— Ой да заткнись ты! — с этими словами Льюис шагнул вперёд, нанося удар, а за ним и доктор.
Незнакомец отбивался сразу от двоих. На несколько минут дом наполнил звук ударяющегося друг о друга железа, Мари даже обернулась, ожидая увидеть ещё слуг, но никого не было.
Тень накрыла фехтующих. Судя по шуму, на пол полетел подсвечник, затем нечто деревянное, разбилась ваза. От удара ноги доктора Брауна незнакомец отлетел назад и по инерции отступил ещё на пару шагов, оказавшись недалеко от входной двери. Мари замерла. Стоит теперь этому мужчине повернуть голову, и он тут же заметит притаившуюся возле перил девушку.
Доктор медленно приблизился к врагу. Мари всеми силами желала слиться с тенями и перилами. Она понятия не имела, что происходит, но чувствовала, что ей лучше спрятаться.
— Льюис? — спросил доктор не оборачиваясь.
— Цел, — сквозь зубы прошипел Льюис. — Сейчас.
Он выпрыгнул из тени, атакуя. Вновь мечи сомкнулись. Льюис, доктор Браун и незнакомец словно танцевали, то удаляясь, то вновь приближаясь. Теперь Мари могла рассмотреть незнакомца — русые волосы и борода, на вид ему было больше тридцати, но меньше пятидесяти. Сложно сказать.
Металл скользнул по металлу, мужчина ловко отбил оружие Льюиса и с силой его оттолкнул, принял удар доктора на меч, а во второй руке незнакомца неожиданно оказался пистолет и... Вспышка, грохот, дым, Мари ахнула и прижала руку к груди. Пистолет в упор выстрелил в доктора, а казалось, что попали прямиком в её сердце.
Джонатан Браун схватился рукой за пистолет. В свете луны его тёмные зелёные глаза блеснули решимостью.
Мари не сразу увидела, что произошло. Только когда незнакомец отшатнулся назад, выронив пистолет. Оружие рухнуло на пол, деревянная часть рассыпалась пылью, а ржавый металл развалился на части. А затем рука незнакомца начала истощаться и тоже рассыпаться!
Испуганным взглядом он вперился в доктора, меч со звоном упал на пол. Вторая рука тоже стремительно усыхала и уже осыпалась пеплом.
— Исчадие ада, — прошептал он. — Вы... Вы... — его лицо прорезали глубокие морщины, щёки впали, одежда превратилась в лохмотья. — Ересь исчезнет! А вас всех покарает Бог! — Потом он вдохнул и тихо забормотал. — Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла…
С последним словом его лицо рассыпалось, и незнакомец рухнул кучкой пепла.
— Уже покарал, — тихо шепнул доктор, а затем он повернулся к Мари.
Рана в груди Джонатана практически не кровоточила и едва ли причиняла ему неудобства, а вот доктор мог убить одним прикосновением. Льюис выругался, заметив Мари, но девушка не смотрела в его сторону. Доктор. Джонатан. Тот, за кем она так хотела последовать, за пару мгновений предстал перед ней… Кем?
— Я же говорил, не сработает, — сказал Льюис.
Мари глубоко дышала. Она редко чего боялась, но это определённо слишком! Каким бы доктор не был очаровательным, но это слишком! И она бросилась бежать.
— Мари! — воскликнул Джонатан. — Подожди!
Она не слушала. Споткнулась в темноте на ступеньках и едва не упала, но всё же успела добежать до комнаты слуг. Захлопнула дверь, упала на колени и начала трясти всех, кого видела. Чего она пыталась достичь? Мари не знала. Просто цеплялась за тех, кто не участвовал в развернувшейся сцене внизу. Наверное, нужно было найти другой выход, бежать на улицу, но...
— Просыпаетесь! — отчаянно выкрикнула Мари.
Особенно сильно она усердствовала, пробуждая Берту, Мари трясла её так, что рыжие волосы в беспорядке разметались в стороны, голова моталась из стороны в сторону. Невозможно было не проснуться, но ничего не происходило. На миг Мари испугалась, что Берта мертва, но грудь продолжала мерно вздыматься. Нет, все слуги спали.
— Это не поможет, — спокойно сказал доктор.
Когда он зашёл? Мари вскочила и встретила его взгляд.
— Что с ними? — с вызовом спросила она.
— Их всех усыпила Кат Ши.
— Кошка? — переспросила Мари.
Доктор не ответил, но его взгляд говорил больше всяких слов.
Мари шагнула назад, вспоминая, что произошло с незнакомцем. В памяти тут же всплыл недавний сон, где её руки старели и рассыпались. Мари сделала ещё шаг, хотя бежать было некуда. Она перевела взгляд на окно.
— Пожалуйста, Мари, не делай глупостей, — всё также спокойно говорил доктор Браун, замерев на месте. — Я всё объясню.
— О, и как же? — с истерическим смешком спросила Мари.
— То, что ты видела, это моё проклятье, — он приложил руку к груди, затем чуть ниже, дотронулся до раны. — И это тоже.
Мари не бежала и не прыгала в окно, поэтому он также медленно продолжил.
— Кроме проклятых, в этом мире есть и другие — волшебные существа. Их мало, но они пока остались. Например, Кат Ши, Брайан или Эния. Разве ты не замечала в них странностей?