Ричард смотрел, как плавно шла Кетрин, виляя бедрами. Фасон ее платье был очень прост, он был без лишних юбок, как у ее прежних нарядов. Поэтому герцогу было видно тоненький девичьей стан плавно переходящий в лакомые округлости, которые так мило двигались, от чего герцогу хотелось побежать за ней и ухватиться за ее мягкие места. Он бы схватил мисс Бекетт и потащил наверх, показывать свою комнату. Ведь у него кровать была больше, чем в комнате сына. И он бы научил девушку в более интересные и приятные игры, чем ее сын. Герцог зарычал, снова вспомнив зрелище, которое ему открылось, когда он смотрел на дерево. Его плоть слишком явно давала о себе знать, неприлично вздутым местом на брюках. Ему надо было себя взять в руки, потому что вряд ли удастся затащить мисс Бекетт сегодня в постель, да и завтра тоже. И это ему удалось, когда он увидел, что из дому вышла мисс Перкинс, экономка, направившись в его сторону. Эта женщина была слишком строгой и благовоспитанной, что вряд ли бы простила такое непристойное поведение своего хозяина. Она бы после этого всю жизнь краснела в его присутствии, ведь к своим шестидесяти она так и осталась старой девой. Ричард понимал, что не хорошо так шокировать бедную женщину, которой так и не посчастливилось узнать о плотских наслаждениях между мужчиной и женщиной.
71
- Ваша светлость, мисс Бекетт смеет говорить, что вы ее приняли гувернанткой, - сказала взволнованно экономка, подойдя к хозяину. – Что за наглость с ее стороны так утверждать, если я ее выставила из вашего дома!
- Все хорошо, мисс Перкинс, - успокоил Ричард женщину. – Она действительно будет гувернанткой Джона с сегодняшнего дня.
- Но ваша светлость она не подходит на эту работу!
- Почему вы так считаете, мисс Перкинс?
- Ну, во-первых, она опоздала в свой первый же рабочий день, милорд! Это недопустимо для ее работы. А во-вторых, для гувернантки она слишком невзрачно выглядит!
- Мисс Бекетт невзрачно выглядит! Быть того не может! – расхохотался Ричард от нелепого заявления женщины. Правда, вспомнив, как она ужасно выглядела сегодня, он прекратил смеяться.
- У нее слишком простое платье, милорд. Волосы затянуты в пучок на затылке слишком туго. У нее от этого кожа возле глаз некрасиво натянулась. А эти ее ужасные очки! Да, они просто кошмар какой-то!
- А вы не думали, что она прячет за всем этим неземную красоту?!
- Что, милорд, она прячет? Я не расслышала.
- Нет, вы правильно услышали, мисс Перкинс.
- Не думаю, милорд, что эта бедная девочка обладает хоть каплей красоты. Ну, она, конечно, не виновата в том, что матушка-природа ее так жестоко обделила. Но для гувернантки сына вашей светлости она слишком некрасива. Думаю, что на мастера Джона плохо повлияет общение с такой Замухрышкой.
Слова экономки напомнили Ричарду самую первую встречу с мисс Бекетт. Он тогда ее также назвал Замухрышкой. Внешность может быть обманчива.
- Мисс Перкинс, я вам благодарен, что вы так печетесь о моем сыне, но позвольте мне решать, остаться мисс Бекетт в моем доме гувернанткой или нет.
- Конечно, ваша светлость. Простите, что посмела вам перечить.
- Ничего страшного. И вы увидите сами скоро, что эта девушка лучшая кандидатура.
- Вам виднее, милорд, - согласилась экономка, сделав книксен и удалившись.
«Она лучшая кандидатура не только на роль гувернантки, - хотел добавить Ричард, - но и герцогини Эштон»
Однако он передумал. Ему не хотелось, чтобы все слуги ставились к Кетрин предупредительно, пока она будет гувернанткой в его доме.
В хорошем настроении герцог направился на конюшню. Ему нужно было себя чем-то физически занять, чтобы приспать телесные и душевные ощущения, которые не давали ему покоя.
***
Второй этаж был также прекрасным, как и первый. Кетрин с разинутым ртом следовала за Джоном, рассматривая все, что попадалось ей на пути в то время, как мальчик беспрерывно болтал.
Миновав с десяток комнат, девушка считала, что ее уже ничего не сможет восхитить так, как она еще в жизни не встречала подобной роскоши. Однако она ошиблась, когда за очередным поворотом увидела две пары дверей гигантских размеров. Украшены золотыми узорами, с золотыми ручками, они казались дверьми, за которыми находился рай, место, где сбиваются самые заветные желания. «Вот хотя бы на секундочку побывать в таком месте! – размышляла Кетрин, остановившись напротив. – Ощутить себя на небесах!» Девушка выглядела такой маленькой напротив дверей. Они были похожи на ворота в поднебесную, где случаются чудеса. Мисс Бекетт на секунду показалось, как она входит туда, будучи Золушкой в красивом платье и хрустальных туфельках, она оказывается в волшебной сказке.