Теперь многие из них умирали.
Кажется, это было неправильно. Работа была опасной, конечно. Мы должны были сражаться с огнем. Но эти люди... эти люди были съедены заживо изнутри.
Итак, мы собрали для них деньги. Для жен и детей, если они есть. На больничные счета, а иногда и на похороны. За то, что было после. Рождественские подарки, новые носки и школьные принадлежности. Ребята знали, что даже если они ушли, их семьи были нашими семьями. Навсегда.
Мы сделали все, что нужно. Сырные календари. Пикники. Продажи выпечки. И ежегодный Бруклинский «Аукцион Пожарных».
Теперь настала моя очередь выставиться на аукцион.
— Дамы, мы угощаем вас. В департаменте есть свой красавчик, Дрю Каллавей!
Я ухмыльнулся в толпу, даже не смутившись. Это событие в прошлом году изменило все для меня. Всего год назад.
Опять же, я в значительной степени был готов.
Я не был удивлен, когда торги были быстрыми и яростными. Толпа хихикающих девушек выдвинулась вперед, все выкрикивали свои ставки. Они выиграли меня почти за четыреста долларов. Триста семьдесят девять долларов и восемьдесят три цента.
Я подумал, должен ли я пойти с каждой из них. Не то, чтобы я не справился с задачей, но над логистикой надо было подумать.
Через две секунды на мой вопрос был дан ответ, когда девочки вытолкнули кого-то на сцену. Нежная темноволосая красавица с фигурой как песочные часы. Все, что я видел, это пухлые губы и пара огромных голубых глаз.
И с бесконечные изгибы.
Я моргнул, когда победительница попала в луч света.
Это была моя мечта. Сама Кеннеди Стюарт стояла там, кусая губу. Ее идеальная, великолепная, вызывающая желание поцеловать нижняя губа.
Я смотрел на нее глупо, ухмыляясь, как обезьяна.
Мне было все равно, что было очевидно, что она не сама выбрала меня. Мне казалось, что я только что выиграл в лотерею. Самая красивая девушка во всей Виндзорской Террасе была моей на ночь.
Черт, она была самой красивой девушкой в Бруклине.
О да, я собирался максимально использовать это.
Я поднял ее и хмыкнул, чувствуя ее в своих руках. Она издала нервный визг, когда я вывел ее со сцены. Толпа сошла с ума, когда я бросился, как пещерный человек, через бар. Позади было пустое угловое место. Я поставил ее перед собой.
Когда я вытащил стул, она с восхищением посмотрела на меня.
— Ты в порядке?
— Да, я... я в порядке.
Она сидела, смущенно оглядывая бар. Я видел, как трое ее друзей слегка помахали руками и выбежали из бара, хихикая. Я усмехнулся ей.
— Они тебя втянули?
— Я... нет, они...
Она пожевала губу, и я обнаружил, что уставился на ее рот. Надеюсь, у меня будет шанс лизнуть его. Я резко выдохнул, понимая, что мне становится тяжело.
«Полегче, парень».
— Мои друзья сыграли в глупую шутку, я пришла только потому, что знаю Пита, он живет в нашем блоке.
Пит был последним пожарным, страдающим от болезни, связанной с событиями Всемирного Торгового Центра. Сегодняшние доходы пойдут к его семье. Я мрачно кивнул, наблюдая за ее лицом.
— Итак, ты не торговалась за меня.
Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами и покачала головой. Я притворился обиженным, и она бросилась успокаивать меня. Я почти рассмеялся тому, насколько она мила. Как мило. Я не привык к хорошему.
Я почувствовал что-то вроде стрелы, погружающейся в мою грудь.
Прямо в центре. Это не было больно. Ну, может быть, немного. В хорошем смысле.
— Я имею в виду, я не собиралась... предлагать кому-либо, я просто собиралась положить деньги в банку.
Она протянула пару двадцаток, и я покачал головой, сказав, чтобы она убрала их. Я подумал, хочет ли она выпить. Самому мне выпивка была не нужна. Я был полностью сосредоточен на том, чтобы уложить ее в постель.
— Хорошо, ты выиграла меня. Теперь, что ты собираешься со мной делать?
Я тепло посмотрел на нее, давая понять, что она может делать все, что захочет. Иисус, я надеялся, что она так и сделает! Она просто моргнула. Когда она ответила, ее голос был мягким и сомнительным.
— Ничего?
Я смеялся.
— Ни в коем случае. Я, по крайней мере, должен тебе ночь в городе.
Она покачала головой.
— Нет, все в порядке. Тебе не обязательно...
— Я хочу.
Она снова моргнула.
— Мне нравится твой голос. Я никогда не слышал его раньше, кроме хора. Это очень мило.