— Заходите, — пригласила Аманда отстраняясь.
Элрик зашёл, комната была убрана также скромно и аккуратно, как и все остальные. Здесь не было ничего, чтобы бы говорило о личности хозяйки больше, чем в других помещениях, всё те же книги и реликвии забытых народов на полках.
— В последний раз, когда я её видел, она говорила странные вещи, — начал Элрик. — Зашла в дом, а затем я нашёл её мёртвой. Она выглядела так, словно умерла от кори, да только это невозможно. И это не первая невозможная вещь, которую я здесь видел. Аманда, вы здесь живёте, вы должны знать…
Элрик не закончил мысль, всплеснул руками и настойчиво посмотрел Аманде в глаза. Она набрала в грудь воздух, словно перед ответом, но выдохнула и отвернулась к окну.
— Я знаю кое-что, но не уверена, что вы готовы это услышать.
Элрик порывисто шагнул вперёд.
— Пожалуйста, расскажите. Я вижу странные вещи, умирают люди. Я должен понять, что происходит!
Аманда обернулась и мягко улыбнулась.
— Вы говорите так горячно, будьте осторожнее с полисменами. Иначе вас могут принять за сумасшедшего.
— Простите?
— Они здесь. Давайте поговорим позже.
Элрик подошёл к окну, ему пришлось вытянуть шею, чтобы заметить двух людей в форме, выходивших из кареты. Элрик отстранился и вновь обратился к Аманде.
— Нет, пожалуйста, скажите хоть что-нибудь.
Руки невольно потянулись вперёд, словно Элрик хотел схватить Аманду, но вовремя себя сдержал.
— Ведите себя, как обычно, Элрик. Я всё объясню вам позже, обещаю.
На этом она вышла из комнаты, а Элрику не оставалось ничего больше, как пойти следом.
***
Дальнейшие события полетели как снежный ком с горы. Не поспевая за ними, Элрик находился всё время в несколько отрещённом состоянии. Его привычный мир треснул, и он уже не понимал, что истина, а что ложь, и, что, чёрт возьми, ему вообще делать.
Всех обитателей особняка, в том числе и слуг, собрали в столовой. Элрик как можно незаметнее старался поглядывать на дворецкого, горничную и кухарку. Элрик одновременно видел их такими, какими раньше, и одновременно изменёными. Это напоминало ему эксперимент, где некто накладывает одну полупрозрачную картинку на другую, потом убирает, затем накладывает вновь. Обе картинки объёмные, если сосредоточить зрение на первой, то вот у дворецкого острые уши и серебряные волосы, у кухарки — странные татуировки-завитки по всему телу, а у горничной — жёлтые глаза и чешуя. Затем нужно смотреть сквозь прозрачную плёнку на второй слой, и вот уже все слуги обычные люди.
Вместе с двумя констеблями прибыл и сельский врач, Элрик мысленно ему сочувствовал. Поставит ли его в тупик корь у Элизабет?
Все молчали, пока каждого по очереди вызывали и допрашивали. Даже Уильямс. И что странно, он хмурился и косился в сторону прислуги. Неужели тоже видел? А, может, по-прежнему ненавидел дворецкого и просто не мог его игнорировать.
Вышла Аманда, а констебль пригласил Элрика. Она с сочувствием проводила его взглядом.
Полисмены заняли кабинет Аманды, старший мужчина с тёмной бородой и сеточкой морщин на лице сидел за столом. Второй моложе и светлее стоял рядом.
— Присаживайтесь, доктор Блэквуд, — сказал тот, что старше.
Элрик вспомнил, когда эти мужчины с каплями мороси на чёрных плащах вошли в дом, тогда они представились. Точно, имя сидящего перед ним — Оливер Брукс, и он явно старше по званию второго.
Голос мужчины звучал грубо и совсем не приветливо, словно мистер Брукс изначально хотел обвинить во всех грехах именно Элрика.
Когда Элрик сел, Брукс продолжил:
— Итак, как вас зовут?
— Вы и так знаете моё имя, — ответил Элрик.
Конечно, зря он это. С такими людьми лучше делать то, что они просят, даже если это против логики. Однако же он так устал в последнее время, а голова до сих пор раскалывалась от происходящего вокруг, что Элрик не сдержался.
— Отвечайте на вопрос, мистер Блэквуд, — повысил голос мужчина.
— Элрик Блэквуд, — монотонно произнёс он.
— Сколько вам лет?
— Двадцать пять.
— Где вы проживаете?
Элрик чуть с ума не сошёл от этих банальных вопросов, прежде чем они перешли к сути.
— Что вы делали в момент первого убийства?
— Вышел подышать, встретил мистера Стоуна с кофе на лестнице. Затем поговорил с мисс Морган, затем вернулся в комнату. Потом меня позвали, когда умерла миссис Уильямс.
— Что вы делали в момент второго убийства?
— Беседовал у церкви с мистером Эвансом. Затем мы вместе зашли в дом и нашли труп.