Он взял летную карту и сверил со своей.
— Вот здесь где-то они. Перехват не успевает, ему здесь не один день ходу, местность очень сложная, паразиты специально и выбрали труднопроходимые тропы. Наша задача начать бой и любой ценой задержать их передвижение, притормозить до прихода группы. Сразу после обнаружения сообщите мне, я передам координаты на заставу и группе. Полетели, мальчики, в воздухе отвечу на дополнительные вопросы. Вот эта кнопочка только для переговоров со мной. А эта для дальней связи. Пока ее не трогай, я сам буду передавать необходимую информацию.
Пока объяснялись, Женя успел на центральный пульт управления поставить открытую банку с соком и порядком отхлебнуть.
— Мальчики, сейчас все это ничего не значит. Разрешается бить, ломать вертолет, крошить все в округе, но без чемодана возвращаться мы не имеем права. Лучше застрелиться на границе. Тебя Влад зовут? Влад, все мои команды выполнять беспрекословно, стрелять по первой команде без расспросов. Садиться и взлетать, где я скажу. Если потребуется — повторим подвиг Гастелло. Но чемодан не должен пересечь границу.
— Все ясно, будем исполнять, — спокойно ответил Влад за экипаж, который уже готовил вертолет к запуску. Не ожидали в первый день, и такой серьезный оборот. — Женя, после запуска зарядишь пулемет.
Женя тихонько постучал по плечу Влада.
— Я не умею, — он виновато пожал плечами.
Влад махнул рукой.
— Ладно, пока будем лететь, я сам заряжу. А с автомата стрелял когда-нибудь?
— Да, — обрадовался Женя. — На отлично. В училище был лучшим по движущим мишеням.
— Слава богу.
— Да нет, Влад, мы уже полностью настроились на Ми-8, вот, немного и подзабыл. Да и когда мы с пулемета в последний раз стреляли? Осенью один раз, да и то он уже заряжен был, я только на гашетку нажимал.
— Тогда мне больше повезло, пришлось раза три самому заряжать.
Когда взяли курс на заданную точку, Влад глянул на полусонный экипаж и дал команду: "Отбой".
— Иваныч, лету час пятьдесят. Так что спокойно поспите. Чтобы к подлету боевой задор восстановить.
— А почему автоматчиков побольше не загрузили? Вот и дали бы первый бой до прибытия группы, — уже взбодрившись, геройствовал Женя. — Чего они втроем против тридцати, ну, еще нас трое. Маловато.
— Женя, — Иваныч укоризненно посмотрел на борттехника. — Полная заправка, температура плюс высота. По всем правилам даже ты здесь лишний. И не только по бумагам. Через перевал не знаю, как перевалить. Только если очень низенько-низенько.
— А-а-а, — протянул Женя и сразу захрапел, уткнувшись носом в спину Влада.
Иваныч откинул голову назад и тоже захрюкал, что даже четырнадцать цилиндров не смогли заглушить его могучий рык.
— Все в порядке? — голос полковника по рации. Видать, посторонние звуки вызвали подозрительные сомнения.
— В полном порядке, — заверил Влад, держа курс на заданную точку. — Через час пятьдесят будем в заданном районе.
— Чуть-чуть быстрее можно?
— Даю вводные: на максимальном режиме выигрываем минут десять, но сожжем всю горючку. Нравится?
— Нет, летим, как и положено. За десять минут они в горах и ста метров не пройдут.
Под шум винтов и храп экипажа вертолет парил над горами и ущельями. Приборы показывали высоту над уровнем моря 2500 м, но фактически вертолет парил над макушками деревьев метров на тридцать, не больше. Этот маршрут и местность были уже изучены и облетаны не раз, поэтому Владу не требовалась карта. Хорошо он знал и район, в который направлялись. Для пограничников очень труднодоступный. В таком случай, он труднодоступный и для врага. Если сведения точны, то бандиты здесь застрянут надолго. Неудачное время и место выбрали они. В такой период туманы и опасная облачность — редкость. Вполне возможно, что они владеют более подробными метеосводками об обстановке. А может быть рассчитывали на отсутствие разведданных у пограничников? Или отсутствие вертолета. А если вертолета не боятся?
— Полковник, Владу ответь.
— Да.
— Земля-воздух у них точно нет?
— Нет, уверены, да и откуда. Это же не войсковая часть. Просто уголовники.
— А сибиряки?
— Не знаю про них ничего, но с вооружением, думаю, у них не очень. Максимум, несколько автоматов, и то не у всех. Груз очень тяжелый, нести можно только по очереди. Плюс провиант. И вряд ли они ждут нас. Так что, мы для них плохой сюрприз. Не ждут они опасности с воздуха. Да, метео ожидает резкое ухудшение, скорее всего, они в курсе.
— Спасибо, порадовали. Хотелось бы верить вашей разведке. Только как же вы умудрились так глубоко запустить их.
На этот вопрос полковник промолчал, скорее и сам не знал ответа.
Через полтора часа Влад протрубил подъем. Иваныч и Женя выглядели бодро, готовые к подвигу. Влад передал управление командиру, включил тумблер "пулемет" и приказал Жене освободить проход. Затем спустился вниз, зарядил пулемет и оставил борттехника рядом с оружием, подключив его к внутренней связи, попросив полковника проконтролировать и командовать огнем самому.
— Женя, бей короткими очередями, а то быстро патроны сожжешь.
Командир поднял вертолет на триста метров над рельефом, и вся команда внизу и вверху сосредоточилась на поиске цели.
— Есть! — закричал Женя. — Они. Вот они.
Влад на всякий случай отключил питание пулемета, чтобы Женя в порывах азарта не начал стрельбу.
— Спокойно, Женя, убери пальцы с гашетки, я включаю питание, — гипнотическим спокойным голосом говорил Влад.
— Влад, говорит полковник, заходим. Палим из всех стволов.
Влад пальцем указал Иванычу на цель и нарисовал в воздухе глиссаду захода. Иваныч понятно кивнул.
Бандиты очень неудачно для себя оказались на большой открытой и свободной от растительности площади. Вокруг их в радиусе до пятисот метров не было даже камушка для прикрытия. И такой ситуацией необходимо воспользоваться быстро, энергично и оперативно. Выполнив заход по малой коробочке, командир бросил вертолет вниз, и с увеличением скорости вертикальной и горизонтальной, с яростью пикировал на врага.
Застучал короткими очередями пулемет Жени, застрочили автоматы офицеров. Влад открыл правую дверь и открыл огонь из своего автомата. Бандиты бросились в рассыпную, падая, переползая, прячась за трупы, но местность была против них. После первого захода не поднялись уже многие. Когда вертолет пошел на второй заход, Влад увидел брошенный блестящий ящик-чемодан и радостно закричал Иванычу.
— Планируй и садись рядом с ним. Подберем и смотаемся, пусть погранцы добивают. Без чемодана они за границей ни кому на хрен не нужны.
Иваныч поднял оттопыренный большой палец правой руки, означающий "во", и кивнул согласно головой. А Влад быстро спустился вниз, объясняя офицерам свою задумку. Полковник согласился, и все выставили стволы в окошки для стрельбы. Женя весь бледный и потный восторженно что-то жестикулировал, но Иваныч уже перешел на пикирующее планирование, и все приготовились к бою. Снова застучал пулемет и автоматы, а вертолет задрал нос и перешел на торможение перед посадкой. Колеса еще не коснулись земли, а Влад распахнул дверь грузовой кабины и выскочил из вертолета. Один из офицеров пожелал с ним, но Влад не разрешил, показав рукой на автомат, чтобы тот не прекращал стрельбы. Подбежав к ящику, он схватил его в обнимку и в два прыжка запрыгнул в вертолет, захлопывая за собой дверь.
Уже карабкаясь по лестнице вверх на сиденье штурмана, он мельком глянул вниз. Четыре окровавленных тела, разбросав руки, лежали на стальном полу, а из бензиновой бочки запасного бензобака в три струи вытекал бензин. Вертолету конец, подумал он, нужно срочно покинуть место боя. Но наверху, откинув голову назад, с закрытыми глазами и приоткрытым ртом, из которого струилась кровь, неподвижно сидел Иваныч.