В один из вечеров, когда Стоун с Громовым возвращались к своему жилью, американец сказал:
— Я вижу, ты чем-то озадачен, Александр. Я прав?
Громов усмехнулся.
— Ты наблюдателен.
— И в чем дело?
— У меня появилась идея, как нам справится с проблемой. Давай-ка зайдем ко мне.
Открыв дверь комнаты номер 11, профессор на правах хозяина пропустил гостя вперед и указал ему на кресло, которое обычно занимал сам. Предложив американцу чаю, от которого тот не отказался, Громов налил в банку воды и сунул в нее кипятильник.
— А вы умеете устроиться, — заметил Стоун, — я вот горячий чай пью только в столовой.
— Большой опыт, — заверил его Громов, — пожили бы с мое по общежитиям и коммунальным квартирам, тоже научились бы.
— Буду иметь в виду, — ответил американец. — Так что у вас за идея?
Громов, усевшись на табуретку, посмотрел на Стоуна.
— Почему диаметр коридора мал, когда установка находится только с одной стороны барьера?
Джек хмыкнул.
— Ну, потому что электромагнитное поле быстро затухает. Ты нашел способ справиться с этим?
— Не совсем.
Стоун разочарованно вздохнул.
— Жаль. Тогда что ты предлагаешь?
— Разместить еще одну установку с той стороны. Тогда за счет резонанса поле будет спадать медленнее, и диаметр коридора вырастет.
— Гениально! — саркастически воскликнул американец. — Разместить с той стороны еще одну установку! И кого же мы попросим об этом? Коменданта Рейхстага? Ты его уже завербовал?
Громов, однако, не реагировал на сарказм коллеги.
— Мы доставим ее туда сами.
— Как это?
— Сейчас диаметр коридора достигает пяти метров. Этого достаточно, чтобы переправить по ту сторону барьера элементы установки, и, скажем, двух человек. Они соберут установку, подключает ее к источнику питания и запустят.
Стоун ошарашенно молчал. В голове роились тысячи вопросов.
— Ну, ладно, — сказал он, наконец. — Допустим, мы переправим туда части установки и пару специалистов. Допустим, они быстро соберут ее. Но нам нужен источник энергии, где его взять? Трансформаторы слишком велики, мы не сможем их доставить туда!
— Протянем провода через коридор.
Стоун открыл было рот, чтобы возразить, но… возражать не стал.
— Пойдем посмотрим, — вместо этого предложил он, — покажешь все наглядно. Кроме того, на ходу я лучше соображаю. Может, больше не буду задавать таких идиотских вопросов.
Громов поднялся с табуретки.
— А как же чай? — спросил он. — Вода почти закипела.
Профессор с сожалением выдернул кипятильник из розетки.
— Могли бы и остаться, — пробурчал он, — ладно уж, пойдем…
Пока они шли к зданию Рейхстага, Громов кратко развил идею: разумеется, операцию надо проводить ночью, чтобы по ту сторону барьера в здании было как можно меньше людей, способных ей помешать. Это должен быть чердак, или, напротив, подвал, подхватил Стоун.
— Лучше подвал, — сказал Громов, — пол на чердаке может быть не очень прочным.
— Пожалуй, — согласился американец. Они спустились по лестнице в подвальные помещения. Очистить от мусора их еще не успели, повсюду валялись куски бетона, стреляные гильзы, ящики от боеприпасов. Свет сюда до сих пор не провели.
— Вряд ли мы тут что-то увидим, — сказал Громов, — кстати, здесь могут быть мины.
Американец согласился.
— Ладно, думаю, подходящее место мы найдем, — сказал он, поднимаясь назад, на первый этаж. — Сомневаюсь, что ночью во всех пятистах комнатах здания будут охранники. Ответь вот на какой вопрос — как мы переправим по коридору людей? Электромагнитное поле там будь здоров.
— Есть идея, — ответил профессор, — нам нужно нечто вроде скафандра для погружения в воду. Металл будет изолировать поля.
— А что, неплохо, — пробормотал Стоун.
— Может, вернемся в комнату, обсудим за стаканом чая? — предложил профессор.
— Пойдем, — согласился Джек, — я вижу, ты большой любитель чая. Может, мне тоже понравится…
Комендант Рейхстага штандартенфюрер Карл Штольц обходил свои владения. В последние дни у него было немало поводов для беспокойства — близилось двадцать восьмое июня, а вместе с ним и торжественное заседание, посвященное второй годовщине операции «Морской лев». В заседании примет участие все руководство рейха, так что меры безопасности будут беспрецедентными. Командир «отряда сопровождения фюрера» здесь уже побывал и высказал столько замечаний, что на их устранение уйдет целый год! А где взять людей? Где взять время и средства на все это? Штат Штольцу увеличили только на половину от запрошенного, да и то пришлось выбивать, бегая по кабинетам.