Герцог направился в дом. К счастью ему никто не встретился в такую рань. В своей комнате он снял брюки, измазанные алыми пятнами, и спрятал их в шкафу. Смочив полотенце холодной водой, он вытер свою поникшую плоть от засохшей крови. И это орудие он считал еще до вчера своей главной гордостью!
- Да это орудие пыток! - воскликнул Ричард, бросив полотенцем в стену. - А не орудие любви!
Он не мог больше спокойно смотреть на свое обнаженное тело, тем более на свой фаллос, поэтому быстро натянул на себя другие штаны и рубашку. Сев на постель, ему пришла в голову одна мысль. Как Кетрин умылась всего одним кувшыном воды, который приносит каждый день служанка? Она, наверное, мечтала о горячей ванне, чтобы смыть из себя тот позор, которым он ее наградил. Но пока она работает гувернанткой его сына, то такая роскошь для нее недоступна. Только в качестве его жены она сможет наслаждаться всеми привилегиями, которые полагаются герцогини Эштон. Правда, стать ею, она не согласиться да еще после того, что он с нею сотворил. Ричард даже и не будет пробовать ее уговорить. Это будет бессмысленно! Но что ему делать? Он ведь ее так любит, и со временем снова будет желать ее так же страстно, как и до вчерашнего вечера. Его орудие пыток будет мучать если не ее, то его точно. К тому же Ричард не хотел, чтобы Кетрин оставалась простой гувернанткой. Он хотел ее одеть в шелка, дать ей все, чего она заслуживает, окружить ее своим вниманием и теплом. Она должна быть герцогиней Эштон, матерью его сына и его женой.
Мисс Бекетт после вчерашней ночи действительно скомпрометирована им. И он желал это исправить, немедленно женившись на ней. Но она не согласиться. Как ее уговорить?! Ведь единственный выход из этой ситуации их брак! Его сын будет страдать, если она уедет отсюда, а сам он будет страдать, если она уедет отсюда и если она останется в его доме в качестве гувернантки. Он не сможет спокойно видеть ее каждый день и не прикасаться к ней, не целовать ее, не заниматься с ней любовью. Ричард рано или поздно опять сделает с ней то, что сделал вчера. Единственно-правильное решение – стать им мужем и женой. К тому же у него ведь есть разрешение на брак, и священник все еще пребывает в его доме. Венчание можно устроить в любую минуту. Но мисс Бекетт не согласиться. Какой он болван! Для нее выполнение супружеского долга – всеравно, что изнасилование! Это одно и то же! Она ведь недаром так упиралась становиться его супругой. Ее даже не соблазнил тот факт, что она станет герцогиней и у нее будет все, о чем только мечтает каждая девушка. Для нее быть гувернанткой лучше, чем близкие сношения с ним! Она ни за что не согласиться снова лечь с ним в постель, какие бы это привилегии ей не несло. После того ужаса, что она пережила в его объятьях, ее ничто не переубедит, что любовные игры могут приносить удовольствие. Но как тогда им быть? Что дальше делать? Он должен переубедить Кетрин, что в следующий раз ей не будет больно, и она получит от этого наслаждение. Иначе он просто сойдет сума без нее. Он ее так сильно любит, что жизнь без нее кажется ему кошмаром! Ричард так желал, чтобы его сон исполнился. В нем Кетрин извивалась под ним и наслаждалась каждой секундой их близости. Он мечтал, чтобы это случилось, ведь в другом случае он будет несчастным все оставшиеся годы его бесполезного и ненужного существования.
Герцог привел себя в полный порядок и спустился вниз с твердым решением сделать Кетрин своей женой. Но сначала ему надо хорошенько постараться, чтобы влюбить в себя его обожаемую ведьму. Он сделает все от него зависящее, чтобы это выполнить.
- Ваша светлость, к вам гость, - обратился к нему дворецкий, как только его нога ступила на последнюю ступеньку.
- В такое утро? – удивился герцог.
- Это граф Торнктон, милорд.
- Дерек! Странно! С чем он пожаловал ко мне?
- Милорд, он просил позвать мисс Бекетт.
- В самом деле! И где он сейчас?
- В гостиной, милорд.
Герцог быстрыми шагами направился в комнату, где его ожидал друг.
- Дерек, я так рад тебя видеть! – воскликнул он, войдя в гостиную.
- Если честно, то я также рад тебя видеть, дружище! – Он подошел к герцогу и протянул тому руку для пожатия. – Очень будет глупо, если наша дружба рухнет из-за девушки. Ты так не считаешь?