63
Пока тетушка Марджи нянчилась с любимым племянником, которого не видела уже очень давно, поэтому успела соскучиться, между Ричардом и Джоном происходил очень серьезный разговор.
- Джонни, не делай такого больше в присутствии Робби.
- Чего именно, отец?
- Не притворяйся, что не понимаешь, о чем я толкую.
- Но я ведь не вру. Кетрин – ужасная мать.
- Для тебя возможно, но не для Робби. Для него она самая лучшая мать в мире. Вспомни, сын, что Роберт тебе приходиться братом.
- Как можно такое забыть! Ты ведь мне не даешь это. Даже привез его лично на Сторми. Хотя меня никогда не катал на его спине. Ты даже не позволяешь мне его покормить с руки.
- Это Сторми не желает кушать с твоих рук. Ты ведь знаешь, что он берет кушанье только с моих рук. Я не хочу иметь сына-калеку. Какая юная мисс обратит внимание на безрукого кавалера?!
Джонатан всегда хотел иметь брата или сестренку, а иметь брата, матерью которого будет Кетрин, он мог только мечтать. И вот теперь зная, что у него был брат, да еще от Кетрин, он должен был бы радоваться от счастья, но почему-то вместо этого чувствовал только ревность. Он ревновал отца к этому малышу, который был полной копией его родителя, в то время как он разве, что кровью походил на него. А еще он ревновал Кетрин к Робби. Он был ее родным сыном, в то время как он – всего лишь приемышем. А еще все эти годы Роберт провел с Кетрин, в то время как он все эти годы был лишен ее присутствия, внимания и любви.
- Только ты должен молчать и не говорить никому об этом.
- Почему?
- Потому что на Кетрин падет страшный позор, а Роберта будут все считать бастардом знатного лорда. А так его все считают сыном уважаемого человека в деревне.
- И Роберту?
- Особенно Роберту.
- Как ты ему объяснишь, что вы братья, но вы должны об этом молчать? Он еще слишком маленький, чтобы понять это, а тем более хранить такие тайны. Он проболтается первому, кого встретит, чтобы похвастаться этим.
Джонатану было сложно понять слова отца, а еще сложнее принять его условия. Ему вдруг захотелось всем кричать, что у него был брат, тем более поведать об этом лично Роберту; его ревность немного утихла, уступив место зародившейся братской любви, и он стал смотреть на Робби другими глазами. Но будучи смышленым десятилетним мальчиком, он понимал, что делать этого было нельзя, поэтому он радовался молча тому, что мог проводить время с братом, хотя тот и не мог знать ту правду, которая была известна ему. По просьбе отца и дяди Джонни взял опеку над малышом, хотя им и не надо было его просить об этом, он сам с радостью стал опекать младшего братишку.
Первое, что он сделал – это помог Робби переодеться в прилежную одежду, ведь та, что была на нем, была подходящей только для монашеского прихода. К счастью, малыш оказался очень рослым, как на свои пять лет, поэтому Джонатану пришлось лишь слегка подкатить штанишки, рубашку и пиджак, чтобы малыш выглядел прилично. Потом они навестили Криспи, которого Робби нашел умирающим в поле, а впоследствии принесенным виконтом Крекстоном в замок, чтобы злющая миссис Аврора Стокми не выбросила птенчика на мороз.
- Ваша светлость, ваша светлость, смотрите, какой у меня красивый камзол! – встретил Робби герцога, когда тот навестил мальчишек в комнате Джонатана. – А еще какие ботинки!
- Вижу, вижу, малыш.
- Немножко великоватые, но ходить можно. Бегать я в них не смогу, упаду сразу. Но я ведь и так не смогу бегать, ведь пообещал матушке, что не буду проказничать и носиться по замку, словно укушенный осой. Я теперь похож на знатного вельможу, милорд, правда?
- Да, правда.
- И рубашка такая нежная на ощупь, не натирает кожу совсем, - Роберт любовался своим новым нарядом, прикасаясь к рубашке, словно к самой дорогой вещи, которую когда-либо видел. – Не то, что моя сорочка. В ней моя кожа горит, словно огнем. – И в подтверждении своих слов, мальчик стал чесать плече, единое место, к которому могла дотянуться детская ручонка.
- Все еще чешется? – спросил его Джонатан. – Еще бы не чесалось. Надо время, чтобы покраснения и раздражения прошли. Ты только не смей трогать спину, ладно, Робби, а то никогда не пройдет, - стал учить уму да разуму старший брат младшего брата, опекая того.