Мисс Бекетт спиной ощутила преграду, на которую она наткнулась. Она повернула голову и увидела кровать. Девушка вскрикнула от ужаса, взглянув на несколько секунд в глаза герцога. Они были такими черными и глубокими! А еще Кетрин показалось, что в них она увидела борьбу. Герцог боролся со своим желанием и честью джентльмена. Казалось, что он бы непременно на нее набросился и повалил на постель, если бы она вовремя не поднялась и не убежала прочь из комнаты.
Кетрин посмела выдохнуть только за закрытой дверью собственной спальни. Что он там делал? И что он вообще делает в Торнктон-холле? Девушка металась по комнате, пытаясь найти ответы на свои вопросы. А еще пытаясь унять дрожь в руках, ногах, словом, дрожь во всем теле. Ее зубы громко стучали в такт ее собственного сердца. По всему телу бегали мурашки. Ее то бросало в жар, то в холод. Перед глазами по-прежнему стоял обнаженный герцог, заставляя ее краснеть наедине с самой собой. Подушечки пальцев все еще ощущали его кожу, хотя она касалась его всего три секунды. Но и этого хватило, чтобы запомнить теплоту и упругость его груди.
- Какой кошмар! – говорила она себе. – Какой стыд!
Как она теперь будет на него смотреть, если он сейчас же не уедет отсюда. Она сгорит со стыда.
- Только бы он уехал! Только бы он уехал! - молила Кетрин Бога. – Что ему здесь нужно? Что он здесь забыл, в то время как его друга нет в поместье? – спрашивала она себя, заламывая руки в истерическом припадке.
Она терла ладошку о ладошку, пыталась стереть те ощущения, которые остались на них. Ей казалось, что ее руки все еще находятся на его теле. Она не могла понять, почему это ее так волнует. Конечно, ей должно быть гадко от этого, потому что это герцог, мужчина, которого он ненавидит. Но на самом деле то, что она чувствовала, было совсем не похоже на отвращение. Да, она чувствовала леденящий ее тело страх, сковывающий и окутывающий от кончиков пальцев на ногах до самих волос на голове. Однако этот страх не имел ничего общего с ужасом. Он был больше похож на что-то такое, чего объяснить девушка сама не могла. С ней просто такого никогда не происходило.
47
- Что со мной? – пыталась Кетрин понять саму себя. Ей хотелось плакать, но она себе этого не позволила так, как скоро должна встретиться с графиней Торнктон. Она не должна видеть ее с красными глазами и с дрожащими руками. – Надо успокоиться. Нужно унять дрожь.
Вдруг послышался стук в двери. Девушка подпрыгнула от неожиданности. В ее голове пронеслась мысль, что это может быть герцог.
- Кети, это я, - услышала она голос родственницы.
Мисс Бекетт сразу полегчало. Она открыла двери.
- Пойдем, погуляем в саду и осмотрим дом, - предложила Маргарет, вплывая в комнату.
Она уже была переодета в платье для обеда и вся сияла от радости. От нее приятно пахло нежным ароматом лавандовой воды.
- Сейчас, возьму перчатки и зонтик, - сказала Кетрин, обрадовавшись тому, что тетя избавила ее от пребывания наедине с самой собой и с мыслями, которые не давали ей покоя.
- Представляешь, меня поселили в комнату в конце коридора. Это так далеко от твоей спальни. Как я буду теперь за тобой приглядывать! – Испуганно воскликнула мисс Невистон.
- Тетушка, за мной не надо приглядывать, - ответила Кетрин, надевая перчатки. – Я не с тех девушек, что по ночам бегают по чужим спальням!
- Я это знаю. В тебе я уверена. А вот что не скажешь про человека, который находиться за той стеной! – Маргарет указала рукой на стену, соединяющую ее комнату с комнатой Ричарда. – Представляешь, кого я увидела там, когда вошла в мою предполагаемую комнату?!
- Знаю, тетя, - сообщила Кетрин. – Герцога Эштона! Я его тоже видела.
- Как? Когда? – удивилась она, хлопнув в ладоши. – Ты заходила в ту комнату?