— Она такая большая, — едва слышно прошептала Берта, обернувшись.
Мари тоже протиснулась к щелке и заглянула. В кресле недалеко от камина сидела Эния, та самая крупная и высокая женщина. Мари была уверена, стоит Энии ударить мужчину, и он тут же потеряет сознание, столько силы было в этих крупных руках. В остальном женщина не была такой уж толстой, просто большой.
Перед Энией прямо на кресло запрыгнула Кат Ши.
— Мяу.
— Привет, — гулким голосом отозвалась Эния.
— Мяу?
— Нет, я последняя, — ответила Эния, словно понимала кошку.
А затем кто-то из прислуги выдохнул, что-то шепнул, голова Кат Ши тут же повернулась к двери, жёлтые глаза свернули в свете огня, и кошка поскакала прямиком к ним.
С визгом прислуга разбежалась, Мари отступила на несколько шагов и осталась стоять возле двери. Она даже не понимала, почему ей не хотелось бежать с остальными, но тут вернулась Берта.
— Ты чего застыла? — с этими словами служанка схватила Мари за руку и потащил за собой.
Уже в коридоре далеко от гостиной Берта отпустила руку Мари и тяжело дыша прислонилась к стене.
— Вот об этих странностях я и говорила, — сказала Берта, по-прежнему делая глубокие вдохи и выдохи. — Чёрти что происходит в этом доме. И так было всегда, мне старшие рассказывали.
— Но если здесь так давно происходит нечто неладное, почему с этим ещё ничего не сделали?
— Да как же сделаешь? — Берта всплеснула руками. — Они с инспектором дружат, помогают ему. Да и зачем?
Она пожала плечами.
— Платят хорошо, нас не мучают, — добавила Берта.
И всё же были в её словах нотки неуверенности, словно оступись где хозяева и суеверная прислуга могла поменять мнение.
— О чём шепчемся? — с улыбкой довольного кота спросил хозяин дома.
— Боже мой! — вздрогнула Берта, а потом с поклоном продолжила. — Ни о чём. Простите, милорд.
Мари тоже склонила голову, но не знала, что сказать. В этом доме она откровенно терялась.
— Так уж и ни о чём? А вы что скажите, Мари?
— Нам понравилась ваша гостья, — честно ответила она.
— Да-а, — задумчиво протянул виконт Морган, взгляд устремился в пустоту, словно ему вдруг пришла идея, которая срочно требует долго осмысления. — Пойду-ка я тоже её навещу.
***
Мари снилось что-то непонятное, но конец сна она запомнила отчётливо. Её руки старели на глазах, а после рассыпались от дуновения ветра, а последним, что Мари видела — печальное лицо доктора. Во сне страха не было, только невыносимая печаль, от которой рвалось сердце.
Мари резко открыла глаза и дотронулась до щеки. Ощутив под пальцами мокрые дорожки слёз. Она пыталась заснуть вновь, но сон не выходил из головы, а груди нарастала тревога. Создавалось навязчивое ощущение, что в доме что-то было не так, хотя стояла ночная тишина, а рядом слышалось мерное сопение других слуг.
Она медленно поднялась, стараясь не разбудить спящую поблизости Берту. Прошла к окну, за стеклом, сквозь густой туман проглядывались неровные крыши Лондона — города, к которому Мари так и не привыкла.
Спать не хотелось, поэтому Мари решила выйти из комнаты и пройтись по дому. Она бросила взгляд на наполовину сгоревшую свечу, даже коснулась ручки подсвечника, но в итоге передумала. Света луны, пробивающегося сквозь туман и окна вполне хватало.
Скрипнув дверью, Мари спустилась вниз, прошлась по одному этажу, потом по второму. А затем услышала посторонние звуки с первого. Медленно спускаясь по главной лестнице, она вслушивалась.
Звонкий лязг металла, возня. Отсюда отлично просматривалась входная дверь, она была закрыта, холодный свет пробивался сквозь едва прикрытые окна. Мари спустилась ещё на несколько ступенек, присела и выгнула голову, прислушиваясь к источнику звука. Да, где-то там в тенях, где холл переходил в другие комнаты стояли фигуры…
— Не ждал такой ловушки, а? — раздался голос Льюиса.
Незнакомец стоял спиной, а в его руках в отблесках луны вырисовывался меч, да такой, как на старых картинках в книгах. Голова незнакомца чуть повернулась вначале на Льюиса, затем на доктора. Последний вышел из тени и в его руках тоже оказался меч, а вот у виконта — шпага.
— Я не ожидал, что джентльмены станут защищать это отродье Сатаны, нечисть, — выплюнул незнакомец. — За это вы будете гореть в аду.
Льюис криво улыбнулся, а у доктора вырвался смешок.
— О, мы знаем.
— Сэр, его меч... Это зачарованное железо, я не могу приблизиться, — это голос дворецкого. И действительно ещё дальше в тенях вырисовывался его силуэт.
— Вот как. Нас критикуешь, а сам используешь магию? — с усмешкой спросил доктор Браун.
— Это меч благословлёный Господом!