Елинор завъртя чашата в ръката си.
— Значи не мислиш, че съм дошла просто на почивка?
Провисналата коса на Корди се разлюля, когато тя поклати глава.
— Знам, че не си дошла тук само на почивка. Не си човек, който ще отиде в такъв курорт в свободното си време. Виждам те повече из пътечките на Непал или на някакъв екотуризъм из Амазония.
Елинор се усмихна.
— Виновна по всички обвинения. Наистина обикалях Непал преди две години, както и три години преди това. А през осемдесет и седма бях на екотуризъм в Амазония.
— Е? – Корди наля остатъка от уискито. – Защо си тук?
Елинор посегна към чантата си и извади дневника на леля Кидър. Сложи го внимателно на масата, като внимаваше да не го намокри. После го плъзна с два пръста към Корди.
Тя се поколеба.
— Може ли да го отворя?
— Да. – Елинор гледаше как Корди вади очила от чантата си и отваря стария дневник. Прегледа първата страница, после започна да чете. Накрая подсвирна тихо.
— Това май е доста свързано със странните неща, които се случват сега.
— Да – каза Елинор.
— А тази Лорина Стюарт… Тя важна личност ли е, за която трябва да знам? Да не би да е втората жена на Ейб Линкълн или нещо такова?
Елинор се засмя.
— Не, не е толкова важна, макар че е написала прекрасни книги с пътеписи, които вече са напълно забравени. Лорина е далечна моя роднина. Когато остаряла, всички я наричали Кидър заради чувството й за хумор и защото винаги носела бели ръкавици от ярешка кожа.
Корди докосна леко книгата.
— Значи затова си тук?
Елинор замълча, въпреки сиянието на уискито в нея все пак бе изумена, че говори за всичко това.
— В тази книга има няколко мистерии – каза тя накрая. – По-лесната… външната мистерия… е това, за което е писала леля Кидър. А по-трудната мистерия е защо не се е омъжила за Самюъл Клемънс.
— Самюъл Клемънс – каза Корди. – Това е Марк Твен, нали?
— Да.
— Веднъж ходих до Ханибал – каза Корди. – Хубаво малко крайречно градче.
— Да, и аз съм ходила – каза Елинор. Веднъж на всеки две години – не добави тя. Посещаваше родния дом на писателя и прашния музей там, сякаш ще намери някакво обяснение за решението на леля Кидър.
— А Марк Твен искал ли е да се ожени за тази Лорина Стюарт?
— Е… – Елинор пак направи пауза. – Можеш да прочетеш, ако желаеш. – Откакто леля Бийни й беше дала дневника… талисмана… когато тя беше на дванайсет, Елинор не го беше показвала на никого.
Корди кимна бавно, сякаш разбираше.
— Ще съм ти много задължена, Нел. Ще го прочета тази нощ и ще ти го върна утре непокътнат.
Елинор си погледна часовника.
— Господи, минава един часът.
Корди стана, като опря ръка на масата да се задържи, и пъхна дневника в чантата си.
— Е, няма значение. Нали сме на почивка.
— Не искам да се връщаш сама в Голямото хале.
— Защо? Дъждът спря – каза Корди Стъмпф.
— Да, но… Има…
— Чудовища – ухили се Корди. – Надявам се. По дяволите, надявам се. – Тя извади револвера, претегли го в ръка и го прибра отново, преди да тръгне към вратата. – Ще се видим утре, Нел. Не се тревожи за дневника на леля Кидър. Ще се сражавам за него.
— До утре – извика Елинор, когато Корди изчезна по пътеката сред джунглата.
≈ 15 ≈
Към слънцето летят скални късове,
огън се излива в морето на Луна;
яркото море на Ку-ки’и.
Боговете на нощта са при източната порта,
където се издига гора от скелети.
Какво означава това?
Означава опустошение.
Песнопение на Хи’иака за Пеле
Минаваше пет, когато Байрон Тръмбо си легна. Стовари се до Мая, за да поспи около час. После стана и се изкъпа. В седем имаше работна закуска със Сато Груп.
В строителната барака го очакваше сцена, която бе една от фантазиите му. Бики го посрещна гола на вратата и скочи към него още преди да е затворил вратата или капаците на прозорците. Джакузито бълбукаше на верандата към морето и Тръмбо отнесе дребната рок звезда до него, пусна я вътре и се съблече. Тя го издърпа, преди да си е свалил гащите.
Тръмбо никога не подценяваше либидото или издръжливостта си, но след деветдесет минути с Бики, прекараната вечер с Мая и изморителния ден беше готов да се плъзне под мехурчетата в горещата вана. Накрая изпълзя оттам, облече се и пробута на Бики същата история: как Кейтлин искала да развали сделката със Сато. Младата певица и без това не я разбра. Тя не се интересуваше от делата му. Той се опита да я убеди да си тръгне на сутринта.