найти тридцатьчетверку, в которой остался лейтенант Крутов. В помощь Саше дали солдата из штаба и санитара, захватившего носилки.
Возвращаясь на поле, Саша заметил, что туман понемногу редеет: видимо, его порождала исчезнувшая плазма. Взрыв, сопровождавший закрытие коридора в параллельный мир, выжег молодую траву, успевшую подняться в майские дни. От почерневшей земли поднимался дым.
— Ты что, во время взрыва был там? — спросил санитар, показывая на выжженое поле.
— Да, — ответил Саша, — мы вместе там были с лейтенантом, в танке. А ты видел взрыв?
— Видел, — подтвердил тот.
— И как?
Тот замялся, подыскивая сравнение.
— Как будто одновременно долбанули сразу сто «Катюш». Знаешь, я с сорок третьего на фронте, но раньше такого никогда не видел.
Сзади послышался низкий шум моторов. На дорогу выдвигалась колонна танков, ИС-2 и тридцатьчетверок. Они шли на запад, навстречу немцам. Да только никаких немцев там не будет, подумал Саша, они остались там, на плацдарме.
— А ты слыхал, фашисты прорвались? — спросил солдат. Он был молод и в очках. — Говорят, у них какие-то новые танки были, громадные, вдвое больше «Тигров».
— Слыхал, — сказал Саша, — а танки эти называют «Маусы».
— Не может быть, — возразил солдат. — Откуда они взялись? Там же километрах в пятнадцати, — он махнул рукой на запад, — американская зона. Как американцы могли их прозевать?
— Я сам видел эти танки, — сказал Саша. Спорить не хотелось, голова сильно болела после контузии, а в ушах все еще стоял шум.
Солдат недоверчиво покачал головой. Сашу неприятно кольнуло — а ведь и правда, никто не верил в то, что здесь новейшие немецкие танки, пока не столкнулись с ними в упор. А что будет теперь, когда коридор закрылся? И поверит ли кто-нибудь в невероятный рассказ о параллельном мире, в котором войну выиграли немцы?
— Вот он! — санитар показал на силуэт, проступивший в редевшем тумане. Это была тридцатьчетверка. Крутов ослабел настолько, что сам уже не смог вылезти из танка. Ему помогли.
— А это зачем? — солдат показал на сетку, обрывки которой свисали с корпуса.
— Для нейтрализации плазмы, — ответил Саша, надеясь, что тот отстанет, услышав непонятное. Но солдат оказался студентом физфака Ленинградского университета, так что на обратном пути Саше пришлось все рассказать, несмотря на головную боль, которая все не проходила. Пошатываясь, он еле дошел обратно до здания штаба, и там рухнул на скамейку у входа.
— А тебе все-таки надо в санчасть, — сказал санитар. — Вот вместе с лейтенантом тебя и отправим.
У Саши не было сил спорить.
Он очнулся в небольшой палате. Был яркий солнечный день, свет из просторных окон заливал все вокруг. Саша осторожно приподнялся и сел на кровати — голова почти не болела. На соседней койке лежал лейтенант Крутов, он спал. Остальные две койки были свободны.
— Здравствуй! — услышал он за спиной голос Маши и резко обернулся. Девушка была в форме медсестры. — Как себя чувствуешь, больной?
— Привет, — смущенно ответил Саша. Одеться он не успел и чувствовал себя неловко. — А ты… ты здесь, да? — глуповато спросил он.
Маша подтвердила. Присев на кровать, она рассказала, как прошла эвакуация: все очень торопились, многое из имущества пришлось бросить, но всех раненых вывезли — буквально в последний момент. Немецкие танки были уже совсем близко, но, к счастью, госпиталь их не интересовал, они двинулись дальше, на восток. Потом оттуда слышалась артиллерийская канонада, а потом раздался сильный взрыв — тот самый, о котором ты говорил, добавила она.
— Так что ты нас спас, — завершила она свой рассказ. — Знаешь, я видела — взрывная волна снесла наши палатки за секунду! Если бы мы там остались… — она покачала головой. — Лучше не думать. Ну, а ты как? Тебя привезли из штаба корпуса, вместе с лейтенантом. Ты что, воевал вместе с ним, в танке?