Император оставил охрану и вышел из покоев, я последовала за ним, попутно выдергивая иглы из тела и складывая их в карман. Потом исследую.
Мы прошли в кабинет Его Величества, я, не спрашивая и не дожидаясь, буквально упала в кресло.
Император сел за свой стол и, сложив руки домиком, выжидающе на меня уставился.
— Трое — наемники из другой империи, какой — не знаю. Пусть ваши люди вычисляют. Четвертый… Это наш.
— Разве у вас перебивают заказы? — удивленно спросил лорд Эрик.
— Нет. Но Эрам, так звали убийцу, нелегально взял заказ, — ровно ответила я. — Можно мне воды? — Голова стала кружиться, мне нужна ещё одна порция противоядия, я еще с прошлого раза не отошла.
Мужчина встал, налил в стакан воды и подал мне. Сам. В другое время я бы удивилась, но мне было слишком плохо, а показывать настоящее свое состояние не хотелось.
— Сколько я еще буду работать в качестве телохранителя? — выпив воду, спросила я.
— Ты многое уже сделала для моего сына, — начал восхвалять меня император.
— Когда? — перебила мужчину, поморщившись.
— Как только наследник вернется, думаю, контракт можно будет завершить, — подумав, ответил мне лорд.
— Мне нужно отлучиться на два — три дня, — обрадовала мужчину.
Император нахмурился и упрямо поджал губы.
— Вы хотите вернуть сына? — не дожидаясь его отказа, произнесла я.
Конечно, после такой постановки вопроса мне дали разрешение.
— Но как быть с охраной Шина? Он сейчас находится в опасности.
— Вы доверяете мне его безопасность? — серьезно спросила я.
Мужчина внимательно смотрел на меня несколько минут, решаясь.
— Да.
— Я оставлю на это время замену. Только предупреждаю, не стоит давить на нее.
— Ее? — изумленно произнес император. — А мужчину ты найти не можешь?
— Если вы против женщин, зачем тогда «пригласили» меня? — не скрывая иронии, спросила я.
— Ты другая, — просто ответил император и больше ничего не добавил.
— Думаю, за ближайший час ничего не случится, но на всякий случай удвойте охрану около принца. Я скоро вернусь, — произнесла ровным тоном и разломала камень — переход, переносясь к Шанти.
Глава 12
Выйдя из портала на какой — то полянке, изумленно остановилась. Шанти окружало шестеро мужиков с оружием.
— Шанти, солнце. Я помешала? — вернув дар речи, спросила я девушку.
— Каран, ты по делу или так? — помахивая мечом, поинтересовалась Шанти.
— Не отвлекайся, я подожду, — милостиво разрешила я и присела на ближайший валун, откуда было все прекрасно видно, да и отдых не помешает.
Мужчины удивленно переводили взгляд с Шанти на меня и явно ничего не понимали.
— Присоединишься? — лукаво спросила девушка.
— Нет, тебе и одной хватит. Кстати, что ты делаешь в самой глуши Заповедного леса?
— Наслаждаюсь устроенной экскурсией. Только пейзаж поднадоел, вот и запросилась домой, — иронично ответила мне Шанти и напала.
Бой был красивый… Плавные, выверенные движения завораживали. Сначала девушка красовалась, показывая мастерство, да и просто развлекалась, пока я скучающим тоном не спросила, сколько она будет еще издеваться над бедными мужиками. Те юмора не оценили, зло ощерившись. Шанти одарила меня красноречивым обиженным взглядом и расправилась с ними в течение пять минут.
— Вот что ты за человек? — надув красные губы, спросила девушка. — Весь кайф испортила. Они мне тут такую программу собирались показать!
— Что ты вообще здесь забыла? — вскинув бровь, поинтересовалась я.
— Да — а, — махнула рукой девушка. — Один купец, завидев меня, решил забрать в свой огромный гарем. Понравилась я ему. В морду дала за приставания. «Такой дивчина». Представляешь? Меня. Главу теневого города!
— Это он, не подумав, сделал, — усмехнулась я на возмущения Шанти, та фыркнула и, уперев руки в бока, вкрадчиво спросила:
— А что ты тут делаешь? Ведь не просто так пришла.
— Не просто, — усмехнулась и удобно легла на спину, глядя уже в звездное небо и стараясь не обращать внимания на боль.
— Не тяни, что случилось? — через несколько минут молчания спросила Шанти.
— Тебя трупы не смущают? — вопрос не в тему.
— Издеваешься? — прошипела девушка.
— В империи неспокойно. Двое из Совета убиты. Я видела странного рыжего паренька, хотела у тебя спросить — не твой ли?
— Мой, — ответила девушка.
Я поднялась и внимательно посмотрела на нее.