— Я видел его с другими девушками, которых ты знаешь. Многих из них ты знаешь. Вы все для него просто на одну ночь. Ты одна из многих.
Я уставилась на сумку в руках Дэнни. Конечно, он потратил время, чтобы упаковать вещи для меня. Остальные двое выгнали бы меня без смены одежды.
Дэнни вложил немного денег мне в руку, когда другие двое даже не смотрели в мою сторону.
Но я почти не заметила.
Просто на одну ночь.
Одна из многих.
Другие девушки.
Многие из них мне знакомы.
Я рыдала, когда в последний раз выходила из нашей передней двери. Но не из-за моих братьев. Потому что я была так глупа. Потому что я влюбилась в Дрю, а он обманул меня самым худшим образом.
У меня не было никого. Ничего. Только горстка пренатальных витаминов и несколько смятых двадцаток. Только это и новая жизнь во мне.
Невинная жизнь, которую я поклялась защищать. От уродливых слов моих братьев. От суждения других за то, что он родился от незамужней матери. От холода и голода и от всего в мире.
Но пока мне просто нужно было безопасное и теплое место.
Я побежала в единственное место, куда могла. К единственному человеку, который когда-либо помогал мне, который никогда не забывал о моем дне рождения, или что я была девочкой без матери, которая нуждалась в совете. Моя классная тетя, чья дочь Джейми была моим единственным другом.
Младшая сестра моей матери, свободная духом, разведенная и живущая на Лонг-Айленде в сообществе художников.
Мой последний шанс.
Тетя Селена.
Глава 19
Дрю
Кеннеди выглядела такой маленькой, сидящей в гостиной моей сестры. Я хотел ее защитить, чтобы оградить от уродства этого мира.
Я уставился на нее, убедившись, что она готова. Я поймал ее взгляд, и она кивнула на мой молчаливый вопрос. Только тогда я открыл дверь. Даниэль вошел, и я позволил двери захлопнуться. Звук был таким... окончательным.
Я прислонился к стене и стал ждать. Я был готов схватить его задницу в одно мгновение и ударить об тротуар. Более чем готов.
Я очень хотел это сделать.
Кеннеди выдохнула и сложила свои тонкие руки на коленях.
— Хорошо, говори.
Он сел и заговорил. О том, что сожалеет, что делали ее братья. Я наблюдал за ней, желая защитить ее. Я должен был признать, он содрогнулся. Я чуть не смягчил свое отношение к нему. Пока он не произнес имя Кайла.
— Что?
Я смотрел на Даниэля, готовый его задушить.
— Я сказал, что если они должны будут использовать Кайла, то они это сделают.
— Использовать его? О чем, черт возьми, ты говоришь?
— Они хотят наказать вас. Если им нужно будет использовать ребенка, чтобы спровоцировать вас, они это сделают.
Кеннеди встала. Ее лицо было отстраненным. Я никогда раньше не видел ее такой.
— Что ты имеешь в виду, говоря «использовать его»?
Он покачал головой.
— Я не знаю, расстроить ребенка или похитить его, или что-то в этом роде. Я не мог просто сидеть сложа руки и...
Он всплеснул руками.
— Я люблю тебя, Кеннеди, я никогда не хотел...
Я горько рассмеялся.
— Ты говоришь это теперь, когда у нее есть защита.
Он шагнул вперед.
— Я имею в виду это. Кеннеди...
Но она смотрела на меня.
— У меня... есть защитник?
Неуверенный и обрадованный взгляд на ее лице почти разорвал меня на две части. Я мгновенно понял, как она была одинока все эти годы. Не только в прошлом году. Всю её жизнь.
Неудивительно, что она убежала. Вероятно, она никому не доверяла. Я не мог обвинить ее в том, что она не доверяла мне.
Но я не собирался ее отпускать. Не снова. Никогда.
Я резко кивнул.
— Да, так и есть.
Улыбка, которой она меня наградила, была маленькой. Едва уловимой. И такой милой, что у меня все заболело внутри.
Она повернулась к Даниэлю.
— Я полагаю, ты не хочешь создавать проблемы.
— Нет, Недди, я просто хочу… я просто хочу, чтобы все вернулось к тому, как было.
— Этого не может быть, Даниэль. И, честно говоря, я не была счастлива.
Он кивнул.
— Я знаю, я хочу... помочь. В любом случае, я могу помочь.
Она кивнула, как будто приняла решение. Мы оба наблюдали, как она встала, не зная, какой вынести вердикт. Затем она улыбнулась.
— Значит, ты хочешь встретить своего племянника?
Через час у всех нас был десерт, и Даниэль вернулся домой. Кеннеди держала свои проблемы под контролем, что произвело на меня впечатление. После всего, что она пережила, девушка была более жесткой, чем выглядела.