А еще я видела в жетоне свое отражение. Я разглядела собственный глаз. Потом я заметила, что с одной стороны мои волосы по-прежнему растрепаны.
Внезапно я почувствовала сильное притяжение.
Как будто жетон притягивал меня к себе. Точно мощный пылесос.
Я заморгала. Что с ним такое?
Я сильнее сжала жетон. Пыталась отстраниться.
Но я чувствовала, что ускользаю… приближаюсь к сверкающей поверхности…
Он притягивал меня к себе… притягивал… затягивал в себя.
Я чувствовала себя так странно, такой легонькой и беспомощной…
Чья-то рука выхватила жетон.
Потрясенная и растерянная, я обернулась и увидела официантку. Она засунула жетон в карман своего черного передника.
— Благодарю за чаевые, ребята, — сказала она. — Они много значат для нас.
Робби вскочил, протягивая руку:
— Эй, отдайте! Это не ваши чаевые. Это мой жетон!
Официантка закатила глаза.
— Ладно, ладно, — проворчала она. — Не лезь в бутылку. — Она вернула жетон.
Робби поднес его к лицу, чтобы получше разглядеть в свете свечей.
— Эй! — возмутился он. — Это не тот же самый! На этом написано «Кошмария»!
Он повернулся, чтобы высказать свое недовольство. Но официантка уже скрылась на кухне.
— Она подменила! — негодовал Робби. — Она не хочет, чтобы он оставался у нас!
— За ней! — скомандовал Мэтт. Он тоже вскочил со своего места.
Но не успел никто из нас выйти из-за стола, как подошедшие двое кошмарийцев преградили нам путь.
Один из них был тощий монстр с лиловыми веснушками на зеленой роже. На его именном жетоне было написано «Бубба». Другим был уже знакомый нам желтоволосый кошмариец по имени Коди.
— Надеемся, вам понравилась последняя трапеза в вашей жизни! — пробасил Бубба.
Он шутил. Двое кошмарийцев отвели нас в большой тускло освещенный зрительный зал на собрание. Сцена освещалась всего одним прожектором. Его луч был направлен на трибуну перед черным занавесом.
Мы, Почетные Гости, занимали передний ряд. Остальная часть зала пустовала. В динамиках играла зловещая органная музыка. Двое кошмарийцев встали у двери. Может быть, сторожили выход?
Мы с Майклом сели в конце ряда. Рядом с нами Робби показывал Билли и Шин злополучный жетон.
— Ты понял, что они говорят? — спросил Майкл. — Что-то о каких-то девчонках по имени Бритни и Молли? И будто они исчезли?
Прежде чем я успела ответить, на сцену вышел улыбающийся монстр и вступил под свет прожектора. Он был очень щуплый и выглядел хрупким. Кожа его была бледно-зеленой, лысину увенчивали рога; он подслеповато щурился на нас через квадратные очки.
— Мое имя Нед, — произнес он дребезжащим старческим голосом. — Мы ужасно рады видеть вас всех в нашем парке. Мы пригласили вас в качестве Почетных Гостей не без причины; нам бы хотелось, чтобы возвратившись домой, вы рассказали своим друзьям о том, сколько прекрасных, пугающих развлечений было у вас в Кошмарии. И посоветовали им тоже посетить нас.
— Но кто-то пытается запугать нас всерьез! — крикнул со своего места Мэтт.
Улыбка Неда сделалась шире.
— Стараемся, — сказал он.
Мэтт не сдавался:
— У нас к вам куча вопросов.
Нед кивнул.
— Буду счастлив ответить на ваши вопросы, — проскрипел он. — Но сперва я должен вручить вам особые подарки. Небольшие сувениры на память о вашем пребывании здесь.
Мэтт застонал.
— Ни черта этот хмырь не скажет, — проворчал он.
— А раздаст вам подарки, — продолжал Нед, — тот самый кошмариец, которого и посетила замечательная идея пригласить вас всех в парк. Также ему принадлежит идея провести сегодняшнее собрание. — Он сделал жест рукой. — Будь добр, подойди сюда и раздай подарки.
Высокий монстр с короткими желтыми рогами, зелеными волосами и лиловой шерстью вышел на сцену, неся пакет.
Байрон!
Я сразу узнала его — кошмарийца, что вручил мне письменное предупреждение. Остальные ребята взволнованно переговаривались вполголоса.
— Мы его повсюду ищем, — услышала я шепот Шин, — а он вон где!
— Байрон, где вы были? — крикнул Мэтт.
Нед встал рядом с Байроном, улыбка приклеилась к его лицу. Байрон притворился, что не слышал вопроса.
Он поднял пакет.
— Для каждого из вас у меня есть специальные кошмарийские жетоны, — произнес он. — Думаю, они вам везде пригодятся.
— По этим жетонам кошмарийцы в парке безошибочно определят, что вы — Почетные Гости, — сказал Нед. — Никаких больше очередей. Покажите жетон — и вас пропустят.