– Но если для него важна дата проведения ритуала, то, возможно, он отложит убийство до следующего года? – подал голос Марк.
– Не обязательно, – возразила Яна. – В году есть несколько, так называемых «сильных дат», он может выбрать любую. Но считается, что после двадцать четвертого августа еще несколько дней граница между мирами достаточно тонка, чтобы души могли перемещаться.
– А это значит, что убить он может в любой момент, – обреченно добавил Кулешов.
– То есть нас вы больше не подозреваете? – робко спросила Лика.
Кулешов пожал плечами:
– Хотел бы, но, судя по всему, вы на самом деле оказались здесь случайно. Либо, – со вздохом добавил он, – посланы мне в наказание за мои прегрешения.
– Скорее, в награду за добродетели, – поправил его Марк.
– Ты-то уж точно. Ладно, – Кулешов встал, – пойдем с Игнатовым искать, где наш чернокнижник сжег или закопал сердце, а вы, – он поочередно указал пальцем на Лику и Яну, – сидите тихо и не высовывайтесь. И так уже раскопали достаточно, не хватало опять вас по всему лесу разыскивать.
– Может, вы сразу арестуете Максима? – с надеждой спросила Лика.
– Максим здесь ни при чем, – отрезал Кулешов.
– Как же так? – всплеснула руками Лика. – Он ведь идеально подходит! Знал про настоящий Плач-камень, про легенду, его отец предположительно был жертвой проклятья, – она поочередно сгибала пальцы на руке, – мать и дядя страдали психическим расстройством, которое могло стать причиной того, что он решил убить невесту в день свадьбы. Мне кажется, вы не можете быть объективны, потому как лично знакомы с Максимом и бессознательно его выгораживаете.
– Вы знакомы с Максимом? – удивленно спросил Марк.
– Так, – Кулешов со вздохом сел на место. – Вот что бывает, когда любители занимаются не своим делом. Да, я действительно знаком с Максимом, мы вместе учились на юридическом в Москве. И я знаю его историю: про смерть родителей, про самоубийство дяди… Его отец погиб в ДТП, не знаю, связано ли это с проклятьем, как вы утверждаете, но он управлял автомобилем в нетрезвом виде, и если вы меня спросите, я бы все-таки ставил на то, что причиной его смерти стал алкоголь, а не месть Радмиры. Мать тоже злоупотребляла, и после гибели мужа пустилась во все тяжкие. В алкогольном угаре она решила попариться в бане и уснула, когда ее хватились было уже поздно – сердце не выдержало. Что касается дядьки, он на самом деле долго держался, воспитывал племянника, работал, но в какой-то момент на заводе начались проблемы, и он решил отвлечься единственным известным ему способом – алкоголем. Так что единственное психическое заболевание, которое передается в семье Макса – это алкоголизм. И последнее: в тот промежуток времени, когда предположительно исчезла Вероника Матвеева, Максим оставался с гостями в шатре, его видели по меньшей мере пятьдесят человек, а потом он вместе с охраной прочесывал территорию в поисках невесты, чему тоже есть свидетели.
– У него мог быть сообщник, – не сдавалась Лика.
– Мог, – согласился Кулешов, – но убить невесту у Максима не было никакой возможности и в чем тогда смысл всего действия?
– Согласна, – нехотя протянула Лика. – Но тогда у меня есть еще один подозреваемый!
– И кто же? – заинтересовался Кулешов.
– Вы, Александр Филиппович! – довольно ухмыльнулась Лика. – Смотрите: вы тоже местный, значит, знаете и про камень, и про легенду. И у вас есть помощник! Согласитесь, удивительное совпадение, что именно вы оказались на службе в ночь убийства Вероники Матвеевой.
– Интересная версия, – похвалил Кулешов. – Но вы ошиблись в главном: я не местный и о легенде не знал ровным счетом ничего до тех пор, пока вы мне о ней не рассказали.
– Как так? – удивилась Лика.
– А вот так, – Кулешов встал и направился к двери, – я родился и вырос в Москве, а сюда попал, можно сказать, случайно – просил перевод в более спокойный регион. Так что завязывайте с самодеятельностью и не мешайте работать профессионалам.
– Я тоже пойду, – Лика поднялась вслед за Кулешовым, – всю ночь не спала.
– Майор, – Марк сделал шаг вслед за следователем, – помощь нужна?
– Обойдемся, – не оборачиваясь бросил Кулешов, – сторожи лучше свою потеряшку.
Глава 18
– Я тоже пойду, – сказал Марк, когда за Ликой и Кулешовым закрылась дверь.
– Марк, – Яна пошла за ним, – извини, что снова доставила тебе неудобства.
Марк уже взялся за дверную ручку, но поворачивать ее не стал.
– Скажи, что я был неправ в том, что ты сама ввязываешься в неприятности.