- Помогите! – закричала она, когда герцог приблизился к ней.
Кетрин не стала дожидаться приближения этого человека, а побежала к двери, сделав круг возле стола. Ее рука уже коснулась ручки и она открыла двери, когда услышала за спиной тяжелое дыхание герцога. Он закрыл перед ней двери и развернул ее к себе лицом, окружив ее с двух сторон своими руками. Его тело не прижималось к ней, однако она все-равно ощущала жар, исходящий от него.
- Помогите! – снова закричала она, уперев свои ладошки о его массивный торс.
Тут она ощутила, как его ладонь закрыла ей рот. Его тело прижалось к ней так близко, что она почувствовала, как что-то твердое уперлось ей в живот. Поняв, что это было, ее ноги подкосились. И если бы не столь близкое «присутствие» герцога, то она упала б на пол.
- Если не хочешь, чтобы я накрыл твой сладкий ротик поцелуем, то не кричи, пожалуйста, - прошептал Ричард над ее ухом. – Я тебе ничего не сделаю, если ты только сама не захочешь этого. Обещаю.
Герцог убрал руку.
- Не прикасайтесь ко мне! – стала умолять жалобно девушка. По ее глазам текли слезы. – Не прикасайтесь ко мне, умоляю вас!
- Я тебе настолько противен, Кети? – спросил герцог ее. Ужас в ее глазах больно ранил его сердце.
Девушка ничего не ответила, продолжая плакать. А когда герцог ударил кулаком о дверь, она зарыдала еще сильнее, вскрикнув от испуга.
Шли секунды, а мужчина продолжал прижиматься к Кетрин своим разгоряченным телом. Его вздыбившаяся мужская плоть упиралась в ее живот, доводя девушку до истерики. Она ощущала его горячее и тяжелое дыхание возле левого уха. Его руки сжимали ее вокруг, словно тиски, не давая и шанса пошевелиться.
- Пожалуйста, милорд, отпустите меня, - прошептала жалобно Кетрин.
- Девочка моя, почему ты так жестока со мной? – спросил тихим и хриплым голосом герцог. – Я ведь так тебя люблю! Не проходит и минуты, чтобы я не думал о тебе, чтобы не желал тебя, словно мальчишка. Ты меня сводишь сума! А знаешь, какого мне бывает, когда наступает ночь, и я вижу во сне тебя? Я вижу, как ты извиваешься в моих объятиях, совсем обнаженная и горячая, облизывая язычком свои губы от удовольствия…
- Умоляю, отпустите, - прошептала Кетрин, заикаясь от рыданий.
- Заставляешь карабкаться на потолок от одиночества и тоски по тебе, по твоему нежному телу, по твоим огненным волосам… - Герцог втянул носом аромат, исходивший от девушки, и прикоснулся рукой к ее волосам, пробуя их на ощупь. – Они такие мягкие и шелковистые.
- Я не-ве-с-та в-ва-ше-го д-дру-га, - сквозь слезы еле вымолвила девушка.
Эти слова отрезвили герцога. Он осознал, что делает. Однако ноги сами заставили его опуститься на колени, обхватив девушку за талию. Его сердце жило другой жизнью, чем его рассудок.
- Кети, будь моей женой, - попросил Ричард, заглядывая в глаза девушки, полные горьких слез и страха. – Не выходи за Дерека, умоляю. Со временем ты меня полюбишь. Вот, увидишь! Я буду самым нежным, самым ласковым, самым любимым мужем. Все твои девичьи страхи пройдут, и я тебе подарю такое наслаждение, ради которого стоит жить! Выходи за меня замуж, пожалуйста, любимая моя!
- Я люблю Дерека, - ответила Кетрин, всхлипывая. Она опиралась ладошками о двери, только чтобы не прикасаться ими к его волосам и плечам. Он это понял.
Ричарду так захотелось, чтобы ее маленькие пальчики прикоснулись к его лицу, ласково поглаживая.
Схватив руку девушки, он притянул ее к себе. Она дрожала, словно испуганный кролик. Его губы коснулись нежной кожи, покрывая поцелуями каждый дюйм ее ладошки.
- Пожалуйста, будь моей, - просил жалобно Ричард. – Пожалуйста. Прошу тебя. Умоляю.
- Отпустите меня, - продрогшим голосом, сказала Кетрин, вырываясь из объятий герцога.
Ей удалось выхватить свою ладонь из руки Ричарда, и толкнуть его в грудь со всей силой, которая только у нее еще осталась. Он подался назад, выпустив ее из своих цепких объятий. Девушка открыла двери и выбежала из кухни. Герцог продолжал стоять на коленях, всматриваясь в темноту, в которую убежала от него мисс Бекетт.