– Я избранный. И никто не сможет мне помешать.
– Она никогда не откликнется на твой зов, – с яростью выплюнула она ему в лицо. – Ты сумасшедший! Никакой Радмиры не существует! Это все миф! Выдумка! Сказка для таких дурачков, как ты!
Он схватил ее за горло и прошептал в самое ухо:
– А это мы сейчас и проверим.
Арсений грубо толкнул ее в грудь, и Яна, запутавшись в длинном подоле платья, упала, больно ударившись затылком о камень. Мир вокруг закружился, отступившая было тошнота снова закрутилась спиралью в желудке, ужом проскальзывая выше по пищеводу. Яна почувствовала привкус желчи во рту, на глазах выступили слезы. Арсений снова резко дернул ее верх и опрокинул на Плач-камень, девушка почувствовала, как его острые края впиваются в кожу сквозь тонкую ткань платья.
– Радмира! Прими эту священную жертву! – выкрикнул Арсений и снова занес клинок.
«Это конец», – подумала Яна, но Арсений внезапно сдавленно хрюкнул и исчез из ее поля зрения. Из последних сил она старалась удержаться в сознании, но мир вокруг стремительно темнел, и последнее, что она видела, это Марк, стоявший над ней с кинжалом в руке, и слышала, как тихий женский голос скомандовал:
– Убей ее. Глава 26
Кулешов был зол. Он всегда считал себя человеком проницательным, опытным, раскрывшим не один десяток дел, но в этом расследовании он то и дело допускал ошибки. А в случае с поимкой убийцы каждая ошибка – это чья-то жизнь. Он молча опустил выключившийся телефон, повернулся к Игнатову и слабым голосом велел:
– Вызови парней и ищите Швец, – и, не дожидаясь ответа, побежал обратно к гостинице.
– Где вас носит, черт побери? – набросилась на следователя Лика, едва он перешагнул порог гостиницы.
– Работаю, в отличие от вас, – мгновенно ощетинился Кулешов. Одно дело самому ругать себя и совершенно другое – выслушивать упреки со стороны, тем более от богатенькой домохозяйки.
– Плохо же вы работаете! Шляетесь где-то весь день, на звонки не отвечаете, а я уже с ног сбилась, вас разыскивая!
Кулешов только сейчас обратил внимание на то, что его собеседница полностью одета для прогулки в такое ненастье: на ней был непромокаемый плащ с капюшоном, надетый поверх теплого свитера, резиновые сапоги, джинсы, а в руках она держала фонарь, которым в данный момент размахивала в опасной близости от его лица.
– А вы куда собрались? Погода за окном не то чтобы располагает к длительным прогулкам.
– Яна пропала! Марк пошел ее искать и тоже исчез. Телефон Яны остался в номере, я слышу, как он звонит за дверью. С ними точно что-то случилось!
В поле зрения Кулешова возникла девушка-администратор и, ничего не говоря, протянула ему записку. Он на автомате развернул сложенный вдвое листок и не поверил своим глазам.
– Твою ж мать! – громко выругался он. Лика изумленно замолчала и вопросительно уставилась на него. – Ваша компашка, – он вперил в Лику палец, – уже в печенках у меня сидит! Детективы доморощенные! Если эти двое выживут, я лично их потом убью! – выпалил Кулешов и резко развернулся в сторону выхода.
– Я с вами, – кинулась за ним Лика.
– Еще не хватало! – остановил ее следователь.
– Вы не пойдете туда в одиночку! Если там убийца, вам пригодится любая помощь.
Кулешов вытащил из кармана телефон, чтобы вызвать Игнатова и отделаться от отчаянной девицы, но гаджет не подавал признаков жизни, со всей этой круговертью Кулешов совсем забыл его зарядить.
Девушка с ресепшен куда-то испарилась, охранника опять не было на месте, и Кулешов решил, что по окончании расследования настоятельно порекомендует администрации отеля избавиться от такого нерадивого сотрудника. Так вышло, что во всем огромном фойе отеля они с Ликой были одни. Со стороны ресторана доносился приглушенный ропот голосов, а у Кулешова не было ни времени, ни желания разбираться еще и с этим. Он чувствовал, что совершает очередную ошибку, но выбора у него не было.
– Черт с тобой, но запомни: ты держишься в стороне, в случае опасности со всех ног бежишь в отель и зовешь на помощь.
Лика кивнула, и вдвоем они вышли в темную дождливую ночь.
В ботинках неприятно хлюпало, и уже через пять минут Кулешов с сожалением подумал, что если им удастся выбраться из леса живыми, то его доконает простуда – бесславная смерть для бесславного следователя.
– Думаете, он их убил? – шепотом спросила Лика, когда они вышли на тропу до Плач-камня.
– Нет, – ответил Кулешов, хотя и не был в этом уверен. Он не знал, как давно Марк оставил ему записку, но надеялся, что времени прошло не так много и время у них все еще есть.