Яна прикрыла глаза и задумалась. Плач-камень находился на месте древнего славянского капища, где издревле совершались ритуалы и жертвоприношения. Это место было пропитано кровью, заряжено энергией людей, что изо дня в день приходили чтить древних богов. Но с приходом христианства, языческие традиции отошли на второй план, а со временем и вовсе канули в Лету. Древнее капище исчезло в лесной чаще вместе с древней легендой о девушке, что добровольно принесла себя в жертву, спасаясь от настойчивых притязаний вождя. Возможно, упоминание о Радмире сохранилось в работах исследователей, который занимались изучением этого региона, но нужно перерыть сотни трудов, прочитать тысячи статей, и нет никаких гарантий, что Яна что-то отыщет. Но был человек, который мог бы помочь ей в поисках.
Она дотянулась до своего телефона и не без труда нашла номер своего научного руководителя из университета. Николай Семенович Волгин был выдающимся ученым с удивительной памятью и поистине впечатляющими знаниями в области славянских легенд, и если уж кто-то и мог слышать легенду о Радмире, то только он. Яна поднесла телефон к уху и слушала длинные гудки, пока их не прервало хриплое: «Алло».
– Николай Семенович, добрый день! Это Яна Соколова, помните меня?
– Яночка, душа моя! Как же не помнить? Как ты, девочка?
– Спасибо, неплохо.
– Милая, мне так жаль, что эти бюрократы из руководства так жестоко с тобой обошлись! Ты одна из самых таланливых учеников, что были у меня за все годы преподавания, а это, сама понимаешь, немалый срок! Я сказал этим остолопам, что другие университеты тебя с руками оторвут, а они будут себе локти кусать! Так разбрасываться талантами! Да где это видано? Ну скажи мне, где ты теперь трудишься?
Яне не хотелось огорчать Николая Семеновича и говорить, что на ее научной карьере временно поставлен жирный крест, а сама она трудится в магазине, торгующем ароматическими свечами и защитными амулетами, но и врать не хотелось, поэтому она просто ловко ушла от прямого ответа.
– Я как раз хотела попросить вас о небольшой консультации.
– С удовольствием, – оживился старый профессор.
– Николай Семенович, я сейчас в небольшом отпуске и услышала одну любопытную местную легенду. Вам про Плач-камень ничего не известно?
Тишина в трубке Яну озадачила, обычно Николай Семенович моментально отвечал на любой вопрос.
– Стыдно признать, но так сразу на ум ничего не приходит. А где вы ее услышали, Яночка?
Яна пересказала профессору легенду про Радмиру, добавив, что лет сорок назад в этих местах проводились археологические раскопки и кто-то из участников мог упомянуть местную легенду в своей научной работе.
– Я знаю об этой экспедиции, но, боюсь, никакие результаты так и не были опубликованы.
– Почему?
– Точно не могу сказать, но там произошло несчастье: несколько студентов трагически погибли, было расследование, сопровождавших их преподавателей обвинили в халатности и несоблюдении мер безопасности. Но это дело не имело широкой огласки, руководство университета постаралось все замять.
– Какой ужас.
– И не говорите, Яночка. Страшная трагедия. Но давайте вернемся к вашей легенде. Напомните еще раз, где вы сейчас отдыхаете?
– Здесь неподалеку есть деревня Нелюбово, может, это наведет вас на какие-то мысли?
Профессор ответил азартным «Ха», и вслед за этим в трубке раздалось шуршание и шелест перелистываемых страниц.
Яна терпеливо ждала, когда наконец профессор ликующе воскликнул:
– Нашел! Здесь, правда, описывается не сама легенда, но есть явная отсылка к ней.
– И что же там? – от нетерпения Яна принялась расхаживать по номеру взад-вперед.
– Сейчас-сейчас, – успокаивал ее профессор. – Так. Только, Яна, предупреждаю, что информация из довольно специфического источника.
– Это какого же? – удивилась девушка.
– Сборник магических ритуалов Владимира Преображенского, – со вздохом признался профессор. – Я вспомнил про него, только когда название деревни услышал – Преображенский много путешествовал и собирал по разным регионам России устные пересказы магических обрядов, ритуалов, верований, которые сохранились в деревнях и селах. Так вот, в той деревне посчастливилось ему отыскать местную ведьму, которая и рассказала ему про древнее капище, где в день Ивана Коловрата открывается дверь в мир мертвых. Сам ритуал довольно прост: если в полночь положить на камень, что стоит посреди поляны, еще теплое сердце, вырезанное из груди жертвы, и назвать имя возлюбленного, то человек этот будет связан с тобой на веки вечные.