- Вот, смотрите, что я вам принесла, миледи, - сказала Дейзи, вернувшись с вещами. – Это принадлежало покойной герцогини Эштон.
Служанка разложила на кровати еще два платья, а также корсет, туфельки и другие мелочи. Кетрин затрепетала от восторга, увидав столько дорогих вещей. Она так давно не надевала ничего подобного. К тому же у нее снова есть личная горничная. Девушка томно вздохнула, решив для себя уже все.
97
Первое, что сделала мисс Бекетт, одевшись, пошла к своему воспитаннику. Она попросила у него прощение и сообщила, что будет его мамой. Мальчик сиял от счастья, и девушка радовалась вместе с ним. Потом она решила позавтракать не в своей комнате, а в столовой, уже показывая этим, что она согласна стать женой герцога. Ее сердечко трепетало от ожидаемой встречи с хозяином дома. Но к ее глубочайшему огорчению его не было за столом.
- Доброе утро, леди Кетрин, - поприветствовал ее граф Торнктон, встав з-за стола.
- Доброе утро, милорд, - грустно ответила девушка, подойдя к столу.
- Я рад, что вам лучше. Вы выглядите восхитительно, как всегда! – Граф помог леди сесть. – Хорошо, что вы составите мне компанию. Не люблю есть в одиночестве за таким огромным столом.
- А разве герцог уже позавтракал? – спросила девушка робко.
- Леди Кетрин, Ричард уехал час назад в Лондон, - ответил Дерек.
- Вот как! – удивилась девушка, расстроившись.
Это заметил граф.
- Я так понял, он и с вами также не попрощался! – возмутился мужчина.
- Я сама виновата, - молвила мисс Бекетт, откусив ломтик сыра.
- Не надо его защищать! – разозлился граф на друга. – Он с вами такое сделал, а вы его еще и выгораживаете! Разве вы виноваты в том, что слишком красивы и соблазнительны?! Он должен был вести себя, как джентльмен с вами, а не набрасываться, как зверь на маленькую беззащитную мышку! А теперь он еще и сбежал, оставив вас после такого! Он просил хотя бы у вас прощение за то, что сотворил с вами, леди Кетрин?!
- Нет, но он…
- Понятно! – Дерек встал из-за стола. – Простите меня, леди Кетрин, что оставляю вас. Но мне надо срочно поговорить с Ричардом. Я прямо сейчас уезжаю. Хорошего вам дня, дорогая Кетрин!
Граф ушел, оставив девушку наедине со своими грустными мыслями. Она не понимала, почему герцог уехал, ничего ей не сказав. Может, он передумал на ней жениться? Тогда ей нужно срочно освободить комнату, которую она сейчас занимает, и вернуть все вещи, которые ей передали от него.
- Миледи, его светлость оставил вам письмо, - сообщил дворецкий, войдя в столовую.
Девушка поблагодарила слугу, который тут же удалился. Она дрожащей рукой открыла письмо. Герцог просил у нее прощение за те действия, которые он себе позволил. А еще он написал, что уехал, чтобы Кетрин могла спокойно подумать и решить: принимать его предложение или нет. И он надеялся, что она не оставит Джона одного, пока он не возвратиться. Еще он просил, чтобы она не отказывалась от вещей, которые он передал через служанку. Этим герцог пытался хоть как-то возместить то, что он с ней сделал.
***
Прошло два дня, как герцог уехал в Лондон. Кетрин все это время проводила с Джонни, который стал называть ее мамой. Он каждому человеку в доме успел похвастаться, что у него появилась мать. Поэтому все слуги, начиная от конюха, заканчивая экономкой, знали, что мисс Бекетт не просто очередная любовница их хозяина, а будущая их хозяйка. И по этой причине они закрывали глаза на то, что она заняла комнату рядом с комнатой герцога раньше свадьбы. Из-за этого все в доме, включая даже мисс Перкинс, пытались во всем догождать будущей герцогине. Правда, не все так спокойно к этому отнеслись. Пастор, которого привез Ричард из Лондона, не одобрил такого нарушения приличий.