- Этого солдатика ты узе видела, - ответил Джон, держа в руке игрушку. – А есце он мне пливез новое седло для моего пони!
- Как хорошо!
- Завтла я тебе его показу. Ты долзна увидеть меня велхом. Папа говолит, сто у меня холосо полуцается делзаться в седле.
- Я и не сомневалась в твоих способностях ездока. Твой папа также отличный ездок, если у него есть такой устрашающий конь, как Сторми!
- Как приятно слышать от вас такую похвалу, мисс Бекетт! – услышала девушка голос герцога.
Она повернула голову и увидела хозяина, вальяжно стоящего в проходе.
- Мне приятно знать, что вы считаете меня отличным наездником! – Ричард расплылся в томной улыбке, от которой девушке сделалось нехорошо. – Я мог бы вам лично продемонстрировать, какой из меня ездок!
Кетрин ощутила, что герцог раздевает ее глазами. Ее кожа покрылась мурашками, а сердце стало стучать, как бешеное. Девушке показалось, что реплики герцога имели какой-то скрытый подтекст. А будучи совсем неосведомленной, что именно делают муж и жена в кровати, она не поняла его слов вообще, но почувствовала, что они имели какое-то отношение к его способностям в постели. От этого ее щеки запылали, как от пламени огня.
- Папа, а Кетлин не умеет ездить велхом, пледставляесь! – радостно заорал мальчик, подбежав к отцу.
- Неужели? – удивился Ричард, погладив сына по детской головке. – Надо этот пробел непременно исправлять. Правда, Джонни?
- Да, надо, - согласился мальчик, улыбаясь.
- Мисс Бекетт, я бы с огромным удовольствием научил вас езде верхом, - обратился герцог к девушке, улыбаясь, словно кот, увидевший мышку. – Если вы не возражаете, конечно.
Кетрин теперь была полностью уверена в том, что его светлость предлагал ей посетить его спальню. Это ее возмутило до предела. Как он смеет снова, да еще при ребенке, намекать ей о таком! А еще хотел, чтобы она его простила.
- Милорд, такому занятому человеку, как вы, - ответила Кетрин рассерженно, хотя при этом улыбалась учтиво, - не надо тратить ваше драгоценное время на простую гувернантку.
- Мисс Бекетт, мне будет не сложно выделить вам часик или два моего времени для того, чтобы вас научить такому нужному и приятному ремеслу. Наоборот, я уверен, что мне это принесет только удовольствие так же, как и вам.
- Да, согласайся, Кетлин, - стал жалобно просить Джон свою гувернантку. – Папа тебя всему науцит так зе, как и меня.
- Вы подумайте хорошенько о моем предложении, мисс Бекетт прежде, чем сразу отказывать. У вас больше не будет такого замечательного шанса преуспеть в скачках.
- Я уже хорошо подумала, ваша светлость, - как можно учтивее сказала Кетрин.
- Тогда я буду рад услышать ваш ответ через несколько минут в библиотеке, - решительно молвил герцог Эштон. – Мне также нужно еще с вами кое-что обсудить.
- Но милорд… - испуганно стала подыскивать нужные слова девушка. – Вы можем это обсудить в гостиной.
- В гостиной нас могут услышать, - настаивал герцог. – А у меня к вам будет очень серьезный разговор, мисс. При этом мне не нужны свидетели.
- Но ваша светлость, мне нужно сейчас прочитать сказку на ночь Джонни, - выкрутилась Кетрин.
- Не волнуйся, Кетлин, я могу лазок уснуть и без сказки, - помог мальчик отцу. – Но завтла ты мне долзна аз две!
- Вот, видите, мисс Бекетт! Джонни вас отпускает. Так что жду вас через десять минут в библиотеке.
Герцог поцеловал сына на прощанье и пожелал ему спокойной ночи. Потом он еще раз взглянул на девушку, которая переминалась с ноги на ногу, рассматривая носки своих туфель, видневшиеся из-под платья. Было видно, что она размышляла.
- Кетлин, ты иди, - сказал мальчик девушке, когда ушел его отец. – За меня не волнуйся. Я сам лягу в постель. Не маленький ведь!
- Хорошо, милый, - молвила Кетрин, опомнившись от тяжелых мыслей. – Я потом приду и посмотрю, как ты укрылся. Сладких тебе снов, малыш! – Девушка поцеловала мальчика в щеку и вышла.
82