Граф Торнктон был все время рядом с девушкой, когда та, конечно, не танцевала со следующим кавалером. Этим он показывал всем, что имеет на нее большие виды, и что лучше с ним не связываться, однако пока на пальчике у девушки не было колечка, то каждый джентльмен желал быть именно тем счастливчиком, который это сделает. И их не останавливал даже тот факт, что девушка была всего лишь дочерью обедневшего барона. Ее божественная красота прощала ей все остальное. Чтобы владеть таким изумрудом, многие мужчины были готовы и не на такие жертвы.
В их кружку уже несколько раз мужчины затевали ссору, пытаясь выставить друг друга перед глазами мисс Бекетт в невыгодном свете. Вот, и сейчас маркиз Винктон и граф Гровин затеяли ссору между собою, пытаясь доказать каждый свою правоту. Чем все закончилось, Кетрин не узнала так, как она пошла танцевать со следующим кавалером. Его имя она уже не помнила так, как все фамилии джентльменов перепутались в маленькой головке мисс Бекетт. Каждый мужчина был по-своему хорош, только не настолько, чтобы затмить графа Торнктона. Только в объятиях этого джентльмена Кетрин бросало в жар от одного его пылкого взгляда.
Вечер уже подходил к концу. Мисс Бекетт была выжата, словно лимон. Ей хотелось только одного, чтобы бал наконец-то закончился, и она смогла бы отдохнуть в своей теплой кровати. Ее ножки гудели. Единственным желанием было – избавление от ненавистных туфель, которые ее измучили до потери сознание. А еще все эти скучные кавалеры, которые не давали ей покоя. Ну, что они в ней нашли? Задавалась непростым вопросом девушка.
Ей казалось бессмысленным общение со всеми этими джентльменами, если для себя она уже все решила. Ее сердце принадлежало отныне только графу Торнктону. Только он один ее волновал, заставляя сердечко гулко биться внутри. После того, как она поговорит еще раз с отцом и тетей, она даст ему ответ. И он непременно будет положительным!
- Джентльмены, разрешите мне увести мисс Бекетт на несколько минут, - услышала Кетрин голос тети.
Уже по дороге в женскую комнату девушка поблагодарила тетю.
- Как я тебя рада видеть! Я думала, никогда от них не вырвусь! У них даже удалось вытеснить графа Торнктона!
- Вижу, ты очень опечалена сим фактом, - рассмеялась Маргарет. – Все-таки удалось графу растопить твое сердечко!
- Тетя, хватит меня смущать! – обиделась девушка.
Возле дамской комнаты Маргарет встретила давнюю подругу детства.
- Ты иди одна, милая, - разрешила женщина племянницы. – Я тебя здесь подожду, заодно поболтаю со старой знакомой.
Кетрин вошла в комнату. Внутри нее уже было две дамы чуть постарше ее возраста. Девушка присела на пуфик, рассматривая себя в зеркале.
- Ты точно в этом уверена? – спросила шепотом дама с черными волосами.
- Да, - ответила ее собеседница с русыми волосами. – Мой лакей выудил этот факт у горничной, служащей в его доме.
- Да ты что! Ричи будет сегодня здесь?
- Да-да, Софи, это правда.
- Ну, этого случая я не упущу! На такие балы ходят только с одной целью. Найти себе мужа илие супругу!
- Намерена обуздать этого Адониса? Этого дикого мустанга многие пытались приручить, но все они только сломали зубы. И тебе не удастся его объездить!
- А вот это мы посмотрим, подруга! У мене в запасе есть несколько козырных карт и я ими воспользуюсь.
- А я думаю, что Мустанг решил найти себе невинную овечку среди этого стада. Наверное, решил обзавестись законным наследником.
- Думаешь, я не смогу ему родить, милочка? Мне всего двадцать три! И я могу дать фору любой женщине! А молоденькие, невинные овечки мне и в подметки не годятся. Что он будет делать с таковой? В куклы играть и сказки ей рассказывать? Он от тоски и скуки сбежит от такой жены еще в их первую брачную ночь. Ему нужна жена с опытом.
- Такая как ты?
- Да. Поговаривают, что у него в брюках прячется настоящий зверь! - Женщина с черными волосами томно закатила глаза, зарычав. - Да он невинную овечку разорвет на мелкие части! Та не доживет до следующего утра. Стечет от потери крови!