Ха… я готов, пора шагнуть вперёд и узнать.
— За мной.
Треск дерева, пожираемого пламенем и характерные звуки, похожие на стоны растений, стали утихать. Незнакомец уже ожидал нас в ранее пустующем зале. Он словно гора, источал могущество и спокойствие, а из толстого мехового плаща, наполовину покрытого засохшей грязью, перемешанной с пеплом, виднелись наручи. Мужчина затягивал застёжки потуже.
Хм, густая борода, плотные и массивные сапоги, хорошо развитая мускулатура и полуторный меч на поясе. А не из Срединного царства ли он?
— Ммм, детишки, не знакомы ли вы с кланом Абисс? — холодно протянул мужчина, будто наше присутствие его совсем не заботит.
Клан… Абисс? Ничего не понимаю.
— Ты кого ребёнком назвал, а? — сразу вспылил и схватился за меч Иту.
Клан Абисс… кто они такие? Я порылся в закромах памяти.
У меня совершенно нет никакой информации.
— Успокойся, — Вита положила руку на плечо давнего друга, прекрасно осознавая, что бессмысленные конфликты нам сейчас ни к чему.
Я взглянул на Лифу в поисках ответов. Ох, совсем забыл про малышку. Вампирша будто от мира отгородилась, и, кажется, я знаю причину. Лифа не смогла преодолеть страх смерти и помочь нам в сражении с Гилбертом, теперь же корит себя за слабость.
— Впервые слышим! — громко и чётко ответил за всех Люциус.
— Тогда советую вам уходить, — с безразличием произнёс незнакомец напоследок и двинулся в сторону подъёма на конечный этаж башни.
Тем временем я, подойдя к вампирше и заключив её в объятия, услышал недовольный и злобный шёпот, от которого у меня внутри почему-то стало тепло.
— И чего старичью дома не сидится? Силами они тут своими хвастаются, ну ничего, я тоже скоро буду, — бубнила Лифа.
Обязательно, вот только я ещё не придумал, как можно преодолеть передел развития способностей при вампиризме, ведь уровень силы обращённого зависит от ранга магии до становления кровопийцей. Лифа обучена техникам рукопашного боя и может распутывать, запутывать систему циркуляции маны, не входя в медитацию, но, к сожалению, это последняя ступень, куда я смог помочь ей подняться. Усиление способностей дальше, боюсь, принесёт девушке только смерть. Единственный выход — понять, чем на самом деле является проклятье и, если это магическое заклинание, то завершить его.
— Чего стоишь, Лочи? Ты же его перехандришь, — добавила шёпотом вампирша и уткнулась мне в грудь.
Верно, не время сильно отвлекаться.
— И вали тогда побыстрее, мы, вообще-то, на дрока… драка… а, неважно! — пытался выразить раздражение Иту, но получалось у него не очень.
— Что ты сказал? — резко остановился и обернулся мужчина.
— Ха… послушай, — начал я, — незнакомец, мы здесь не живём, как ты мог подумать, наша цель залом выше, — указал на лестницу, к которой направлялся мужчина. — Может, поговорим?
Кажется, задумался. Не в силах пока его прочитать, он лишь грозен и неподвижен. Зато могу теперь с уверенностью сказать, могущественный воин прямиком из Срединного царства. Только вот как узнал, что время до полного перерождения дракона к концу подходит?
— Предлагаешь обмен информацией?
Говорит коротко и по делу, явно необычный мечник и пришёл сюда с конкретной целью. Ещё и пепельных сущностей миновал без каких-либо проблем.
— Можно и так сказать, — натянув дружелюбную улыбку, ответил я.
— Наш противник крайне силён, лучше поделиться знаниями, — смело поддержала Вита.
— Хммм, — тяжело промычал мужчина и двинулся в нашу сторону.
Ого, а вблизи он похож на дикого медведя. Ужасающие размеры, аура и мощь исходят от незнакомца.
— Вампиры, один слабее другого, маг-мечник, что неплох, и… — продолжил мужчина, встав рядом, и остановился, когда его взгляд упал на меня. — Странный парнишка, — завершил он, коротко охарактеризовать всех. — Под ногами не мешайтесь.
И… всё? Подошёл, осмотрел, развернулся и двинулся дальше?
— Ты кого слабаком назвал, бородатый?! — закипел Иту.
Ха... кажется, у парня одинаковая реакция на разные выпады в его сторону.
— Стой, — преградил рукой я дорогу вампиру. — Побереги силы, он нам не враг.
Да, лишь старый дядька, что пользы не видит. И всё же трогать нас не станет, соответственно, берёт в расчёт и то, что под ногами можем всё же мешаться и вряд ли его послушаем.
— Давайте следом, разберёмся по ходу дел, — решил я и направился к лестнице.