- А папа знает, сто ты такая класавица? – спросил наивным голоском мальчик.
- Знает, малыш, - грустно ответила девушка, - иначе он бы и не обратил на меня внимание.
Если б она знала раньше, сколько проблем будет у нее из-за ее красоты, то она бы сразу напялила на себя эти уродливые очки и надела чепец, чтобы спрятать под ними свои огненные волосы. Она бы никогда не надевала те вызывающие платья, которые ничего не скрывали от похотливых глаз ее поклонников. Их же на самом деле она, как личность, совсем не интересовала. Они просто желали залезть ей под лиф и под ее юбки, чтобы испробовать, какая она может быть сладкой на вкус. Похотливые ублюдки! Они ничем не лучше тех насильников, что на нее напали в подворотне. Они только из себя корчат благовоспитанных джентльменов, пряча за этими масками свои истинные звериные инстинкты!
Кетрин с новой силой стала плакать, как только вспомнила о герцоге Эштоне. Она села на траву, закрыв глаза ладонями. Бедный мальчик сел возле нее, не говоря ни слова. Он просто крепко обнял ее своими маленькими ручонками, склонив головку девушке на ее колени.
Мисс Бекетт не могла успокоиться. Грустные мысли жалили ее сердце, словно оса. Если бы она сразу прекратила надевать мамины вызывающие платья, еще впервые заметив, как в таких нарядах реагируют на нее мужчины, то герцог Эштон даже бы не посмотрел в ее сторону. Он бы не воспылал к ней страстью и не набросился в конюшне, как на гулящую девку, и продолжал бы ее считать Замухрышкой. Тогда бы ее жизнь сложилась совсем по-другому. Она бы вышла замуж за графа Торнктона и переехала в его красивый дом. Ей бы не пришлось побывать на сезоне и выносить всех тех напыщенных поклонников, которые толпами вились возле нее. Она бы сейчас была замужней леди, и возможно бы уже носила под сердцем ее первого ребенка. Ее муж бы заплатил долги отца и у Бекеттов не отобрали бы их имущество. Их бы не выставили на улицу, как котят. И они бы не жили в страшной дыре, в которой водятся одни лишь подонки. Им бы не пришлось скитаться по миру, принимая помощь даже от ненавистного ей герцога Эштона. А ей лично не надо было бы работать гувернанткой его сына и терпеть его гнусные домогательства! Правда, она бы никогда не встретила Джона, к которому успела за такое короткое время прикипеть всем сердцем.
Как низко она пала! Со всеми уважаемой и желанной леди она превратилась в скомпрометированную девушку, к которой не стесняются подкатывать клинья все, кому только не лень! Ее красота заставляет думать людей, что она доступная женщина, которая готовая продаться каждому за грош. Но это не так! Она не такая, и никогда не станет таковой! Пусть ее репутация испорчена, но она останется благонравственной девушкой, хотя ее таковой и не считают. Главное, что она будет знать, какая она есть на самом деле! Ее совесть будет чиста перед ней самой, и ей не будет стыдно смотреть на себя в зеркало.
Когда мисс Бекетт выплакала все свои слезы и успокоилась, то они двинулись домой, держась за руки в полном молчании. Мальчик не смел ничего спрашивать свою гувернантку, не желая ей напоминать о плохих вещах.
Возле главного входа в поместье их встретила экономка. Кетрин интуитивно ощутила, что ей сейчас достанется от нее, хотя вид у женщины был как всегда спокойным и невозмутимым, без единой эмоции на ее строгом лице.
- Где вы были, мисс Бекетт? – спросила экономка. – Мы сбились с ног в ваших поисках. Мастер Джон, ступайте в свою комнату, - обратилась женщина к мальчику. - Вам время спать.
- Но я не хоцу спать, - отказался Джон.
- Малыш, послушай мисс Перкинс, - стала уговаривать Кетрин мальчика. – Она правильно говорит. В твоем возрасте тебе полезно отдыхать во время обеда.
- А ты посидись со мной, Кетлин?
- Конечно. Я сейчас приду. Поговорю с мисс Перкинс и приду.
- Обесцяесь?
79
- Обещаю, солнышко. А сейчас беги.
Джон послушно зашел в дом.
- Мисс Бекетт, я сообщу его светлости об этом инциденте, как только он вернется, - стала отчитывать экономка девушку. - Вы повели мастера Джона, Бог знает куда, не известив меня об этом или, в худшем случае, кого-нибудь другого в этом доме...
- А разве гувернантка должна докладывать о своих действиях кого-то еще, кроме ее роботадателя?!