Ричард перевернулся на живот, растянувшись на всей кровати, вдыхая аромат, исходивший от простыней и подушек. Смесь пряных ноток явно свидетельствовал, что здесь занимались любовью. Улыбка не сходила с его лица. Ему все еще казалось, что Кетрин находится в его объятиях. Он ощущал всем телом ее гибкое и горячее тело под собою. Ладошки все еще ощущали ее нежную кожу, непроизвольно сжимая выпуклые и мягкие полушария. Кончики пальцев будто гладили девичье тело. Они продолжали зудеть от невозможности прикоснуться к желаемому объекту. Губы сами собой приоткрылись, словно для поцелуя. Ричарду казалось, что он все еще целует те розовые соблазнительные губки, наслаждаясь и упиваясь райским занятием. Мужчина провел языком по иссохшим устам, прикусив нижнюю губу от дикого желания, которое пронзило все его тело с молниеносной скоростью. Его плоть сразу дала о себе знать, требуя от него избавления от страшного голода.
- О Господи, что за ведьму я люблю! Она меня сведет до могилы от воздержания. И где же она подевалась, когда она мне так нужна?!
Он выпрыгнул с кровати и умчался в ванную комнату. Увидев два кувшина с холодной водой, Ричард приблизился к ним.
- Вот было бы смешно, если бы я выбежал с комнаты в поисках сладкой пропажи с вздутыми бриджами. Слуги бы потешались этим зрелищем еще долго, обмывая нам с Кетрин косточки, когда бы я ее тащил на плече к себе в комнату, чтобы облегчить свои страдания.
Герцог громко застонал, представив, как входит в ее лоно. От этого он прикусил губу и сжал ладошки в кулаки, пытаясь прогнать мучительные видения.
- Ведьма! Даже после стольких изнурительных часов любви я все еще не насытился ею!
Ричард молниеносно вылил на себя один кувшин воды, пытаясь поскорее прогнать образ, мучающий его тело и усмирить свое желание. Он зарычал от холода и от неприятных ощущений. Однако это совсем не помогло. Торчащая неприлично плоть продолжала мучить его болезненными ощущениями и требовать от него немедленного избавления от жутких мучений. Поэтому он намочил тряпочку, и стал обтирать себя ею. А для лучшего эффекта он приложил ее на место, которое нуждалось в срочном лечении, иначе ему бы пришлось помочь себе самому, как в юные годы. Но до этого он не желал опускаться, имея всего в нескольких метрах от себя надежное средство от этой хвори.
- Ох, Кетрин! Ну, держись, плутовка! Когда я к тебе доберусь, то ты пожалеешь, что сбежала от меня этим утром. Я тебя запру в своей комнате надолго, не буду выпускать из постели, пока не смогу двигаться от усталости. И пока ты не сможешь двигаться и сбегать от меня.
В эту секунду герцог услышал стук в двери. И это вторжение было очень приветствуемое самим мужчиной. Это помогло ему хоть немного отвлечься от напасти, терзаемой его уже столько минут. Он натянул на себя халат, крикнув входить тому, кто был в коридоре.
- Милорд, извините, что беспокою, - увидел Ричард своего камердинера. - Бекстед просил передать вам, что к вам приехал с личным визитом ваш друг, граф Торнктон. Он ожидает вас в кабинете.
- Спасибо, Гери. Передай Бекстеду, что я скоро буду. Пусть угостит Дерека чем-нибудь вкусным. Он любит разные лакомства. Кстати, Гери, друг мой, ты не знаешь, где сейчас находиться мисс Бекетт?
- А разве она не с вами, милорд? – спросил слуга, насупив от удивления брови, рассматривая комнату в поисках девушки.
- К моему прискорбию – нет, дружище.
Ричард молвил это с такой грустью в голосе, что камердинер сразу понял, в каком тяжелом состоянии сейчас находился его хозяин. И опустив глаза ниже пояса мужчины, заметив при этом выпуклость, Гери стал еще более сочувствовать герцогу Эштону.
- Сбежала, чертовка, не угостив утренним десертом, - шутливо объяснил Ричард.
- Сожалею, милорд, но я ее не видел этим утром еще.
Ричард закусил губу, размышляя о чем-то.
- Кстати, найди мне отца Гаврилия, - наконец-то он молвил своему слуге, - и попроси его явиться ко мне в кабинет через час.
- Будет сделано, милорд.
Гери удалился только после того как помог своему хозяину одеться, оставив того перед зеркалом, позволив наедине любоваться своим отражением. Сегодня Ричард выглядел как никогда хорошо. Хотя он всегда был отлично одет. Но сегодня он выбирал одежду так тщательно, как не делал этого прежде. Ему хотелось выглядеть сногсшибательно, чтобы его Кетрин не сумела устоять перед таким галантным кавалером и сразу ответила «да» на его предложение руки и сердца.