— Ну уж нет, Раст. Делом я их, конечно, займу. Но они воины, и плачу я им за их навыки. Коли у них есть свободное время, то лучше пусть тренируются. Выдели место во дворе, где парни смогут друг друга в пыли повалять.
— Так есть такое. Там Творген своих бойцов гоняет. Сам он, правда, ещё утром отбыл с твоим поручением и теперь, наверное, вернётся нескоро. Ты бы Ланите на глаза не попадался лучше… Она от такого не в настроении.
— А с чего бы мне прятаться? Ты, Раст, совсем их тут изнежил. Лучше напомни им, чьи деньги они получают, и как быстро это может закончиться. Или я не прав, и дела нужно вести иначе?
— Да, прав ты, прав. Но… Мы ж, считай, тут как семья теперь. А что сам-то? Разве ж для тебя самого Хорки или Колтун просто бойцы? Найдёшь им замену, если роптать начнут или характер проявят? Не поверю.
И правильно, что не верит. Где я ещё таких найду? Готовых жертвовать собой ради меня и отряда. Но вместо этого вслух я сказал другое:
— Ладно. У меня сегодня тоже дел невпроворот. А ты позаботься о Зайцах, не давай их в обиду беременным женщинам. Они свой отдых заслужили. Кстати, уточни, где они успели побывать за ночь. Возможно, там потребуется покрыть непредвиденные расходы или хотя бы принести извинения.
— Не переживай, этим я уже занимаюсь с самого утра. Но пока никаких серьёзных жалоб не поступало. Так, разве что по мелочи.
— Даже удивительно, — засомневался я.
— А мне вот нет. Настоящий командир дарует своим людям бесстрашие не только в бою, но и на пиру. Но в этот раз тебя с ними не было. Так что…
— Ты хочешь сказать, что в такого рода последствиях виноват именно я⁈
— И в мыслях такого не было, — осознав, что ляпнул лишнего, Раст попробовал пойти на попятную. — Я лишь говорю о твоих лидерских качествах.
Раста спасло срочное письмо, доставленное лично ему в руки. Молодой парнишка буквально влез в наш разговор, протянув моему собеседнику конверт.
— Из Солнечного Рога, — пояснил он. — Нужно обязательно расписаться в получении.
Уже заподозрив неладное, прежде чем поставить свою подпись, Раст аккуратно вскрыл письмо и развернул сложенный лист бумаги.
— Беру свои слова обратно, — как-то очень уж горестно выдохнул он. — Похоже, что ты был тем стержнем целомудрия, что удерживал этих мракобесов хоть в каких-то рамках приличия. Контора столько не потянет, Мазай. Пускай платят из своих карманов.
Бросив взгляд на переданную мне записку, я понял, что это скорее счёт, нежели письмо. И итоговая сумма мне совсем не понравилась.
— Ерунда какая-то, — пробормотал я. — Да за такие деньги Солнечный Рог можно на пару дней целиком выкупить.
— Верно, — согласился Раст. — Но твоим парням, похоже, хватило и одной ночи.
Вот же… По всей видимости, на одно дело у меня сегодня стало больше. И разбираться в произошедшем будет лучше вместе с очевидцем этих событий. Заметив, крадущегося в отдалении друга, я что было сил заорал:
— Хорки! Есть разговор!
Входя в Солнечный Рог, я ожидал увидеть что угодно. От перевёрнутой мебели и следов поджога, до синяков на лицах дежуривших там охранников. Но ничего из этого не обнаружилось. Всё было цело и, казалось, что заведение и вовсе не пострадало. Тогда за что с нас требовали аж 10 золотых монет⁈
На пороге нас встретила сама хозяйка, весьма ухоженная дама лет сорока. А ведь когда-то Хорки, которого я взял с собой, умудрился на спор её соблазнить. Не потому ли она сейчас пытается стрясти с нас столько деньжат?
— Не буду скрывать, Мазай, но когда я отправляла своё письмо, не сомневалась, что вскоре встречусь с тобой.
— О, для этого ты, Барма, сделала всё необходимое — указала сумму, с которой я просто не в состоянии смириться.
— Неужели? А я вот не могу закрыть глаза на мои убытки.
— Убытки? Ты не оговорилась? Может, всё-таки прибыли? Ведь мои парни расплатились ещё вчера, вплоть до последнего медяка, да ещё и отсыпали сверху. И что-то я не вижу последствий катастрофы, которая могла бы перекрыть твой доход. Говори как есть, моё время стоит не дешевле чем услуги в твоём заведении.
— Ох, ну о том, что ты у нас такой большой и важный, мне уже известно. Как, вскоре будет известно и всему городу. Твои зайчата вчера горланили здравницы в твою честь. И если хотя бы половина из этого правда, то я даже не знаю как мне к тебе обращаться. Может и вовсе, лучше склонить голову и молча смотреть в пол. Могу и так, ты только деньги заплати.
— Повторяю в последний раз. За что?
— За то, что твои охламоны задурили моим девкам головы! Одна не вышла сегодня на работу, а другая просит перевести её на кухню, временно. Ждёт какого-то предложения. А кто будет обслуживать клиентов⁈