В первый раз за многие дни она заснула сразу, как только закрыла глаза.
Саша разбирался с результатами расчетов, полученных за прошедший день с помощью табуляторов, когда его вызвал к себе Громов.
— Закрой дверь, — распорядился профессор, когда Саша зашел. Тот с удивлением заметил, что Громов имел встревоженный вид, что с ним случалось довольно редко.
— Что случилось, Александр Николаевич? — спросил Саша.
— Его нашли.
— Кого?
— Штирнера. Действительно, как ты и предполагал, его вывезли в Союз с группой немецких ученых, их около тридцати человек. Сейчас он в Монино, под Москвой. Пока всех поселили в деревянных бараках на территории гарнизона. Там хорошая охрана, сбежать он не сможет.
— В каком смысле «сбежать»? — недоуменно спросил Саша. — Если его уже нашли, почему не задерживают?
Громов вздохнул.
— В этом и проблема. Наверху решили начать с ним игру.
— Какую?
— Ему позволят сделать то, что он хочет.
— Открыть коридор в параллельный мир? — поразился Саша. — Мы что, начинаем новую войну?
Профессор покачал головой.
— Нет, до этого пока не дошло. Ему дадут сделать установку, а потом вмешаются в последний момент и остановят эксперимент. Если все выйдет, как задумано, у нас будет работающий экземпляр, и мы опередим американцев.
Саша, не в силах сдержать волнение, вскочил на ноги и принялся расхаживать по кабинету.
— Но как определить этот момент? Как понять, что он уже закончил подготовку? И потом, за ним придется все время следить. Как это сделать незаметно? А если он догадается?
Громов поднял руки.
— Саша, ты задаешь верные вопросы, но решение уже принято на самом верху, и обсуждению оно не подлежит. Нам остается только выполнить его.
— В каком смысле выполнить?
— В прямом. Никто лучше нас не знает, как может работать установка, прорубающая коридор. То есть мы, конечно, тоже не знаем, но остальные понимают в этом еще меньше. Не считая Форест и Стоуна, но их, боюсь нам не разрешат привлечь.
Саша растерянно молчал.
— И что именно надо делать? — наконец, спросил он.
— Мне видится это так, — сказал Громов. — Сейчас группа немецких ученых, в которую внедрился Штирнер, начнет разрабатывать приборы радиоуправления летательными аппаратами. Это неплохое прикрытие, в Монино как раз изучают новую авиатехнику, а вывезенные ученые работали в «Сименс», так что все по профилю. Думаю, Штирнер решит, что может получить доступ к нужному оборудованию, не вызывая подозрений.
— А наша роль в чем?
— В том, чтобы быть рядом. Ты будешь работать вместе с немцами. Официально — перенимать их опыт, а на самом деле — следить за Штирнером.
— Вот это поворот, — вырвалось у Саши.
— Да, неожиданно, — согласился Громов, — но я уверен, ты справишься.
— И когда начинать?
— Прямо сейчас. — Громов взглянул на часы. — Машина уже ждет, у тебя есть десять минут, чтобы собраться. Сегодня же летишь в Москву. Там недельная подготовка в НВКД — тебя там научат всяким шпионским приемам — а потом уже в Монино.
— Шпионским приемам? — пробормотал Саша. — Вот это да!
Профессор подошел к нему и тихо сказал:
— Я сильно за тебя тревожусь. Штирнер очень опытен и он настоящий фанатик. Никто не знает, что он сделает, если раскусит тебя. Будь очень осторожен, прошу тебя!
Саша пообещал. Громов, уже открывая дверь, сообщил еще одну новость.
— Я обещал узнать, куда отправится госпиталь, где работает Маша. Так вот, ее госпиталь тоже в Монино. Где точно, пока не знаю.
— Здорово, — только и мог ответить Саша. — Знаете… мне все это надо как-то утрясти в голове.
Профессор улыбнулся.
— Утрясешь в самолете. Там атмосфера такая… очень утрясающая.
На прощание он крепко пожал Саше руку.
Глава 16. РАЗВЕДШКОЛА
Из Германии до Москвы летели восемь часов, без промежуточной посадки. Поспать в полете не получилось — кресло было неудобным, какое-то металлическое ребро давило в поясницу, да еще и мелкая дрожь от работы моторов и постоянный гул. В общем, уложить в голове все последние новости толком не удалось, и на землю Саша спустился в разбитом состоянии и с головной болью.
На аэродроме его уже ждали. Усаживаясь в газик со шторками на окнах, Саша почувствовал себя важной персоной — подумать только, персональная машина, да еще с водителем! Ехали не очень долго, но куда именно, Саша не понял, полностью потерявшись после нескольких поворотов. Наконец, с шоссе съехали на неприметную грунтовую дорогу, петлявшую среди высоких сосен. Вскоре машина затормозила перед закрытыми воротами, от которых в обе стороны отходил высокий забор, сверху обрамленный колючей проволокой.