- Ну, как же не узнает! – ехидно бросил он, улыбаясь и скалясь, словно гиена. - Разве вы не расскажете собственному брату о грехопадении его милой дочурки? И что к этому я приложил «свою руку»? И неужели барон Беккет так же как и вы считает, что сходство Роберта со мною это случайность, природная аномалия? Не верю этому. Он не столь наивен для этого, как вы, леди Маргарет.
- К сожалению, мой брат не увидел сходства Роберта с вами, милорд. Бедный Эдвард так и не увидел внука, - одинокая слезинка скатилась по раскрасневшемуся лицу, женский голос дрожал от скорби. – Его сердце остановилось на одном из многочисленных постоялых дворов, где мы с ним не единожды останавливались, путешествуя в далекую страну. – Слезы бурным потоком хлынули из прекрасных глаз скорбящей женщины. - Мне пришлось его хоронить одной в чужой земле. А он всегда мечтал, чтобы его похоронили рядом с Мери. Так что не смейте меня обвинять в собственных бедах, ваша светлость! – Виконтесса Крекстон повысила дрожащий голос, при этом продолжая горько рыдать - Это вы сами виноваты в том, что Кетрин от вас сбежала. Интересно, что вы ей такого сделали, что она предпочла жизнь в герцогских хоромах простому и нищенскому существованию, или лучше сказать, прозябанию? Вы испортили ей всю жизнь. Вы нам испортили всю жизнь. Эдвард был бы еще жив, нянчась сейчас с внуками, не придясь ему тащиться в столь далекую страну, чтобы быть рядом с собственной дочкой. А Кетрин сейчас была бы графиней Торнктон, если бы вы не вмешались в их отношения, разбив их помолвку. Желание обладать моей племянницей заслепила вас, ваша светлость, настолько, что вы растоптали ради этого даже вашу многолетнюю дружбу с графом Торнктоном, которого считали братом!
Это были последние слова, брошенные герцогу виконтессой. После этого Марджи с высоко поднятой головой направилась к выходу, оставив мужчин наедине.
- Тебе придется извиниться за свои слова и за то, что ты расстроил мою любимую, - молвил спокойно Бертольд, жалея и собственную жену и собственного племянника. – Не думал, что ты столь бессердечен, мальчик мой. Кто или что тебя так изменило, превратив в жестокого зверя без сердца и души?!
- А ты разве не догадываешься кто? Разве ты не догадываешься, что меня превратило в дикого и бессердечного зверя? Всему виной бессердечная и черствая Кетрин, которая превратила мою жизнь в ад, превратив меня в монстра и дьявола во плоти!
- Не смей так плохо говорить о моей мамочке! – В дверях стоял Джонатан, глаза метали гром и молнии. Как он был похож в эту секунду на родного отца, правда того всегда сравнивали с демоном, а малец сейчас являл собою благочестивого ангела праведного гнева и справедливого отмщения, который спустился с небес, чтобы покарать тех людей, которые посмели плохо говорить о его приемной матушки.
- Какой ты глупец, Джонни! Ты слеп и глух.
- Неправда.
- Твоя так называемая мамочка тебя бросила, оставив мучиться и корячиться от жуткой боли, а ты ее еще смеешь защищать, обвиняя родного отца в несправедливом отношении к ней. Она тебе никто! А я твой родной отец! Понял меня, щенок!?
60
- Неправда, неправда! Ты лжешь! Она меня не бросала. Она никогда бы такого не сделала. Ее похитили и удерживают против ее воли. Ее жизни грозит опасность, и каждый новый день, когда ты бездействуешь, может стать ее последним днем. А ты сейчас спокойненько сидишь тут в кабинете, попиваешь дорогой бренди, столетней выдержки, и разглагольствуешь тут о морали и чести, если уже давным-давно потерял всякий стыд и срам, приведя в дом любовницу. И еще требуешь от меня, чтобы я полюбил ее и стал относиться, как к собственной матери. Никогда такого не будет, отец. Слышишь меня?! Никогда! У меня еще осталось правильное понимание того, что такое честь в отличие от тебя. Я никогда не забуду Кетрин. Никогда! Ты меня понял, дорогой мой родитель?! Если ты сумел это сделать, то со мною такого никогда не произойдет. Я буду ее искать, пока дышу.
- Не надо ее больше искать, Джонни. Она уже нашлась.
- Что? – Глаза мальчика полезли на лоб от удивления, сердце стало громко стучать в груди от счастья. - Ты ее нашел? – Его твердый и уверенный голос сорвался на звонкий визг девчонки. - Где она? Я поеду к ней немедленно! – Мальчик стал вышагивать с места на место, готовый сорваться каждую секунду, чтобы броситься на поиски пропавшей родительницы.