— У… у тебя ничего нет… — бормотал он, параллельно смеясь, словно в истерическом припадке, — ничего нет, чем ты можешь мне угрожать…
Это немного ужаснуло Алису. Она потеряла контроль над ситуацией. Буквально на одну секунду, но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы Кот извернулся, со всей оставшейся силы вцепился ей в бедро длинными жёлтыми клыками и большими острыми когтями. Девушка вскрикнула от боли, и Чеширский Кот выскользнул из-под её колена и тут же растворился в воздухе.
— И чего, спрашивается, ты этим хотела добиться?! — эхом расходился по залу его голос, идущий из ниоткуда. — Заставить меня сказать неправду только для того, чтобы твой разум счёл её наиболее вероятной и приемлемой?! Что это за идиотская черта — не видеть правду в упор, когда смотришь на неё, только потому, что она тебе не по нраву?!
— Здесь дело не в нраве. То, что ты говоришь, в принципе невозможно! Я не могла этого сделать!
— А я и не говорил, что это сделала ты. Я сказал — ты и я. И я играл в этом не последнюю роль.
— Это очередной бред жителя Страны Чудес. Я такого слышала слишком много! Лучше выходи и расскажи правду!
Повисла пауза.
— Думаешь, мне трудно поджечь здесь всё?! Замок, лес, всю чёртову страну, только чтобы тебя выманить?! Выбора ведь ты мне не оставил! А терять мне всё равно нечего!
— Ты же мне и так не поверила, — настаивал Кот с явным чувством превосходства в голосе.
— Проверишь?
— Ладно, — я всё расскажу… В тот день, после того как ты проснулась ото сна в Стране Чудес, это и произошло. Убийца спустя два часа после того, как все вы легли спать, подставил стремянку и закрыл на все задвижки дубовые ставни окон второго этажа, а затем и первого. Ведь окна в вашем доме открывались наружу, а потому ставни было бы невозможно закрыть изнутри. После убийца подпёр двери спален, чтобы их было невозможно открыть. Ведь все двери в доме открывались наружу. В одной из комнат дверь была открыта, и убийца увидел сонный, бессознательный взгляд молодой девушки, которая мирно спала в своей кровати. Дверь в спальню хозяина и хозяйки дома убийца подпёр особенно тщательно. После этого убийца прошёл в сарай и достал оттуда большую канистру с керосином для ламп, мощные клещи и принёс их в дом. Закрыв все замки на входных дверях, убийца оставил ключи в замках, а их концы откусил клещами. Расплескав керосин в библиотеке, где у главы дома было множество легко и быстро горящей бумаги, убийца поджёг дом спичками, взятыми в верхнем шкафу, на кухне. После этого убийца прошёл в комнату младшей дочери отца семейства и скрылся из виду…
— И это всё видела я?.. и его тоже видела?.. — в полушоковом состоянии, заворожённая подробным рассказом, пробормотала девушка.
— Да.
— Так кто же то был?
— Я… и… ты.
— ДА КОГДА ЖЕ ТЫ ПРЕКРАТИШЬ ЭТО?! — взвыла от отчаяния Алиса. — Не надо… пудрить… мне… голову! — в гневе приговаривала она себе под нос, при этом размахивая вокруг себя ножом в какой-то непонятной надежде на то, что Кот решит на секунду высунуться из воздуха позлорадствовать над ней и она всадит лезвие ему прямо в башку.
— Можешь злиться и рубить всё вокруг, но от меня в тебе тебе не скрыться. В ту ночь я был полноценно рождён, хоть и ненадолго. В тот день ты увидала, кто живёт внутри тебя. Всех их. Господи, неужели тебе самой не стало отвратительно от всей этой шушвали, которая засоряет твой собственный разум всяким бредом?!
— Бред несёшь ТЫ!!!
— А кто думал, будто я — самый разумный из местных жителей?! Тут ты не прогадала. Я видел, кем можно стать… и до чего можно опуститься, — неистовствовал в бешенстве нежелания быть понятым Чеширский Кот. Его голос стал подобен раскатам грома и проносился по комнатам всего замка как вопли умалишённого, который предсказал сбывшийся конец света.
Алиса не желала его слушать, но и уйти от этого голоса у неё никак не получалось. Обычное забытьё, приёмы успокоения фантазии не работали здесь. Она чувствовала, как всё вокруг начинает утопать в густом тумане, выходя за рамки нереального.
— Ты опустилась, — холодно отчеканил Кот после длинной паузы. — Ты бы могла прекрасно жить! Но отказалась от всего в мире! Ты бы могла продать землю своего отца, вложиться в его дело, жить только так, как тебе самой хотелось. Забыть про «трагедию» и продолжать жить. Хорошо жить! Иметь деньги и власть, чтобы достойно выглядеть в приличном обществе, а не якшаться с докторами-недоучками. Иметь друзей, а не огрызаться на каждого прохожего. Встречаться с мужчинами, а не божиться на нож и не думать, выходя из дома: «Только бы не изнасиловали… Только бы не трогали…» Но ты предпочла замкнуться в себе, пустить свою жизнь на самотёк, отрезать от себя большой кусок! Горевала… или внушала себе это. Ты сама всё это сделала, а я думал всё тебе рассказать в следующий раз, когда бы ты здесь оказалась, но ты сбежала от себя! Никаких фантазий, вольностей и снов. Только холодный разум и логика. Но они далеко не всегда всемогущи и правильны! А всё, что ты только что убила, начало захватывать тебя. Разве ты не замечала, что твоя жизнь постоянно идёт по уже ненавистной накатанной? Что ты часто забываешь что-то? Или слишком сильно стараешься выделиться из толпы? Что ты часто злишься и выходишь из себя? Вот во что ты превратилась с ними и без меня! Всё, что я хотел сделать с тобой здесь, растянулось на много лет. И ты сама в этом виновата!