— Боюсь, ты устроил настоящее бедствие, — сообщила Вита, как только я с парнями взобрался.
Действительно, прямо грибной дождь идёт. Вроде удар пришёлся не в ядро, просто выжег часть растения, но оно всё равно погибло. Плавится от потери контроля над энергией света прямо на глазах и падает, воспламеняя всё, с чем столкнётся, а клубы дыма от горящих кустов, деревьев и травы постепенно начинают заполнять пещеру.
Ха… больше здесь не будет властвовать свет, сменяемый тьмой. Огонь съест всё и превратит в пепел. Место вновь станет частью «серых земель». Райский уголок, что нас когда-то спас, теперь погибает. Всё из-за скверны… хаоса, проникшего в этот мир.
Что же, Гилберт, скоро я встречусь с драконом и обязательно найду ответы. Узнаю, чем ты занимался и как всё провернул. Будь уверен, при следующей нашей встрече на новый цикл отправишься ты.
— Думаю, нам остаётся только бежать, — озвучил самый очевидный вариант Люциус.
— Тогда давайте не будем заставлять крылато-хвостатого ждать, — согласился я, пропуская наших дам вперёд.
Глава 30
— Люциус, обладаешь подходящим заклинанием? — спросил я, стоило нам рвануть за девочками.
Вампирам вдыхаемые пары не навредят, самовосстановление организма уничтожит яды, попавшие в кровь, почти мгновенно. Мне же и авантюристу преодолеть расстояние до башни труднее.
Люциус поравнялся со мной и поднял руку с выставленным вверх большим пальцем, давая знать, что решил проблему.
Довольно умно, парень прикрыл дыхательные пути повязкой и наложил на тряпку заклятье, создав подобие фильтра, барьера для смертельных веществ, что постепенно наполняют окружающий воздух.
Что же я?
Игнис, давай, приди в себя!
Джинн молчит, а значит, ману использовать не получится. Эх, без заклинаний на защиту лёгких тяжко придётся.
— Возьми, — Люциус, ловко заметил возникнувшую у меня проблему и протянул платок ещё до того, как я нашёл решение. — Этого мало, но хоть что-то.
Я кивнул в знак глубочайшей признательности, зажал тканью рот с носом и рванул вперёд.
Ха… прямо на глазах… ужасающие последствия столкновения сил света со скверной. Да, экосистема пещеры уничтожена по моей вине, но отрицать факт участия Гилберта тоже не стоит. Пусть картина горящего леса, полей, усеянных многочисленными кустами с вкусными ягодами, что мы с Витой возделывали, гибель уникальных растений и живых организмов, спасённых удивительным местом, хорошо отложится в глубинах памяти, ведь именно так будет выглядеть этот мир после возвращения моей сестры.
Мимо меня пролетела раскалённая капля части старого гриба. Кажется, будто свет разгоняет клетки, рушит их связь… нет, даже глубже. Преобразует изначальную и создаёт совершенно новую структуру. Вот к чему приводят сбои в работе и утрата контроля над обменными процессами в столь огромном живом механизме. Печально.
Мы безостановочно промчались вдоль беспокойной реки, миновали небольшой лесок, от которого остались лишь подобно свечам горящие стволы, и выбежали на последние пять сотен метров тропы до прохода, ведущего в башню. Ужасающая катастрофа… менее чем за пять минут ранее огромный и цветущий сад превратился в выжженную пустыню.
— Там! — выкрикнула Лифа и показала на место, к которому мы направлялись. — Силуэт человека!
— Не останавливаемся! Разберёмся при встрече! — прокричал я следом, давая понять, что с огнём, поглощающим пещеру, в отличие от живого противника мы сражаться не можем.
Действительно, если усилить глазные мышцы и всмотреться, то за нами определённо наблюдают. Незнакомец крайне широк в плечах и грозен. Вот только ауру он источает скорее загадочную, нежели опасную. Интуиция мне подсказывает, что там не враг. И всё же… раз пришли не за нами, то к дракону. Всё работает строго по законам мироздания. События, кардинально меняющие ход истории, не совершаются сами собой, ими движут сильные личности, великие герои и ужасающие монстры. Именно сейчас мы мчим в эпицентр урагана, что уже успел нас поглотить.
— При… сутствия его… не ощущаю, — со сбитым дыханием уведомил Люциус.
Стоило нам добраться до входа, как незнакомец исчез. И следа не оставил, даже авантюрист его не засёк заклинанием поиска. Скрываться умеет.
В башню сразу мы входить не стали, решили отдышаться. Свежий воздух неутихающим потоком стремился в пещеру, что сыграло на руку.
И пока лёгкие работали в усиленном режиме, я думал, дополнял картину в своём сознании и вскоре пришёл к важной детали, что упустил прежде: различие запахов. Аромат, что я почувствовал при спуске в пещеру, ранее принадлежал не ужину, приготовленному Лифой, а человеку, что неизбежно встретит нас дальше. Самое главное, когда он пришёл? Как узнал? Что ему нужно от дракона? И пересекался ли он с Гилбертом?