— Стоять! — скомандовал подбежавший танкист, наведя пистолет на Штирнера. Тот гордо выпрямился. Оглянувшись, он с выражением посмотрел на Сашу и выругался:
— Der Habenichts! [1] — и затем добавил уже по-русски: — Без меня ты ничто, сопляк! Думаешь, я не понял, что тебе нужно? У тебя ничего не выйдет!
Подбежал еще один танкист, и, заметив Сашу с пистолетом в руках, приказал бросить оружие. Тот без раздумий выполнил приказ.
— Имя, фамилия! — танкист потребовал у Штирнера назваться. Немец, опустив голову и морщась от боли в сломанной руке, молчал.
— Я его знаю, — вмешался Саша, — это Отто Штирнер, вывезен из Германии и работает в военном городке. Он ученый.
— А как он тут оказался, да еще с оружием? Чего он хотел?
Убить меня, подумал Саша, но решил не озвучивать эту версию, потому что после такого ответа возникнет множество других вопросов.
— Я не знаю. Сбежал, наверное. Я сообщу в охрану военного городка, его заберут.
— Хорошо, — согласился танкист, — а пока пусть посидит у нас. Пошли, — повысив голос, приказал он Штирнеру, — Шнеля! Ферштейн?
Тот, пытаясь сохранить гордый вид, двинулся в указанном направлении. Танкисты ушли, и теперь, когда азарт схватки прошел, Саша осознал, насколько близко был к тому, чтобы погибнуть. Перед глазами пронеслась сцена — Штирнер почти перелез в комнату и уже наводит на него пистолет. Еще мгновение и громыхнет роковой выстрел…
За дверь послышались шаги — громки и уверенные, ни от кого не скрывающиеся. Дверь распахнулась — это был Владимир. Щелкнул выключатель, комнату залил свет, и Саша сощурился.
— Ты в порядке? — спросил Владимир.
— Да, — ответил тот.
Начальник подошел к окну, стекло хрустнуло под ногами.
— Штирнер? — догадался он.
— Да.
— Где он теперь?
— Забрали танкисты из боевого охранения.
Саша показал, в каком направлении они ушли.
— Я с этим разберусь, — сказал Владимир, — тебя сейчас заберет машина, поедете к установке. Не натворил ли он и там чего-нибудь?
С этими словами Владимир вышел из комнаты.
Минут через пять подъехала полуторка — та самая, на которой перевозили генератор плазмы в якобы филиал МГУ. В этот ночной час на шоссе почти никого не было — лишь темные силуэты танков, стоявших на обочине, проплывали время от времени по сторонам. Навстречу на полной скорости прогромыхала рота тридцать четверок. Фары у танков горели, освещая дорогу.
— Неспроста все это, — пробормотал водитель, — столько танков согнали…
— Неспроста, — поддакнул Саша, но тему развивать не стал. Не сегодня, так завтра все прояснится.
Через полчаса они добрались до здания. На первый взгляд, все окна были целы. Был ли у Штирнера ключ? Своего ему не полагалось, но достал же он где-то пистолет! Выскочив из кабины, Саша отпер замок, повозившись с ним в темноте, и толкнул дверь. Пройдя по коридору, зашел в комнату и включил свет.
Генератор плазмы был цел. Значит, основной целью Штирнера все же был он, Саша. По спине пробежал холодок при воспоминании о схватке — немцу чуть не удалось исполнить задуманное!
Ну, и что теперь делать? Сможет ли Саша сам запустить генератор, пробить коридор в параллельный мир без помощи немца? Ему вспомнились последние слова Штирнера: «без меня ты не сможешь ничего!» Это неправда, подумал Саша, кое-что мы все-таки можем. Например, мы закрыли коридор в Тюрингии, в самый разгар сражения. Правда, идею подал Громов, а ты занимался только расчетами. А сейчас профессора здесь нет, так что придется соображать самому. Но есть и плюсы — Штирнера тоже нет, так что весь это маскарад с борьбой между учеными МГУ и Физического института за вакуумную камеру теперь не нужен.