— Ха! Хорошо сказано, я аж воспылал! — огонь вновь охватил Арч-рена. — Тогда, ребятишки, отойдите подальше! А ты, охотник, присмотри за ними! — выкрикнул монарх, направляясь обратно к почти сформировавшемуся телу дракона. — То, что вы вскоре увидите, создано мной для уничтожения самих богов…
Теперь… я не видел его лица, лишь спину, объятую пламенем, и гриву, что колыхалась в потоках поднятого ветра. В голове же присутствовала твёрдая уверенность: монарх возвращается в битву с безумным оскалом на лице. По себе знаю, когда неистовая мощь, заточённая в теле, рвётся наружу, то сдерживать зверя крайне трудно.
— Говоришь, каждую клетку выжечь надо, чудище?! Это я тебе обеспечу! — Арч-рен остановился.
На мгновение в пещере воцарилась полная тишина, а после раздался смех дракона.
— Не знаю, что у тебя припасено, но это бессмысленно!
Что же… видимо, раньше, в «другом исходе» дракон и монарх мирно расходились после обмена ударами, но сейчас…
Порода вокруг монарха начала плавится, превращаясь в лаву. Немыслимая мощь. Сами нити магии закружились около Арч-рена. Казалось, будто мир помогает королю вершить «новый исход». Вот она, высшая ступень во владении магией. Король не видит нити, он их чувствует, един с ними, а они принимают его.
Все видимые мной струны магии исчезли, и одной не осталось. Мана в пещере полностью пропала, возможно, даже и за пределами. Точный радиус способности монарха мне неизвестен.
Сила природы сконцентрировалась в одной точке, в маленьком алом шаре над телом дракона в завершающей стадии формирования. Огонь везде резко погас, теперь сумрак развеивало лишь едва видимое свечение сферы.
Арч-рен поднял руку с двумя вытянутыми из кулака пальцами…
— Несгибаемая воля… Шаг первый… Поступь.
… и опустил её.
Из шара вырвалась нить магии, связав небо и землю, а затем… резко начала разрастаться. Яркое пламя, подобное свету, ослепило меня, а оглушающий рёв взрыва ударил по ушам до звона.
— Посторна! — выкрикнул название защитного заклинания Алексий.
Люциус молча установил похожий барьер, что изучил ранее с моей помощью.
Хоть дальше я ничего не видел, прекрасно чувствовал, как нити магии, начинают кружиться вокруг дракона подобно огненному смерчу, выжигая каждую его клеточку. Защитные заклинания не выдержали, нас обдало пламенем, но Люциус и охотник на нечисть создали барьеры вновь. Давление нарастало секунду, две, а затем… нити магии моментально вернулись в норму. Жар пламени исчез, осталась лишь раскалённая порода.
Я открыл глаза, Арч-рен уже стоял рядом.
— Ну, я сделал всё возможное, — разводя руками, спокойно сказал монарх. — И кажется… та тварь ещё жива, — со смешком сообщил он.
— Столь ужасающа мощь… боюсь, я не в силах переплюнуть даже ваш обычный удар, — учтиво отозвался Алексий.
Остальные же… Люциус глубоко дышал, с трудом оставаясь в сознании. Запасы маны авантюриста иссякли, а восполнить их нам больше нечем. Вита и Иту? Ха… они в шоке. Конечно, не каждый день на глазах, огромную пещеру делают похожей на жерло вулкана. Лифа так вообще на колени упала и глаза выпучила, пытаясь осознать произошедшее за последние полминуты.
Что сказать… я пребываю в не меньшем потрясении. Случившееся действительно подобно извержению. Примерно в трёх сотнях метрах от нас раскинулся центр взрыва — огромная яма, в которую стекала раскалённая порода. Сверху же… к нам теперь пробивались лучи восходящего солнца. В потолке пещеры, вернее, от него мало что осталось, зияла невероятных масштабов дыра, сквозь которую можно даже основание башни и купол «забытой столицы» увидеть.
Ха… используй Арч-рен полную мощь своей магии в городе, то, боюсь, от руин не осталось бы и следа.
— М-да, проблема вырисовывается… — протянул король. — Может, есть у кого идеи? Полностью опустошать запасы маны я пока не планирую, поэтому кто-то из вас должен рискнуть и добить тварь, если же нет…
— Ваше время на исходе, мой король, — снова появилась из ниоткуда девушка-секретарша.
Добить… дракона? Я словно заворожённый ступил на раскалённую породу, что ещё не успела остыть и, минуя клубы пара, что уносили потоки холодного утреннего ветра с поверхности, выдвинулся к воронке, попутно размышляя.
Ладно, с драконом я определился. Его душа без тела, по логике, должна рассеяться, а следом исчезнуть вместе с энергией мира после его «завершения». Таким образом, я избавлюсь от бедствия и изменю положение дел перед прибытием сестры. Но… крылато-хвостатый ведь лишь пешка, как и Гилберт, скорее всего… я пока не раскрыл связь между этими двумя, скверной и кланом Абисс, но обязательно это сделаю.