- Ты сошел сума, Ричард! – говорил сам с собой герцог, посматривая на шкаф со спиртными напитками. – Только не это. Ты после этого себя не контролируешь. Еще действительно проберешься к ней в спальню и наделаешь глупостей. Но вот только каких сладких глупостей!
Герцог вышел из кабинета и направился вниз. Выйдя из дома, он пробрался к своему любимому коню.
- Прости, мальчик, что тебя разбудил, - сказал он Сторми. – Выручай меня, дружище, а то я сойду сума!
Он оседлал лошадь и уже через минуту мчался по темному Лондону. Шум от копыт коня громко раздавался в разные стороны, унося его седока все дальше и дальше от дома.
Как удивительно изменилась его жизнь в одну секунду, когда он встретил мисс Бекетт на конюшне! Эта встреча перевернула все верх дном. Куда-то пропало его уныние, мир вдруг стал красочным и красивым, ему хотелось жить и дышать полной грудью. Теперь каждое утро он вспрыгивал из кровати с мыслями о его рыжеволосой колдунье. Он глупо улыбался, при этом снова и снова вспоминая ее. Ее сладкие как малина, губы. Ее зеленые глаза, в которые он часами готов был смотреть. Ее божественное, гибкое тело, которое извивалось в его объятиях, доставляя ему ни с чем несравнимое удовольствие. Только вот после необузданной страсти он видел девичьи слезы и глаза, полные ужаса и страха. Она его не желала. И эта мысль делала ему больно. Но он, конечно, понимал, что любви этой строптивой девушки ему надо еще добиться. И он готов был ее добиваться, невзирая на друга, невзирая на их давнюю и крепкую дружбу. Дерек многое значил для него. Они многое пережили вместе, он ему был больше брата. И поначалу Ричард боролся с собой, со своими чувствами, со своей любовью, которая ворвалась в его грешную и пресную жизнь, словно ураган, сметая все преграды и доводы рассудка. Он знал, что Дерек любит эту девушку также очень сильно, что он давно ее добивался и готов без промедления на ней жениться. И рассудок говорил ему бороться с напастью, одолевшей его одинокое сердце. И он это делал первые две недели, изматывая себя тренировкой лошадей. Он их объезжал целыми днями, с самого утра до темного вечера. Поначалу это немного помогало и отвлекало от дурных мыслей, только вот ночами он видел ее. Эти сновидения сводили его сума, и перечеркивали все его стремления ее забыть. Но он держался, помня о дружбе и чести так долго, сколько он мог. Только одной ночи ему приснился сон, после которого ему уже не было покоя ни ночью, ни днем. Это сновидение и решило его судьбу. Ему приснилась Кетрин, изнывающая от сладкого томления в его жарких объятиях. Они были голыми на огромной постели, и занимались неистово любовью. Она кусала губы, облизывая их своим розовым язычком, и тихо постанывала от удовольствия, которое он ей доставлял. Он крепко удерживал ее бедра, раз за разом делая безумные толчки, а она подталкивала его ногами, изгибаясь в его руках, словно маленькая птичка, попавшаяся в клетку. А после бешеной любовной скачки она улыбнулась ему томной улыбкой, полной любви к нему, безмолвно благодаря его за удовольствие, подаренное ей.
Город был уже позади. Впереди темнелись только силуэты деревьев и кустов. Было не очень темно. Звезды ярко светили, и луна иногда выглядывала из-за туч, показывая дорогу.
- Прости, Дерек, - промолвил герцог Эштон, направляя коня по нужной тропинке. – Только я не смогу без Кетрин. Она мне нужна, как воздух, без которого я не смогу дышать, как вода, без которой я умру от жажды…
Когда по просьбе друга он приехал из Глостершира на бал, он все еще надеялся, что сможет противостоять чарам мисс Бекетт, но увидев ее, все его стремления превратились в прах. Он понял, что пропал, как только заглянул в ее зеленые глаза. Она была восхитительной! Каждая часть ее тела привлекала его внимание. Особенно его взгляд падал на ее белую грудь и ее пухлые, сочные губки. Ему так нравилось держать ее в объятиях, вальсируя с ней по залу. Он хотел тогда, чтобы этот танец не кончался, а длился вечно. Ричард пребывал в таком сладком бреду, в котором готов был томиться всю жизнь. Только ее горькие слова опустили его с неба на землю, и сделали самым несчастным человеком на земле. Она его презирала и ненавидела. Это он увидел в ее глазах. Ему было так больно от мысли, что она его и на дух не переносит, и хочет стать женой его друга, а не его собственной! Такой ужасной боли он еще не чувствовал никогда, а прошел он немало испытаний. Лучше бы он оставался в своем пресном и одиноком мирке, где не было прекрасной мисс Бекетт. Здесь хотя было ему одиноко и тоскливо, но не так больно.