— Для новичка неплохо, — подбодрил его учитель и, взглянув на часы, добавил: — Знаешь, сколько времени?
Саша посмотрел на свои.
— Ого! Уже половина первого!
Майор поднялся.
— Пойдем в столовую.
— А не рано?
— А мы прогуляемся для аппетита. Кроме того, надо чередовать умственную и физическую нагрузку.
По дороге майор рассказал, что именно выдает ложь: подергивание ног, если человек сидит, обездвиживание (это досталось нам от черепахи, втягивающей голову под панцирь в минуту опасности), нарочито честный, прямой взгляд вам в глаза, слишком эмоциональная реакция… обеденный перерыв пролетел незаметно, и они снова оказались в комнате номер 14.
— А теперь более сложная задача, — объявил товарищ майор. — Ты выбираешь две карты: одну из них загадываешь «на самом деле», но должен внушить мне, что загадал вторую.
— То есть мне надо сымитировать ложь, — догадался Саша, — на второй карте.
— Именно. Давай, начинаем…
Домой Саша вернулся вымотанным донельзя. Голова гудела, перед глазами постоянно мелькали карты, которые надо было скрыть — или, наоборот, выставить вперед… И все же он был доволен, потому что чувствовал, что многому научился — прежде всего, мгновенно ставить мысленный барьер перед тем, кто хочет узнать у него важное. Он представлял себе проницательное лицо Штирнера, его неожиданные вопросы — и больше не боялся их. «Вы шпионите за мной?» Правдивый ответ спрятан в сейфе, ключ от которого в надежном месте, так что в ответ Саша демонстрирует недоумение и раздражение человека, задетого нелепым подозрением.
Что ж, по этому предмету у меня зачет, решил Саша, проваливаясь в глубокий сон.
На следующее утро его отправили в комнату номер 7.
Оказалось, что это раздевалка, предваряющая спортивный зал. Саша в недоумении остановился — формы для занятия физкультурой у него не было, и одет он был как обычно: рубашка и брюки. Из зала доносились звуки занятий — топот, шлепки от бросков на маты, короткие энергичные возгласы. Делать было нечего — Саша зашел в зал. Там занимались борьбой: разбившись по парам, спортсмены отрабатывали захваты и броски. Тренер ходил между ними, наблюдая, и время от времени указывая, как делать правильно. Прошло пару минут, прежде чем он заметил вошедшего. Саше показалось, что на лице тренера отразилось недовольство — словно его отвлекали от важного дела ради ерунды.
Еще минут через десять тренер объявил построение и кратко подвел итог занятия. На дилетантский взгляд Саши работа спортсменов выглядела безупречно — сам бы он и близко не смог сделать ничего подобного — но тренер, похоже, был не слишком доволен: каждому досталось на орехи. Наконец, он всех отпустил, заявив, что завтра тренировка начнется на полчаса раньше.
Когда все вышли, тренер уселся за стол, и принялся заполнять какие-то бумаги. Подойдя к нему, Саша поздоровался. Бросив на него недовольный взгляд, тренер продолжил бумажную работу. За его столом, возле стены, в застекленном шкафу стояла целая батарея разнообразных кубков. Саша не сомневался, что эта коллекция в скором времени пополнится.
Наконец, сложив заполненные бумаги, тренер посмотрел на него.
— Ну, и что мне с тобой делать?
Тот недоуменно пожал плечами.
— Видел этих? Они занимаются уже полгода по четыре часа в день. Еще через год я смогу сказать, что чему-то их научил. А теперь мне говорят… — послюнявив пальцы, от открыл папку, взял первый лист сверху, — говорят, что я должен преподать тебе курс рукопашного боя за шесть часов. Понимаешь, что это значит?
— Не очень, — признался Саша.
Видимо, смиренный ответ несколько смягчил тренера.
— Рубашку снимай, — скомандовал он.
Саша послушался.
Тренер подошел ближе.
— Сколько раз подтягиваешься?
— Не знаю, — честно сказал Саша. — В универе раз семь мог подтянуться, но это давно было.
— «Раз семь»… — передразнил тренер. — Ладно, вот что я тебе скажу. Ты легкий, лишнего веса у тебя нет, поэтому твое преимущество в ближнем бою — это подвижность и скорость. О бросках забудь, тренируй резкий удар. Поскольку ты не профессионал, твой единственный шанс — внезапность. Всю силу надо вкладывать в первый удар, потому что второго может не быть. Знаешь, куда надо бить?
— В челюсть? — спросил Саша, вспомнив фильмы про боксеров.
— Твой противник — скорее всего мужчина. Если это не рыцарский поединок, и ничего другого ты не умеешь, бей по яйцам. Иди сюда.
Тренер подвел его к низко висящей груше.