Лора смотрела на девушку враждебным взглядом. Очевидно, им придется потолковать. Не сейчас, но скоро.
– Битвы только начинаются, – продолжала Лора. Ее голос звучал устало, обессиленный теми сражениями, в которых ей уже пришлось поучаствовать. – Вы вернетесь домой, в разные уголки Умбры, и расскажете эту историю. Вы будете говорить каждому об эльфийке, которая убила короля. Вы будете шептать в сумрак, чтобы магические существа услышали и пришли ко мне, к нам, к мятежникам. Здесь они будут в безопасности.
– В безопасности? – крикнула женщина из толпы. – Это наш замок. Место короля займет его наследник.
В голос Лоры сразу вернулась резкость. Ее зрачки сузились, крик стрелой прорезал толпу.
– Уже нет! Теперь замок наш! Теперь это дом магических существ, которые жили здесь веками до того, как вы решили, что можете топтать наши могилы. Да будет тебе известно, смертная! Замок Умбры наш!
С защитных стен грянуло: «Ура!» Все члены Сопротивления одобрительно закричали и вскинули руки вверх, тыча в небо своим оружием.
Смертные затрепетали перед полуэльфийкой. Абрахас никогда не гордился ею так сильно, как в тот момент. У его огненного сердечка выросли крылья.
Едва ликования стихли, Лора кивнула мятежникам, сторожившим ворота. Они освободили внутренний двор, чтобы смертные могли уйти. Лора громко добавила вслед уходящим:
– Готовьтесь! Магические существа этого королевства намерены перекрыть потоки яда. И если источаете его вы, значит, мы избавим наши земли от вас. Да взойдет солнце нашими стараниями!
Мятежники повторили ее слова, скандируя:
– Да взойдет солнце!
Абрахас представлял страх смертных, покидающих территорию замка. Они разойдутся по домам и расскажут Лорину историю. Потом они, наверное, вернутся сюда с армиями, чтобы отвоевать свой любимый замок.
Лора была права. Сражения только начинались, и по пути к успеху будет много горьких неудач. Но прямо сейчас все мятежники могли расслабиться и насладиться первой и, пожалуй, труднейшей победой.
Когда удалился последний из смертных, Абрахас позволил своей магической силе утечь и вернулся в смертное обличье, которое некогда так ненавидел. Но сейчас он хотел обнять Лору.
Вернувшись в тело человека, Абрахас застал Лору за разговором с Маргарет.
– Слушай, тут неоднозначное убийство, – шептала старшая эльфийка. – Нельзя точно сказать, получилось у нас или нет. Ты останешься со мной в замке, пока я не решу, что делать дальше.
– Мне совершенно не интересно здесь оставаться, – заявила Лора. – Я хочу вернуться в свою квартиру, к своей прежней жизни.
– Хочешь снова воровать? Хочешь вернуться в грязную лачугу и прозябать в нищете? – Маргарет засмеялась, но ее смех прозвучал грубо. – Ты знаешь, что я не допущу этого.
Скандальный настрой Лоры Абрахас почувствовал задолго до того, как та подняла кулаки. Если он позволит эльфийкам продолжать спор, то это затянется надолго, и он так и не побудет с Лорой вдвоем.
А еще Абрахас понял, что устал от ссор. Их было уже предостаточно.
Встав между эльфийками, он откашлялся.
– Позволите предложить другой вариант?
Маргарет уставилась на него, хлопая глазами.
– Что-что? Дракон, а ты что тут делаешь?
Игнорируя ее вопрос, Абрахас повернулся к Лорэлии.
– Лора, если ты ненадолго задержишься в замке, я хотел бы многое с тобой обсудить. У меня есть… вопросы.
– Вопросы? – удивленно переспросила Лора. – Какие еще вопросы?
– Те, на которые нужно ответить. – Абрахас не мог сдержать свои руки. Обхватив ладонью Лорин подбородок, он почувствовал под мозолистыми пальцами грубые края ее ран. – Думаю, ответить на них можешь только ты.
Но если Лора будет и дальше так на него смотреть, Абрахас останется здесь навечно. Он упадет перед ней на колени и покроет поцелуями каждую ее рану, каждый синяк, каждую точку ее тела, нуждающуюся во внимании.
И будет делать это снова и снова.
Лора откашлялась и залилась очаровательным румянцем.
– Пожалуй, я могу ненадолго задержаться. Да и я незнаю, куда теперь идти.
– Отлично, – шепнул Абрахас и слегка подался вперед, чтобы уловить ее запах. – Я надеялся, что ты согласишься.
Маргарет вздохнула, прервав их беседу.
– Ты, дракон, только мозги ей прочисти. У нас большие планы, и с ее сомнениями разбираться некогда. Завтра. Мы все потолкуем завтра.
Абрахас в ответ лишь хмыкнул. Разве он мог оторвать взгляд от очаровательной девушки, покорившей его сердце?