- Эй Грай! Ты заговариваешься. Остынь! - внезапно вклинился в громогласные ругательства, сидящий по правую руку от "здоровяка" довольно молодой худощавый мужчина лет тридцати.
- Вил? Ты что, решился выгораживать этого выродка? - с неподдельным удивлением в голосе спросил названный Граем бородач.
- Этого столичного богомольца я ненавижу не меньше твоего. Еще не забыл как, обвиненного в богохульстве, старика Хима вели на костер. Он и впрямь был несдержан на язык, но мы все выросли на сказках и байках этого болтуна. Мы любили его - парень грустно вздохнул видимо припомнив что-то из прошлого. На лицах остальных тоже радости не наблюдалось – Эээх, ладно. Прошлое нужно оставить в прошлом, а нам пора вернуться к настоящему. Грай, ты уже забыл для чего мы тут собрались? Святой отец Виланто конечно та еще тварь, но у нас, помнится, есть проблема и посерьезнее, чем козни этого жирного столичного богомольца. На английскую землю пришел мор и это хуже любых напастей - под подобным напором Грая бородач смешался, устыдившись своей несдержанностью, но быстро взял себя в руки и поспешил вновь перехватить инициативу. Очередной удар кулаком по многострадальному столу, оборвал молодого мужчину, открывшего рот и видимо желающего еще что-то добавить.
- Да! Малыш Вил прав. Я второй год как являюсь старостой этого поселения. Мил-Ренк это то место где мы все родились и выросли, но вот умирать здесь в ближайшее время мне не очень хочется. А еще больше я не хочу становиться старостой, под чьим управлением наше поселение прекратило свое существование. Мор уже в Англии и сгнивший за пару седмиц Мельком Регис не позволяет в этом усомниться. В том небольшом портовом городке погибли все. Черная смерть, превратила пышущее жизнью поселение в одно огромное смрадное кладбище. Люди бегут из тех мест, принося с собой плохие вести. Мор уже уничтожил несколько деревень находящихся поблизости от Мельком Регис и сейчас движется в нашем направлении. Бегущие из тех мест люди говорят, что болезнь уже добралась до Весторма. А тот находится всего в одном дневном конном переходе от нас. Если так продолжится, то уже через два-три дня эта зараза доберется и до нас. Сидеть и просто ждать неизбежного нельзя. Нужно думать как защитить наше поселение и именно для этого я вас тут и собрал. Конечно многое уже сделано, но думается мне что этого все равно будет мало. Мор это не тот враг, которого можно недооценивать. Нам нужно готовиться к худшему и укреплять защиту города - речь старосты была непривычно длинной, но положение и впрямь было крайне серьезным, от чего все слушали его с предельным вниманием. Грай, обретя столь благодарных слушателей, видимо не собирался умолкать и переведя немного дух, продолжил говорить.
- Мы закрыли все выходы из поселения и не позволяем ни кому ни входить ни выходить из него. Конечно подобное положение не радует торговую братию,... - короткий кивок в сторону длинновязого мужика, видимо представлявшего на совете купеческое сословие - ...но они поскрипев зубами все же признали мою правоту. Как не крути, своя шкура для них куда ценнее денег. Крестьяне тоже поначалу роптали, из-за запрета на выпас скота, но к счастью и они смирились. Правда теперь кормить скот придется тем что мы успели запасти с лета и начала осени. Запасы небольшие, но думаю что сена на зиму нам должно хватить - Грай нахмурился от чего его широкий лоб избороздили морщины. Этот здоровяк искренне беспокоился за Мил-Ренк и пытался охватить своим вниманием каждую мелочь, но из-за наплыва проблем он не редко забывал о самом важном. Но к счастью рядом с ним были те кто не боялись напомнить ему о промахах и говорили о них ему прямо в лицо.
- Грай! - окликнул погрузившегося в тягостные думы старосту Вил - Оборона поселения и его жителей - вот что сейчас тебя должно заботить в первую очередь. Поэтому не отвлекайся на всякие глупости и говори по делу.
- Скот это не глупости. Это... - попытался было возражать Грай, но резко оборвал себя на полуслове и махнул рукой, видимо смиряясь с чужой недальновидностью – Ладно. Тогда будем говорить о защите людей. Но тут и вам придется подумать, как бы нам защититься от этой напасти и не дать ей пробраться в Мил-Ренк. Беженцев из зараженных земель мы конечно к стенам не подпускаем, держа их на расстоянии полета стрелы. Охранные дозоры из ополчения стоят даже ночью, словно при осаде, и стреляют во все что движется - Грай обвел тяжелым взглядом всех присутствующих - Только кажется мне, что даже всего этого для полной безопасности будет мало. Возможно я и преувеличиваю, но лучше быть немного неуверенным и живым, чем через чур самоуверенным и мертвым! Поэтому подумайте сами, может у вас найдутся какие-то дельные предложения. Канто! – палец старосты указал на представителя купеческой братии – Тебе есть что сказать? - сидевший с невозмутимым лицом торговец, даже после прямого вопроса не соизволил сбросить с лица маску безразличия. Лишь слегка приподнялась бровь, видимо таким образом говоря, что слова собеседника им все же услышаны. Его даже не волновало всеобщее внимание обрушившееся на него с легкой подачи Грая. Он просто продолжал неподвижно сидеть, но когда окружающие решили что добиться от этого сноба ни чего не получится, все же подал голос.