И она слышала только свое сердцебиение и шумное дыхание.
— Чарльз? — прошептала Анна, осторожно дотрагиваясь до его плеча.
Когда он не ответил, она встряхнула его.
Его тело безвольно выкатилось из их укрытия в снег. Лунный свет освещал его, как днем.
У Анны перехватило дыхание, в груди заболело, и на глаза навернулись слезы. Кровь окрасила его куртку, насквозь пропитав ткань на спине. На ее пальцах блестело что-то темное: его кровь.
— Нет. — Анна села, ударившись головой о сухое дерево, под которым они спали, но проигнорировала боль и потянулась к нему.
— Чарльз!
***
Бран резко сел в своей постели, его сердце бешено колотилось, дыхание участилось. Прохладный воздух спальни коснулся его вспотевшего тела.
Ведьма.
— Что случилось? — Лия перевернулась и подперла подбородок руками.
— Я не знаю. — Он глубоко вздохнул, но в его комнате не было посторонних. Хотя в голове быстро прояснилось, воспоминание о сне ускользнуло от него. Все, кроме этого единственного слова: ведьма.
Зазвонил его мобильный телефон.
— Что случилось, папа? — бодро спросил Сэмюэль. — Зачем ты меня звал?
Брану потребовалось мгновение, чтобы понять, что Сэмюэль говорил не о телефонном звонке. Он потер лицо и попытался вспомнить. Ведьма.
По какой-то причине от этого слова у него по спине пробежали мурашки.
Может, ему снилось прошлое. Эти сны не часто ему снились. Но когда это происходило, в снах присутствовала не ведьма, а все люди, которые умерли от его клыков после того, как ведьма была мертва.
Нет, это не походило на сон с воспоминаниями. Больше на предупреждение. Как только он подумал об этом, то снова почувствовал беспокойство, которое его разбудило. Что-то было не так.
— Что я сказал? — спокойно спросил он.
— Проснись, — сухо сказал Сэмюэль.
— Не очень полезно. — Бран провел пальцами по волосам. — Прости, что побеспокоил тебя, я спал.
Голос Сэмюэля смягчился:
— Это был кошмар, папа?
Словно в ответ на свой вопрос, Бран увидел образ, часть своего сна.
— Чарльз в беде.
— Из-за бродяги? — недоверчиво спросил Сэмюэль. — Я никогда не видел, чтобы Чарльз даже вспотел, разбираясь с бродягой.
Ведьма.
Но не его ведьма, не та ведьма, которая так давно превратила его в монстра. Мертва, но никогда не забыта. Другая ведьма.
— Папа?
— Подожди, дай мне подумать.
Через мгновение он произнес:
— Чарльз и Анна отправились за бродягой два дня назад. — Иногда нужно было говорить вслух, чтобы вспомнить сон. Предупреждения во сне не очень полезны, в конце концов, он вспоминал, о чем они говорили, но иногда после пробуждения не мог сказать, что снилось.
— Асил приходил вечером. Он был зол на меня за то, что я отправил раненого Чарльза, — сказал Бран.
— Асил беспокоился о Чарльзе? — скептически спросил Сэмюэль.
— Да, я тоже сомневался. Это поразительно. Хотя он не был слишком расстроен, пока…
— Что?
Бран потер лоб.
— Я слишком стар. Я забыл. Что за глупость… Что ж, это все объясняет.
— Папа?
Бран засмеялся.
— Извини. Асил сбежал вчера утром, предположительно вслед за Чарльзом, но я только что понял почему. Описание бродяги совпадает с описанием волчицы Сары, пары Асила.
— Она мертва уже давно.
— Двести лет. Асил сказал мне, что сам сжег ее тело и собственноручно похоронил пепел. И он все еще не может лгать мне.
Она мертва.
Лия скатилась с кровати и собрала свою одежду. Не глядя на него, она вышла из его спальни в свою. Он услышал, как она закрыла за собой дверь, и понял, что причинил ей боль, поговорив обо всем с Сэмюэлем, а не с ней.
Но у него не было времени извиняться, на него только что снизошло странное озарение.
Ведьма.
— Сэмюэль, — сказал он, пытаясь продумать план. — Зачем сжигать тело?
— Чтобы скрыть личность. Потому что слишком холодно, чтобы хоронить тело. Потому что этого требует их религия. Чтобы предотвратить распространение болезни. Потому что слишком много тел, и ни у кого нет бульдозера под рукой. Мне продолжать?
Бран был слишком обеспокоен, чтобы смеяться.
— Зачем Асилу сжигать тело Сары в Испании во время наполеоновских войн?
— Из-за ведьмы.
Ведьма.
— Мне снилась ведьма, — сказал Бран, теперь уверенный, что это правда.
— Подругу Мавра замучили до смерти в течение нескольких дней, — задумчиво проговорил Сэмюэль. — Я всегда предполагал, что это был вампир. Ведьма никогда бы не смогла удерживать оборотня несколько дней. Убить могла, но не пытать.