Закуток цеха авиаремонтного завода, в котором когда-то начиналась совместная работа мнимого аспиранта Саши и столь же мнимого немецкого ученого Штирнера было не узнать. Теперь под сборку установок генерации плазмы отдали почти весь цех, а над входом появилась вывеска «КБ-45, филиал в г. Монино». На самом деле слово «филиал» не совсем верно отражало положение дел — фактически весь КБ, первоначально располагавшийся в Тюрингии, поближе к месту, где впервые был пробит коридор в параллельный мир, переехал сюда, а в Германии осталась только граппу для поддержания контактов с американцами.
Изучить захваченные в результате спецоперации немецкие установки Громов поручил Сергею Кутову из Физического института и его ребятам. Саша тоже присоединился к ним. Они, не отвлекаясь на другое, занимались этим весь день после спецоперации.
— Как у вас дела, разобрались? — спросил Громов у Кутова. Казалось, привезенные приборы разобрали до последней гайки. — Собрать-то потом сможете? — добавил профессор.
— Обижаете, Александр Николаевич, — откликнулся Кутов, — у меня принцип: разбираем дальше только после того, как сумели собрать разобранное.
— Хороший принцип, — похвалил профессор. — Ну, и как общее впечатление?
— Инженеры у немцев классные, — признал Кутов, — прямо скажем, есть чему поучиться. Начнем хотя бы с того, что электроды у них меньше, а работают устойчивее наших. Наверное, какие-то добавки в металле…
— Использовать сможете?
— Думаю, да. Схему надо немного изменить, например, вот так…
Кутов схватил лист и начал было увлеченно рисовать, но профессор его остановил.
— Сережа, давай попозже, ладно? Мне надо кое о чем поговорить с Сашей, прямо сейчас.
Кутов оглянулся — Саша чуть ли не до пояса залез в вакуумную камеру и орудовал там инструментами, одновременно обсуждая что-то с инженерами, оставшимися снаружи. Услышав, что его зовут, Саша с явной неохотой вылез из камеры и подошел к Громову.
— Пойдем, надо поговорить?
— Это срочно? — спросил Саша, позволив себе нотку недовольства в голосе.
Профессор усмехнулся.
— А когда было иначе?
Они прошли в небольшой кабинет, который на время отдали Громову. Судя по ярким полотнищам, свернутым в углу и придавленным бюстом Ленина, раньше здесь был красный уголок. Профессор достал из ящика подробную карту Московской области и развернул ее на столе.
— Итак, — начал Громов, — по радиосигналу мы смогли за пять минут определить точку, в которой появится коридор. Так?
— Да, — подтвердил Саша, — я помню, вы говорили, что немцы смогут сделать то же самое…
— А ты говорил, что у нас был квадрат, в котором откроется коридор, а у немцев его не будет, верно?
— Вроде так.
— Так, да не так, — сказал профессор. — Пока вы с Сережей возились с генераторами плазмы, парни из военной контрразведки плотно поработали с немцами, которых захватили ночью.
— Иван Васильевич поработал? — уточнил Саша.
— И не только. Вывод такой — по ту сторону барьера знают о наших планах и наших возможностей. Вот так вот.
— Но откуда? — опешил Саша.
— Это не наше дело, — отрезал Громов, — мы должны думать о другом.
— О чем же?
— Как обмануть немцев на той стороне. Нельзя допустить, чтобы наших разведчиков захватили.
Саша посмотрел на карту, словно ожидая найти в ней подсказку.
— И как же мы это сделаем? — пробормотал он.
Громов вздохнул.
— Я вижу только один выход. Не слишком хороший, но другого решения пока никто не предложил. Надо создать ложные цели.
— Как это?
Профессор усмехнулся.
— Я думал, ты сразу догадаешься. Видно, голова у тебя все еще там, в вакуумной камере…