Художник, казалось бы, не упустил ни одной человеческой детали. Словно хотел, чтобы все вокруг видели и помнили, из чего состоит Шляпник или те, кто смотрит на него. При этом каждая часть этого поверхностного тела была помечена номером.
Несмотря на странный вид владельца, глаза, настоящие глаза Шляпника, были вполне мирными и даже напуганными.
— Что? — спросил он.
— Что? — переспросила Алиса.
— А? — как бы уточнил Шляпник.
— А конкретнее? — попросила девушка.
Шляпник секунду помолчал, затем махнул рукой в сторону Алисы и повернулся к ней спиной. Потом застыл ещё на секунду. Тут девушка увидела, что на спине у него были нарисованы две скрижали. Она успела разглядеть несколько строчек, которые были на ней «выгравированы»: «1 — мозк; 5 — серца; 33 — фоланга; 29 — репро». Потом Шляпник повернулся в сторону Алисы, собираясь встать, но, словно забыв о том, что она рядом, столкнулся с ней.
— Привет, — сказал Шляпник.
— Привет, — ответила Алиса и тут же отошла на пару шагов от него.
— А я тебя помню? — задал он странный вопрос.
— Я тебя помню, — ответила она.
— Да?! А ты не могла бы вспомнить, кто я? — умоляюще спросил он.
— Ты… — замялась она, — Безумный Шляпник.
— Это я и так знаю, но кто я сейчас, в данный момент, на самом деле?
— Что? — переспросила она.
— Быстрее отвечай, пока я снова не забыл.
— Что ты конкретно хочешь знать?
— Кто я, как выгляжу, что делаю целыми днями, и тридцать первого, и первого, а может, и тридцать второго…
— Сейчас точно не скажу, но когда я тебя видела последний раз, вы с Зайцем постоянно пили чай, не смешно и грубо шутили, издевались над Ночной Соней…
— Кем?
— Ночной Соней…
— Не помню её. Помню, что была, но где сейчас — не помню! И сейчас я делаю то же, что и тогда, — постоянно пью чай. А может, и не постоянно… А может, и не пью… Я чувствую, что что-то не так. Но всегда забываю, ЧТО ИМЕННО! Как это надоело! — взревел он. — Меня лучше знает проходящая мимо Алиса, чем я себя сам. Тогда кто же я тогда? Тень меня прежнего, не имеющая силуэта, чтобы взглянуть на себя… — Тут речь его оборвалась.
— Привет, — снова сказал он, посмотрев на Алису.
Она промолчала.
— А я тебя помню? — задал он странный вопрос.
— Ты уже спрашивал, — ошарашила она Шляпника.
— Да? Проклятье! Опять! Опять всё впустую! Не могу понять, что происходит! Последнее, что могу вспомнить, — это как был на суде, началась потасовка после того, как Алиса разгневала Королеву… А потом — не помню…
— Как не помнишь? Не можешь сказать, сколько времени прошло?
— Месяц… а может, год… Не могу понять, кто я, потому что я вне времени. Я не могу запомнить! Кое-что могу вспомнить, но помнить не получается. Потому и время для меня остановилось на том суде.
— Не понимаю. Последнее, что ты можешь вспомнить, — это потасовка у Королевы, а дальше ты уже встречаешь меня?
— Точно так. Но я знаю, что было и что-то между этим. Не помню, но знаю!
— Ты ни у кого не пробовал узнать о том, кто ты теперь?
— Не знаю. Может, я уже всех в округе опросил, но… что толку — ведь я и это забыл бы… Даже если бы мне сейчас ответила ты…
— Ужасно, — содрогаясь от вообразившейся ей жизни, произнесла Алиса.
— Привет, — снова поздоровался действительно Безумный Шляпник, — а я тебя помню? — задал он странный вопрос.
— Нет, потому что я тебя не помню, — соврала Алиса, решив его больше не волновать.
— Не торопись, — с подозрением заговорил он, — память вещь обманчивая. Я тому КАК БЫ живой пример. Вот последнее, что помню, — как был на суде — с тобой! Ты мне соврала, что не знаешь меня! А я тебя помню, — заистерил Шляпник, — ты — Алиса! Да! Ты — это она!
— Успокойся, — как бы предупредила его девушка, немного отойдя в сторону, к столу, к ножам для масла…
— Если я успокоюсь, то забуду всё! Но ты это наверняка уже знаешь! Уверен — всё произошло из-за тебя. Ты! Взмывающая до небес — последнее, что я помню. А где начинаются проблемы — там они и кончаются.