- Леди Маргарет, я не знал, что тут будете вы с вашей племянницей, - объяснил Ричард. – Если бы знал, то никогда бы сюда не приехал.
- Тогда почему не уехали сразу, увидев Кетрин здесь?
- Я хотел, но графиня потребовала, чтобы я дождался Дерека. Он завтра приедет. Она хочет с нами о чем-то поговорить. Я не мог бежать отсюда. Это бы еще больше заставило думать графиню, что между мной и вашей племянницей что-то было.
- Что?! – удивилась Маргарет. – Графиня так считает?
- Да, она мне это сама сказала. Мне очень жаль, леди Невистон. Но она не хочет, чтобы ее сын женился на мисс Бекетт.
- Но почему?
- У нее просто есть на примете лучшая кандидатура, чем ваша племянница.
- Да, Кети может и без титула, и без огромного приданого, но она хорошая и порядочная леди! Любой мужчина будет счастлив, взять ее в жены!
- Да, вы правы, сударыня. Не обращайте на это внимание. Для Дерека мисс Бекетт самая лучшая девушка! И это самое главное. Ведь ваша племянница будет жить с моим другом, а не с его матерью. Поэтому не расстраивайтесь так, мисс Невистон. И не говорите это вашей племяннице. Тем более, я вас прошу, не говорить о моих чувствах к ней. Ей об этом незачем знать. Не хочу, чтобы она меня жалела. Пусть лучше ненавидит и презирает.
***
Метая по подушке головой, Кетрин пыталась заснуть. Только ее неспокойные мысли не давали ей покоя. Она решила выпить теплого молока, поэтому встала с постели. Надев на себя халат и взяв свечу в правую руку, она вышла из комнаты. Она понимала, что ей лучше не ходить на кухню, а то не дай Бог, еще наткнется на виновного ее плохого состояния, но ворочаться до утра в кровати, также не было выходом. Поэтому она рискнула.
Вокруг было темно и тихо. Только одинокая свеча показывала путь. Кетрин думала, что она запомнила хорошо дорогу на кухню, но она ошиблась. Поэтому сейчас заблудилась в бесчисленных коридорах поместья Торнктон-холла. Только этого ей не хватало!
- Ну, что получила, чего заслуживаешь! – стала она себя бранить. – Только падшие девушки бегают по ночам по коридорам чужих домов в халате и с распущенными волосами! Порядочные леди попросили бы горничную принести им молоко.
Впереди Кетрин увидела приглушенный свет. Она поспешила туда, решив, что это отблески от кухонного камина. Заглянув в приоткрытую дверь, она поняла, что это была библиотека, а не кухня. Она уже решила выйти оттуда, как вдруг ее взору открылась ошеломляющая картина. Возле дивана стоял герцог Эштон в одном халате, а напротив него находилась мисс Сьюзен, на которой вообще ничего не было из одежды. Ее халат лежал на полу возле ее ног.
- Ричи, возьми меня, любимый! – молила девушка, протягивая к нему свои руки. – Я сделаю все, что ты захочешь. Я знаю много вещей, которые доставляют удовольствие мужчинам.
- Откуда тебе это известно? Ты еще совсем девочка.
- Я подглядывала за своей горничной, которая занималась любовью с конюхом на сене. – Сьюзен прикоснулась рукой к мужчине. - Ричи, хочешь, я возьму твоего зверя в свой ротик и доставлю тебе ни с чем несравнимое наслаждение?!
Кетрин крикнула от ужаса, уронив свечу на пол. Это привлекло внимание герцога, который посмотрел в сторону двери и увидел ее. Мисс Бекетт долго не думала и выбежала из библиотеки. Она бежала на ослеп, тело ее било в ознобе. Однако когда она услышала, что по ее следам кто-то бежит, то поняла, что это был только герцог. Эта догадка дала ей силы, и она ускорила бег. Правда, в такой темноте это было очень рискованно, потому что можно было на что-то налететь.
За поворотом девушка увидела свет и поспешила туда. Это оказалась кухня. В камине горели поленья, освещая помещение. Она забежала туда и остановилась, в поисках другого выхода. Но его не оказалось. Двери на кухне были одни, и отсюда был только один выход. Кетрин пыталась отдышаться от быстрого бега, размышляя, что дальше делать. Ей был слышен бег герцога, и он приближался.
57
Девушке стало совсем дурно, когда в проеме появился кошмар ее снов. Уперев свои темные глаза на нее, он дышал очень громко и неспокойно, пытаясь восстановить дыхание. Когда он закрыл за собой дверь, девушка впала в такую панику, что чуть не потеряла сознание. Однако это не случилось и поэтому ей стало страшно до смерти. Ее зубы цокотали, ноги подкашивались, а тело все дрожало от страха.