Лика, заметив перемену в настроении подруги, хитро прищурилась и подвинула поближе к Яне тарелку с пирожным. Сладкое всегда действовало безотказно – кусочек шоколада был способен отогнать даже самые мрачные мысли.
Когда на экране телевизора замелькали титры, Яна засобиралась к себе, предвкушая, как выспится на огромной кровати под убаюкивающий шум дождя, но стоило ей забраться под одеяло, сонливость как рукой сняло. Она ворочалась в постели, тщетно пытаясь найти комфортную позу для сна, и, наконец, обложившись со всех сторон подушками, закрыла глаза. Когда на лоб упала первая капля, Яна не сразу поняла, что произошло. Но за первой последовала вторая, а потом на нее хлынул поток ледяной воды. Она резко подскочила, но вокруг была темнота. Откуда-то доносился плач, но разглядеть ничего вокруг не удавалось. Яна попробовала встать, и вместо мягкой кровати ее ладони увязли во влажной земле. И, когда глаза привыкли к темноте, Яна ясно поняла, где находится.
Со всех сторон ее окружал лес. Яна вскочила на ноги и побежала. Дождь заливал глаза, ветви деревьев хлестали по лицу, но она упорно двигалась вперед. Плач становился все громче, и она поняла, что двигается в верном направлении. Ноги скользили в размокшей грязи, несколько раз она падала, но страх придавал ей сил, поэтому она поднималась и бежала дальше. Здравый смысл подсказывал ей уносить ноги, но где-то там, в глубине леса кто-то отчаянно нуждался в помощи, и она не могла бросить человека в беде.
Внезапная вспышка молнии разогнала темноту, и Яна застыла на месте. Ей показалось, что она уловила впереди какое-то движение. Плач резко оборвался, и теперь она слышала лишь завывание ветра и шум дождя.
Яна затаила дыхание и стала пристальнее вглядываться в темноту. Еще одна вспышка и она увидела перед собой поляну, ту самую, на которой утром Максим ей рассказывал легенду о Плач-камне. На этот раз чужого присутствия она не заметила, поэтому рискнула сделать шаг по направлению к поляне.
Яна осторожно двигалась между деревьев, напряженно прислушиваясь, но сквозь шум бури уловить еще какие-либо звуки было невозможно. Наконец, она достигла кромки леса и притаилась за ближайшим деревом, способным скрыть ее от чужих глаз. Она не могла объяснить, что заставляло ее прятаться, но была абсолютно уверена в том, что нельзя привлекать к себе внимания. Еще одна молния, сопровождаемая оглушительным раскатом грома, осветила поляну и огромный камень, который сейчас выглядел совсем не так, как помнила Яна. Утром он был совершенно черным, теперь же его поверхность покрывало нечто вроде савана.
Яна подошла еще ближе, и когда ей, наконец удалось рассмотреть камень получше, она в ужасе отпрянула и закричала, не заботясь о том, что ее могут услышать.
На камне, застыв, словно мраморное изваяние, лежала девушка. Несмотря на всю странность ситуации, Яна не могла не заметить, как она была прекрасна. Совершенные черты лица, темные брови, длинные пушистые ресницы и кожа белая, почти прозрачная. В кромешной темноте она будто светилась, излучая свет угасающей жизни. Когда Яна наклонилась ближе, веки девушки затрепетали и распахнулись, темные глаза уставились прямо на Яну, а губы приоткрылись в попытке произнести одно-единственное слово: «Помоги».
Яна почувствовала, как подкашиваются ноги. Усилием воли она заставила себя оставаться на месте и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Глаза уже привыкли к темноте, и Яна смогла рассмотреть, что то, что сначала приняла за саван, оказалось свадебным платьем. Платьем невесты, что сейчас умирала у нее на глазах. По белоснежной ткани расползалось огромное кроваво-красное пятно. Яна что есть силы прижала руки к ране на груди девушки, по пальцам потекла теплая липкая влага.
– Помогите! – Яна крикнула, но ее голос больше походил на жалобный писк.
Она продолжала звать на помощь, с каждой секундой осознавая, что это бессмысленно. Слезы текли по щекам, смешиваясь с каплями дождя, а кровь все не останавливалась, стекая теплой струйкой поверхности камня и впитываясь в обожженную землю под ногами.
Блеснула молния, и невеста снова открыла глаза.
– Он придет за тобой, – прошептала она, прежде чем ее глаза закрылись на веки.
Яна все еще продолжала зажимать рану и звать на помощь, хотя в этом уже не было никакого смысла. Девушка умерла.
Очередной раскат грома вывел ее из оцепенения, и она едва не закричала снова. Перед ней была спальня ее номера в отеле. Никакого леса, никакой незнакомой девушки, умирающей на Плач-камне. За окном все так же бушевало ненастье, но в номере было душно и жарко. Яна уставилась на свои руки, ожидая увидеть на них кровь, но на ладонях ничего не было.