Яна направила все силы на то, чтобы вникнуть в то, о чем говорят мужчины.
– Я не позволю тебе к ней прикоснуться, – Марк говорил спокойно, но в каждом его слове чувствовалась угроза.
Парень лишь рассмеялся в ответ.
– И как ты собираешься мне помешать? Будешь на меня грозно смотреть и скрипеть зубами?
– Зачем ты это делаешь? И почему она?
– Я и не ждал, что ты поймешь. Знаешь, ты удивительно ненаблюдателен. Девчонка, – он кивнул на Яну, – сходит по тебе с ума, а ты все страдаешь по своей погибшей невесте и не видишь, какое сокровище прямо у тебя перед носом. Так что в некотором роде, именно ты решил ее судьбу. За что тебе от меня огромное спасибо!
– С чего ты это взял? И откуда тебе вообще известны подробности моей личной жизни?
– Знаешь, в чем прелесть работы обслуживающим персоналом? – не дожидаясь ответа, парень глумливо продолжил: – На нас никто не обращает внимания. Люди воспринимают нас как предмет обстановки, фон, но, как говорится, и у стен есть уши. Моя тетка подслушала, как они с подружкой говорили о тебе. Наша Яночка так надеялась на продолжение вашего с ней знакомства, но ты слился, ничего не объяснив. После моего первого неудачного опыта я решил присмотреться к вам повнимательнее. И очень скоро убедился в том, что ты идиот. Такая красавица вьется вокруг тебя, а ты и не замечаешь. Знаешь, я раздевал ее, чтобы одеть во что-то более подходящее случаю, и могу с уверенностью сказать, что ты многое потерял.
Марк краем глаза заметил, как на лице Яны дернулся мускул, и легонько коснулся кончиками пальцев ее руки. Арсений ничего не заметил и продолжал упиваться своим триумфом.
– Так не убивай ее, – сказал Марк.
– Не могу, – парень скривился в притворном сожалении. – Видишь ли, мне нужна только ее оболочка, ее смазливое личико и стройная фигурка. Ну и разбитое сердце, конечно.
– С чего ты взял, что ее сердце разбито? Может, наши чувства взаимны?
– Ой, не смеши меня. Я же наблюдал за вами этим вечером. Она, наконец, решилась тебя поцеловать, и как ты взбесился! К сожалению, вы были слишком далеко, я не слышал, что ты ей сказал, но твое перекошенное лицо говорило о многом. И то, как ты потом бросил ее, рыдающую в коридоре…, знаешь, совсем не мужской поступок. – Арсений укоризненно покачал головой. – Джентльмены так себя не ведут, но в то же время для меня это был идеальный момент! И как видишь, в отличие от тебя, я не упускаю возможностей, которые сами плывут ко мне в руки. Сейчас она спит, но только представь, как больно ей будет снова проснуться. Она вспомнит все те гадкие слова, что ты ей наговорил, будет прокручивать их в голове снова и снова, разрывая себе сердце. Так жаль бедняжку. Но я помогу ей с этим справиться, вырежу то, что причиняет ей такую нестерпимую боль, и она больше никогда не будет страдать. – Арсений извлек откуда-то кинжал, и Марк в отчаянии выбросил руки вперед, пытаясь его остановить.
– Ты все не так понял! – торопливо выкрикнул он, стараясь закрыть Яну от убийцы.
– Это ты ничего не понял, – огрызнулся парень. – Ты не знаешь, что такое настоящая любовь! Ты не знаешь, что значит томиться в ожидании той, к кому рвется сердце!
– А ты знаешь?
– Знаю! – с вызовом ответил парень. – Я знаю! – Арсений опустил клинок, и Марк с облегчением вздохнул. Если тянуть время, есть шанс, что Кулешов успеет прийти к ним на помощь. – Мне было десять лет, когда я услышал легенду о Радмире. Мне рассказал ее приятель, соседский мальчишка. Думал меня напугать, взять на слабо, думал, я трус и не соглашусь пойти в лес ночью. Но я пошел. И коснулся камня. Я до сих пор помню то тепло, что прошло через все мое тело. Я приходил сюда снова и снова, пока однажды она не заговорила со мной. Она сказала, что я тот, кого она ждала много веков. Я избранный. И только мне под силу ее освободить. Я стал искать способы вернуть ее к жизни. Ходил к бабке Раде, но эта старая ведьма даже на порог меня не пустила. Она принципиальная, знаешь ли. Борется за все хорошее против всего плохого. Старая дура. Она смеялась надо мной, говорила, что Радмира никогда бы не выбрала такого, как я. Но откуда ей знать? Радмира говорила со мной, а остальное было неважно. И в тот момент, когда я уже совсем отчаялся, мне помогла тетка. Она меня поняла! Вместе мы искали колдунов, читали магические книги и наконец, нашли способ. Ритуал был прост, но нужно было выбрать подходящую жертву. Я долго думал, какой дар будет достоин Радмиры? И ответ пришел сам собой: любящее сердце. Но она его не приняла! Я был совершенно раздавлен. Столько лет подготовки и все впустую. Я не могу ждать еще целый год, пока ворота в иной мир распахнутся. Радмира нужна мне сейчас! Я и так слишком долго ждал. Надеюсь, в этот раз она примет мой дар, и я, наконец, буду с той, кто предназначена мне судьбой.