Кетрин смотрела на мальчика и не понимала, как Джон мог быть сыном герцога. Они не только внешне не были похожи, но и внутренне. Его светлость был властным, эгоистичным и безжалостным человеком в то время, как мальчик был лучиком солнышка, таким же светлым и теплым! Какая разница между отцом и сыном! Или может, Джонни не был сыном герцога, а его покойная мать ввела его в заблуждение. Но пусть и так! Девушка не станет об этом никому рассказывать. Мальчик не должен от этого страдать. Герцог Эштон даст ему все, что ему нужно для полного счастья. Хоть в роли отца его светлости удалось быть лучшим. Было видно, как мальчик любит его, да и наоборот. Может, все-таки герцог не полностью был плохим. Он только с ней становился тираном! Что она ему плохого сделала? Почему он не даст ей покоя? Как он не может понять, что она его не любит, а только презирает и боится до смерти!
- У тебя тозе.
- А знаешь, я родилась недалеко отсюда, - поведала Кетрин мальчику. – Всего в пол часе ходьбы отсюда находиться мой старый дом. Правда, он уже теперь не мой.
- Поцему?
- У нас его отняли за долги, - объяснила девушка. – Теперь там будет жить кто-то другой.
Мисс Бекетт стало так больно, что она не удержалась, и несколько слезинок скатились по ее грустному личику.
- Не плац, Кетлин, - сказал Джон, вытерев слезы своими маленькими пальчиками. Это было так трогательно, что девушка улыбнулась. - А показы мне тот дом!
- Но что скажет мисс Перкинс на это, - испугалась Кетрин. – Она не разрешит. Это точно.
- Тогда мы убезым тайно.
Мисс Бекетт очень захотелось увидеть свой старый дом, где она родилась и провела полжизни. Он был очень дорогим для нее, хотя и был старым, обшарпанным, и без всякой там роскоши, как поместье герцога Эштона. Здесь она провела десять чудных лет с любящими родителями, а потом еще столько же без них, но с тетей, которая почти заменила ей маму. Ей очень хотелось там снова побывать. Поэтому она согласилась на предложение своего воспитанника. Взявшись за руки, они двинулись к старому дому семьи Бекеттов.
77
Погода была хорошая, как раз располагала к прогулкам. На небе не было ни единого облачка. Солнце очень ярко светило, поэтому было жарко. Даже ветра не было, из-за чего парило немилосердно. Хорошо, что Кетрин захватила с собой чепчик, который не только защищал ее от солнечных лучей, но и восторженных взглядов мужчин, делая ее настоящим чучелом. У мальчика также была кепка так, что солнечный удар им не грозил.
Дорогой девушка весело болтала с воспитанником. Они даже бежали наперегонки, радостно смеясь. А еще они рвали полевые цветы, и Кетрин плела из них венок. Один она сплела для Джона, а второй для себя. Мальчик был на седьмом небе от счастья, когда Кетрин надела на него венок.
- Давай я надену этот на тебя, - попросил Джон гувернантку. – Но ты сними оцки и цепцик.
Мисс Бекетт решилась это сделать так, как вокруг никого не было, и поэтому некому будет ее рассматривать во всей ее красоте.
- Какая ты класивая! – воскликнул удивленно Джон. – Тебе надо цасце носить венки. Они тебя укласают.
- Спасибо, зайчик, за такой приятный комплимент. Мне очень приятно такое слышать от такого очаровательного молодого человека.
Девушка так увлеклась беседой с воспитанником, что не заметила, как они подошли к ее прежнему дому.
- Это и есть твой дом? – спросил Джон, рассматривая поместье Бекеттов. – Ты зыла в таком огломном доме? А поцему тогда ты лаботаесь гувелнанткой? Тебя цто твой папа выгнал из дому?
- Нет, милый, - ответила грустно Кетрин. – Я ведь тебе говорила, что моя семья потеряла все свои деньги, поэтому нас и выгнали отсюда. И мне пришлось работать, чтобы зарабатывать нам на хлеб.
У Кетрин подкатил ком к горлу, поэтому она замолчала. Слезы могли хлынуть каждой секундой, но она старалась держать себя в руках, и не распускать сопли. Ей не хотелось огорчать мальчика.
- Видишь то окно, - указала Кетрин Джону пальчиком на второй этаж. – Там была когда-то моя комната.
Мисс Бекетт очень удивилась, когда вместо старых и прогнивших рам увидела новые, выкрашенные в светлый цвет. Теперь окна выглядели очень красиво. Да и шторы, и занавески на некоторых висели совсем другие, чем когда-то. Значит, новый владелец принялся наводить порядок. И это подтвердилось, когда она с мальчиком вышла на главный вход. Возле дома суетились рабочие, каждый занятый своим делом. Кто-то все время входил и выходил из дома с разными инструментами, ведрами и другими материалами, назначения, которых девушке не были известны.