Не говоря ни слова, девушка выставила парня из своей комнаты. Слыша ворчание из-за двери, ведьма начала собираться в лавку, если она действительно спала четыре дня, то заказов должно быть хоть отбавляй.
Снова приходила дочь кузнеца и просила «…то прекрасное зелье, да еще и в двух экземплярах…», забегал приезжий купец, просил травок разных, благодарный мельник принес мешок муки, а из трактира принесли вяленого мяса и картофеля с пахучими травками, узнали, что госпожа ведьма болеет и решили помочь, чем могут.
Пока Агния расправлялась с делами в лавке, на землю опустилась ночь и, одевшись теплее, ведьма отправилась поговорить с Ив и объяснить причину отсутствия, та ведь наверняка волновалась.
В лесу все было не так как раньше, стояла мертвая тишина и Агния сразу поняла – что-то случилось. Ведьма тут же направилась к озеру, найти которое не составило труда. Волшебный свет был не так ярок, ива склонила ветви еще ниже, чем раньше, у корней лежал цветок горецвета.
- Ив! – Крикнула, что есть сил девушка, но ответа не последовало, - Ив! Где ты!?
- Хватит голосить, русалок мне распугаешь. – Послышался слабый голос со стороны дерева. – Забирай цветок и уходи отсюда, не хочу, чтоб ты смотрела на мои последние часы.
Агния обернулась и увидела ужаснувшее ее зрелище – дерево наполовину втянуло в себя Ив, или это Ив сама наполовину превратилась в дерево? Кожа девушки стала еще бледнее, глаза словно потухли и не искрились больше весельем. Внутри ведьмы словно что-то оборвалось, легкие опалило жаром, стало почти невозможно дышать. Резко выдохнув она сорвалась с места и приблизилась к Ив, взяла ее лицо в свои ладони – кожа девушки была невообразимо холодна, но Агния не отстранилась, а продолжила всматриваться в зеленые глаза, ставшие такими родными, за все ночи, проведенные вместе.
- Что случилось, Ив? Что происходит? Ответь… - Надрывистым шепотом произнесла рыжеволосая, стараясь не проронить слезу, - Я могу чем-то помочь?
Резко мотнув головой Ива высвободилась из рук ведьмы и злым шепотом проговорила:
- Ты мне поможешь, если уйдешь отсюда! Ты хоть что-то знаешь о дриадах, а Огонек? – Агния отрицательно махнула головой и попыталась взять девушку за руку, но та не позволила, - Мы живем долго, да, но мы смертны. Умирает дерево, умираем и мы. Ива умирает, а я с ней, Огонек. Это никак не остановить, никак. Можно лишь замедлить, для этого я притянула тебя сюда. Думаешь я от большой любви нянчилась с тобой и выслушивала сопли? Пока ты тут растекалась в нежностях я тянула из тебя силу. Не веришь, что я такая тварь? – Ив с невыносимой болью и злостью в глазах посмотрела на Агнию и не дождавшись ответа продолжила. – А я такая. Любое прикосновения служило мне помощью, продливало жизнь. Но процесс пошел быстрее пока тебя не было и больше его не замедлить.
Агния немного помолчала, приходя в себя от услышанного, взвесила за и против и приняла решение.
- Забери всю мою силу. Не только магию, но и жизненную силу. – Спокойно произнесла она. – Для тебя мне не жалко, хоть я и не была для тебя чем-то дорогим, ты стала мне больше, чем другом. Забери.
По щекам дриады потекли слезы, она болезненно поджала губы и склонила голову.
- Какая же ты дура, - Прошептала она сквозь слезы, - Какая же ты дура… Дай мне свой лоб.
Последние слова Ив произнесла как приказ, а Агния не подумала отказаться его выполнить. Склонив голову ведьма покорно ждала своей участи, но почувствовала лишь легкий поцелуй, как тогда, в тот самый первый день, когда дриада провожала ее из своего волшебного уголка. От удивления ведьма отстранилась и посмотрела на Ив, она улыбалась, а по щекам ее стекали слезы, девушка не выдержала и крепко обняла дриаду, прижимая холодное тело к себе, но вдруг та оттолкнула ее и, слабо улыбнувшись, сказала:
- Какая же ты дурочка, Огонек, спасибо, что была со мной, спасибо, что любила, прощай.
Из последних сил Ив послала ведьме воздушный поцелуй и прошептала что-то. Понять слова Агнии не удалось, но вдруг перед глазами все поплыло, в голове начали мелькать воспоминания прошедших дней, виски сдавила ужасная боль, к горлу подкатил ком, ноги перестали держать ее, и ведьма упала на колени, больно содрав кожу. Легкие невыносимо жгло. Но, все кончилось так же быстро, как и началось.
- Ой, я все-таки нашла горецвет, - Агния рассмотрела цветок в своей руке, - И как это я настолько ушла в мысли, что совсем про него забыла? Столько ищу. Да уж, грош цена такой ведьме.
На засохшей иве, стоящей неподалеку, громко гаркнул ворон, девушка вздрогнула, зябло поежилась и направилась к выходу из леса, который за последние дни стал ей как родной.
- Интересно, я ничего не забыла? – вслух задала вопрос Агния, оглядела себя и решив, что все в порядке прибавила шаг, чтобы сварить отвар для сестры.