— Правильно так, как я захочу, — заявила ей Маруся и показала язык. — Давай подарки.
Уголки моих губ приподнялись в улыбке и я протянул ей пакеты. Этот маленький ангел заткнет за пояс любого, в этом я был точно уверен. Маруся выложила коробки под елку, а затем, взяв за руку, повела к столу.
— Садись напротив меня, — она отодвинула для меня стул рядом с Мишкой.
Я не знал, что хуже: что прямо перед собой я видел напыщенную морду Ивана-дурака или сидеть с ним бок о бок. Нет, второе, определенно хуже.
Мы все сели за свои места.
— Ну, что, семья, — отец взял в руки бокал с шампанским и встал со своего места. — Наконец мы собрались все вместе. Год для нашей семьи выдался не простым. Но, главное сейчас мы все вместе живы и здоровы, слава богу. Давайте выпьем за нас. Чтобы этот год обошелся без бед, а мы виделись чаще и продолжали заботиться друг о друге также, как и прежде.
— Ура! — добавила мама.
Во всех бокалах, кроме моего, было налито шампанское. Я, как всегда, довольствовался соком. Мне не были близки слова отца и они ничего не вызывали внутри меня, но не чокаться с ними было бы некрасиво.
— Алексей, а ты почему не пьешь? — спросила Татьяна Святославовна.
— Он у нас спортсмен, бабушка, ему нельзя, — ухмыльнулся Иван.
Я крепче сжал в руке вилку, борясь с желанием вмазать своему братцу. Но я уже не был уверен в том, что мне удастся сдержаться. Даже из уважения к маме.
— Вот как? Неужто хоккей опять?
Вот так просто ужин закончился не успев начаться. Папа стукнул ладонью по столу.
— Этой темы мы сегодня не касаемся.
— А что в ней такого, — начала было Татьяна Святославовна, но отец ее перебил.
— Я сказал — не касаемся.
Бабушка Татьяна раздраженно выдохнула, но перечить отцу не стала. Я перевел взгляд на отца и тот мне еле заметно кивнул. Я ответил таким же кивком, как бы говоря спасибо.
— Положить тебе салатика? — спросила меня Маруся.
— Конечно, — я протянул малышке тарелку.
Маруся взяла ее в свою маленькую ручку, но я не отпустил тарелку полностью, придерживая за края. Другой рукой она принялась накладывать оливье.
— Спасибо, — я потянул тарелку на себя, когда было достаточно. — Ты такая хозяюшка.
Щеки Маруси покраснели от смущения и она села обратно на свое место.
Дальнейший ужин проходил спокойно. Папа рассказывал о своей работе и делился дальнейшими планами. Мама ругала его и напоминала о том, что он обещал меньше работать и больше заботиться о своем здоровье. Маруся, наш маленький солнечный лучик, болтала о своей художественной школе и подружках, вызывая на наших лицах улыбку своей детской эмоциональностью. У каждого члена моей семьи была история, которой он делился. Но не у меня. Я молча набивал желудок вкусной домашней едой, изредка что-то комментируя. Еще полчаса и можно уходить.
— Какой ты молодец, — Татьяна Святославовна погладила Ивана по голове. — Помогаешь отцу с делами.
На последней фразе она метнула в меня один из своих недовольных взглядов.
— Перестань, ба, — Иван-дурак аккуратно убрал ее морщинистую ладонь со своей головы. — Я делаю то, что должен. Это мое наследие, в конце концов.
— Ито верно, — бабушка Татьяна посмотрела на меня. — Тебе бы поучиться у брата.
Ну вот, а я надеялся, что в сегодняшнем меню не будет пассивной агрессии на десерт. Ошибся.
— Спасибо за совет, но я его не просил.
Ноздри Татьяны Святославовны раздулись от полыхающего гнева, а широко открытые глаза метали в меня молнии.
— Все такой же несносный мальчишка, каким всегда и был.
— Бабушка, не говори так! — Маруся спрыгнула со своего стула и, подойдя ко мне, обвила мою ногу, обнимая. — Леша хороший!
Я не готов был к тому, что моя одиннадцатилетняя сестра встанет на мою защиту. И что это так меня растрогает.
— Не лезь в чужой разговор, — отчитала ее бабушка.
— А ты не обзывайся — это не красиво!
— Марш в свою комнату, — указав пальцем на дверь, разозлилась бабушка Татьяна.
— Мама, не указывай моим детям, что делать, — вступилась за Марусю мама.
— Ты вот не указывала и посмотри, что из этого вышло.
Я посмотрел на Ивана, который, взяв в руки бокал, с легкой усмешкой наблюдал за всем происходящим. Злость, от которой, как мне казалось, я избавился, начала зудеть под кожей, требуя выхода.
— Малыш, бери Мишку и идите в его комнату, посмотрите мультик.
— Нет, — в унисон с Марусей ответил Мишка. — Мы уйдем, а тебя будут обижать, — добавила сестра.
— Обещаю, я себя в обиду не дам.
Маруся посмотрела на меня, а, затем на папу, неуверенная, что ей делать.