- Такая жизнь не стоит, чтобы жить, - продолжила Кетрин, услышав позади волчий лай. Сторми бросился нести двух седоков сквозь снежную вьюгу, вперегонку ветру и двум волкам, что продолжали бежать за своей жертвой. - Я самая несчастная девушка в мире. Влачу нищенское существование, стираю, готовлю, убираю, одеваюсь, словно монашка, терплю нелюбимого мужа. Не стоит такая жизнь того, чтобы за нее бороться.
- Ну, а как же твой сын? Наш сын! Роберт! – шептал Ричард возле ее уха, крепко удерживая руками уздцы, направляя коня в направлении охотничьей избушки.
- А что Роберт? – продолжала уставшая и испуганная девушка. - Я не могу смотреть, как он мучается возле меня, влача такое же существование. Он этого не заслуживает. Я обрекла собственного малыша на такую погибель. Я себя ненавижу за это. К тому же он столько времени уже не со мною. Он так далеко от меня. Я его уже столько времени не видела, не слышала его голос, не обнимала его и не гладила его по головке. Я за ним так соскучилась. Мне незачем жить. Моя жизнь кончена. Не хочу жить. Из-за меня умер мой отец. Я неблагодарная дочь, которая погубила жизнь собственного родителя. – В этот момент волки испустили такой жуткий вой, от чего волосы не только у девушки стали дыбом, но и у мужчины, каким бы храбрым и смелым он не был. – Мой папочка умер в чужой стране, вдали от могилы моей матушки. - Девушка прижалась еще ближе к мужскому торсу, инстинктивно ища защиты у любимого человека, которого, так же как и он ее, любила всей душой, понимая, что тот не даст ее в обиду. - А он всегда мечтал быть похороненным возле нее. Из-за позора, что я навлекла на нашу семью, его сердце не выдержало этого. Я виновата в его смерти. Только я. Я так и не увидела его перед смертью, и не сказала, как его люблю.
- Он и так знал, что ты его любила.
- Он так и не узнал, что у него должен был появиться внук. Он никогда больше не сможет увидеть Робби, не сможет увидеть, какой он замечательный малыш. - Горькие слезы душили девушку, ее плечики сотрясались от удушливых рыданий.
- Ну, ну, не плачь, родная. Волки уже отстали, - шепнул герцог, заметив, что серые существа пропали из виду, и больше не был слышен их вой. - Хватит слез. Не твоя вина, что все так случилась. Ты не властна над чужими жизнями. Ими управляет только Господь.
Баюкая ее словно маленького ребенка, кутая в своих жарких и надежных объятиях, девушка успокоилась и замолчала. Так длилось все то время, что им понадобилось, чтобы добраться до избушки, в которой Ричард однажды заночевал, наткнувшись случайно.
90
Сторми недовольно фыркал, когда он оставлял его в конюшне наедине, возвращаясь быстро к девушке, которую усадил на кровати в домике, чтобы устроить удобно своего коня на ночь. Когда он закрыл за собою двери на засов, Кетрин встрепенулась от неожиданности.
- Это я, не бойся, волки сюда не смогут пробраться, - стал он ее успокаивать.
Его слова подействовали на нее успокаивающе, но она все равно продолжала стучать зубами из-за того, что слишком промерзла. Его меховая накидка не сильно согрела бедняжку из-за того, что в избушке было также холодно.
- Сейчас разожгу камин. Потерпи еще немножко, милая. Скоро будет теплее.
Растопив камин так быстро, как на это только способен человек, герцог Эштон помог девушке присесть ближе к яркому огню на стуле. Потом он стал хлопотать над чайником с водой. За несколько минут чай из малиновых листочков был готов к употреблению. Тот, кто сделал это пристанище, знал, что понадобится заблудившимся в этом диком нагорье. И он мысленно послал благодарность тому святому человеку, благодаря, которому они нашли здесь надежные приют и убежище не только от волков, но и от страшной вьюги, царившей за стенами этой уютной избушки.
- Пей, милая, - предложил Ричард девушке, протянув ей железную кружку с дымящимся еще напитком. – Это тебя согреет и придаст силы. И поможет от нежити и простуды.
- Спасибо, - поблагодарила Кетрин, отпив маленький глоток.
Чай оказался вкусным. За считанные секунды она ощутила свои промерзлые пальцы на руках и ногах. Шевеля ими, на ее лице играла радостная улыбка.
- А вы почему не пьете, милорд? – осведомилась девушка. – Не хочу, чтобы мой спаситель умер от воспаления легких.