- Да.
- Или это ты перестал расти, Джонни, или это Робби слишком развитый не по годам. – Удивлялся мужчина тому, что одежда десятилетнего мальчика была впору пятилетнему малышу.
- Да, все дают мне не меньше семи, если не больше, - стал хвастаться Роберт. – Я выше всех своих сверстников. И кроме того умею уже читать и писать!
- Неужели? И кто тебя научил читать и писать?
- Мамочка. Она у меня очень умная и хорошая. Это я такой смышленый в нее пошел.
- И не сомневаюсь. Ану-ка почитай мне что-нибудь интересное, - попросил герцог малыша.
- Хорошо, - охотно согласился Роберт, усаживаясь возле мужчины.
Открыв книжку с красивыми картинками, он стал читать. И действительно малыш не соврал, читал он так хорошо и быстро, как взрослый, ученый человек. Даже Джонатан не мог похвастаться такими результатами, хотя он и был старше на пять лет, да и к тому же учился в колледже. И это заметил герцог, когда по его просьбе Джонни продолжил читать книжку, чтобы Роберт немного отдохнул.
- Джонатан, я слыхал от учителей о твоей неуспеваемости в учебе, но не думал, что все настолько запущено. Ты хоть иногда посещаешь лекции?
- Конечно, отец.
- А книжки ты часто читаешь, парень?
- Ну, изредка открываю… на уроках, когда требуют учителя.
- А как часто ты в них заглядываешь? Я имею в виду, как часто ты читаешь и выполняешь задаваемые учителями задания, а не просто делаешь вид, что усердно посягаешь ученую грамоту.
- Очень редко.
- Насколько редко?
- Почти никогда, папа.
- Оно и видно, сынок. Не волнуйся, я тебя ругать не стану. Только ты сам делай выводы, уже не маленький, если сумел добраться самостоятельно из Лондона в саму Шотландию.
- Отец, мой лучший друг Томас читает еще хуже меня. И он не стыдиться этого, а наоборот гордиться этим. Говорит, что аристократы ничего не должны делать. Для этого у них есть помощники. Вот они то и должны уметь читать, а еще секретаря и адвокаты. Им за это платят большие деньги.
- Вот, как ты считаешь, - грустно вздохнул герцог Эштон, поняв наконец-то горькую правду. - Только помни, что деньги не все решают в этом мире. Впереди тебя ждут такие ситуации, когда твое умение в чтение сыграет самую важную роль в твоей жизни. Неужели любовные письма тебе будут писать и читать также твои секретари и помощники?
- Любовные?! Хм! Я никогда в жизни не буду влюбляться. Я что дурак, что ли! Я терпеть не могу девчонок. Они глупые, вечно плачут по всяким глупостям и с ними не интересно играть. А еще они постоянно глядятся в зеркало, любуясь своею кукольной внешностью.
- Поверь, сынок, что когда ты вырастишь, ты также станешь любоваться этой кукольной внешностью.
- Я? Да ни за что в жизни! Я что полный дурак, что ли! Любоваться девчонками!
Джонатан фыркал и сердился на отца за то, что тот говорил такие глупости.
- А еще сам будешь умолять, чтобы они с тобою поиграли.
- Только через мой труп, отец. Чтобы я играл с девчонками! Я что уже совсем с ума сошел. Во что с ними играть? Они ничего не умеют с того, что умеют мальчики.
- Поверь мне на слово, у взрослых имеются такие игры, в которые любят играть и мальчики и девочки. – Герцог Эштон так глупо улыбался, и выглядел при этом полным идиотом, поэтому Джонатан поклялся себе никогда не выглядеть так глупо из-за девчонки.
- Посмотрим, как ты запоешь, Джонни, когда влюбишься, - наконец-то вмешался в разговор Роберт, который при этом очень внимательно слушал отца и сына.
- Я никогда в жизни не влюблюсь, - бушевал Джонатан, кривя своим ангельским личиком.
- А я вот уже влюблен, - радостно зачирикал малыш, улыбаясь также глупо при этом, как и герцог Эштон. - Это очень приятно. Она столь замечательная девочка, что заставляет мое сердце стучаться сильнее, когда я вижу ее. Мне хочется постоянно петь и танцевать, когда я думаю о ней.
- Ни за что в жизни не буду выглядеть таким идиотом, каким сейчас выглядишь ты, Робби.
И вот в эту секунду в комнату постучалась и вошла Стейси, которая также стала служить в замке со вчерашнего дня, потому что ее семья была бедной, отца у нее не было, им постоянно требовались средства, ведь денег, которые ее мать получала, готовя еду в замке, хватало только на пищу. А еще им надо было одеваться и платить ренту за дом. Кроме того у девочки, кроме матери имелись еще два младших братьев и сестренка. Поэтому она не могла себе позволить, как ее сверстники целыми днями играть и шалить, ей приходилось работать, чтобы помочь матушке.