— Нет-нет, — поспешно ответил Элрик, отказываясь принимать глупую тревогу. — Всё хорошо.
Элрик вновь сосредоточил внимание на странном дворецком, совершенно седые волосы и молодое лицо никак не давали ему покоя. Впрочем, нет, не седые, серые. Разве волосы вообще бывают такого цвета?
— Простите, напомните, как вас зовут?
За всеми впечатлениями имя дворецкого, даже если он представлялся, осталось где-то за границами памяти.
— Брайан Стоун, доктор, — преставился дворецкий и вежливо склонил голову.
— Подскажите, мистер Стоун, у вас та же генетическая аномалия, что и у Аманды?
Лицо дворецкого не выражало никаких эмоций, как и до этого. Может, именно это смущало Элрика?
— Нет, доктор, я таким был с рождения.
Элрик кивнул, и Брайан покинул комнату.
Часть 1. Элрик Блэквуд. Глава 2
Церковь горела, жар и дым душили так, что Элрик готов был выкашлять собственные лёгкие. Огонь пожирал дерево, церковь возвышалась перед Элриком, каменные стены сочились водой, кровью, потом огнём. Истошно закричала девушка.
Элрик открыл глаза и вскочил с кровати, глотая воздух. Голова кружилась, а комната плыла. Пытаясь прийти в себя, он поднялся и выглянул в окно. Мрачная церковь была на месте, а в голове возник образ деревянной церкви из сна, она горела, а он был заперт внутри.
Прошло около пятнадцати минут, пока Элрик стоял возле окна и рассматривал в неверном ночном свете жуткую церковь. Мимо пролетела ночная птица или летучая мышь, тогда он моргнул и вновь вернулся в постель.
***
Элрик поднялся рано, привёл в порядок растрёпанные после ночи чёрные волосы, оделся и вышел из комнаты. Он смотрел под ноги, погрузившись в ночной сон, а от того вздрогнул, когда дворецкий оказался прямо перед ним. Элрик даже застыл от неожиданности. Неужели он так погрузился в мысли, что не услышал шагов в эти тихие утренние часы?
— Доброе утро, — поприветствовал его Элрик, жадно посматривая на поднос с чашкой кофе.
— Доброе утро, доктор Блэквуд, это для мистера Уильямса, принести и вам?
— Да, спасибо, я выйду проветриться и вернусь через десять минут.
Дворецкий кивнул и пошёл дальше, Элрик опустил взгляд на его туфли. Действительно, шагов было не слышно.
Элрик провёл рукой по перилам, медленно спускаясь, вслушиваясь в звук собственных шагов и ощущая гладкое дерево под пальцами. После сна мир словно уплывал и Элрик почувствовал необходимость сосредоточиться на деталях. Что с ним вообще такое? Крайне странное ощущение.
Спустившись в гостиную, он заметил фигуру в чёрном платье, она тоже шла в сторону выхода, но остановилась. Элрик встретил взгляд Аманды и заметил мягкую улыбку на её губах, слегка окрашенных тёмной помадой.
— Доброе утро, доктор Блэквуд.
Часть её белых волос была убрана назад, а часть волнами лежала по плечам.
— Доброе утро, вы тоже вышли подышать? — догадался Элрик.
— Да, в конце концов, сегодня нотариус, наконец, зачитает завещание, и я буду свободна от… — Аманда повела рукой. — От груза богатства Анны.
Элрик открыл дверь, пропуская Аманду на свежий воздух. Утро выдалось туманным и тёмным, а церковь вновь смотрела на Элрика своим жутким невидимым взором.
— Знаете, в современном мире всем нужны деньги и другой бы человек на вашем месте не отказался бы от такого наследства, — заметил Элрик, пытаясь не думать про церковь и просто прийти в себя. — Вот почему все мы здесь, насколько бы эта ситуация не казалась нам странной.
— Понимаю. Но мне это не нужно.
И это было удивительно, как кому-то в этом мире не нужны деньги? Но мысли разбегались, и взгляд помимо воли вновь скользнул к церкви. Над лесом позади церкви собрался утренний туман, ангел без головы по-прежнему молился и плакал.
— Хотите зайти? — спросила Аманда. — Увы, она уже много лет заброшена, но двери по-прежнему открыты.
— Нет… Точнее позже. Я вышел подышать воздухом, но мне уже пора обратно.
— Как хотите. В двенадцать будьте готовы, мистер Эванс зачитает завещание.
***
Вот только в одиннадцать поднялся шум, и в скором времени в дверь постучался дворецкий.
— Доктор Блэквуд, нужна ваша профессиональная помощь, — начал мистер Стоун.
По возгласам в коридоре Элрик уже понял, что не стоит ждать ничего хорошего. Элрик беспомощно окинул взглядом комнату, понимая, что он не взял с собой практически ничего, а без инструментов чаще всего доктор, увы, просто бесполезен.