— Признаться, мы с Баал думали, будет проще, — хватаясь за шею, неловко произнёс Люций. — Не рассчитывали, что вы зайдёте настолько далеко. Даже страха на лицах нет.
Так и знал, вот почему у них такие лёгкие походные мешки за спинами. Ни еды, ни спальных накидок там нет, хотя расстояние до столицы неблизкое. Хитрецы рассчитывали, что два ребёнка взглянут на непрекращающийся пепельный дождь и обратно повёрнут. Вот только вампирше придётся остаться на родине… как подло.
— Вы же не отступитесь и пойдёте до конца, верно, детишки? — уточнила Баал.
И шагу назад не ступим. Столько всего прошли, и чтобы на половине пути сдаться? Да ни в жизнь.
— Думали, что запугаете нас? Или получите лёгкие деньги с информацией? — я подошёл к расстроенной Лифе, что ранее упала на покрытую пеплом землю после полученного от меня ответа. — Слушайте, у каждого есть тайны и причины, по которым он совершает те или иные действия. Мы с Лифой не исключение. Вы, естественно, можете бросить нас на произвол судьбы, оставить здесь умирать, но надежда на то, что вы порядочные авантюристы у меня сильнее всяких предрассудков, — я вытянул руку и помог вампирше подняться.
Раз уж мы раскрываем карты, то сделаю и свой ход.
Я перевёл взгляд с лица Люциуса на его правую кисть, что за всё время нашего недолгого путешествия, ни разу не отпустила рукоять находящегося в ножнах меча. Заметил-то я деталь сразу, да вот виду совершенно не подал. Считал, что нотки недоверия в рядах и лёгкое напряжение на благо пойдут, помогут уверенно держаться и быть готовыми к неприятностям. Но, взглянув на «серые земли», понял, они и так достаточно опасны, поэтому с недомолвками лучше сразу покончить.
— Баал, этот парнишка слишком проницателен. Он даже бровью не дёрнул, хотя всё время знал: одно лишнее движение Лифы, и я её прикончу, — выдохнул Люций. — Уже и так понятно, ему можно доверять, а вампирша от своего избранного и шагу не ступит.
Я и не надеялся… Даже наполовину человек, наполовину вампир, Лифа для вас всё ещё монстр. Но… кто она для меня, раз я её защищаю? Стоит подумать.
— Я и не просил доверять ей, она моя спутница, и я за неё в ответе, поэтому в первую очередь лучше доверьтесь мне.
Верно, для авантюристов так будет проще. А я… сам не знаю. Можно ли Лифе доверять? У меня странные мысли в голове по этому поводу. Она… необычная. Пьёт мою кровь, теряет силы, и всё равно упорно верит в сказанное когда-то её бабушкой. А ещё жизнь в лесу… словно не знает настоящего вкуса крови, насыщенной маной. Возможно ли? Но, тогда как она выживала всё это время?
— Хорошо, малышня, — уверенно произнесла Баал. — Вы прошли проверку, а значит, мы доведём вас до «забытой столицы», как и договаривались, но дальше — ни шагу, это в уговор не входило.
Понимаю их. «Жизнь превыше всего», — верно? Авантюристы не пойдут в места, где ещё не бывали. Слишком опасно. Они проведут нас по безопасному маршруту к «забытой столице», а дальше мы с Лифой останемся сами по себе. Возможно, нам даже придётся вернуться с пустыми руками… В любом случае впереди у нас два дня пути точно, а значит, отличный шанс набраться опыта у тех, кто не раз выбирался из столь недружелюбного к людям места.
— Большего и не прошу, — ответил я Баал, тщательно всё обдумав.
— Старческие разборки… — бросила, надув щёчки, Лифа.
И чем она всё время недовольна? Лифа… ты совсем не думаешь о безопасности. Хотя… сильнейшего вампира мало что волнует, правда? Эх, если бы ты была сильнейшей, я бы и слова тогда тебе не сказал.
— Держи, купила на всякий случай, — авантюристка протянула мне комплект одежды. — Думала отдать его тебе в качестве извинений, как только вы передумаете и вернётесь в Межскалье, но, видимо, лучше момента чем сейчас уже не будет.
Неожиданно… и приятно. Баал на вид серьёзная и холодная, но сейчас показывает и свои мягкие стороны. Из неё вышел бы прекрасный преподаватель в академии магии.
— Что же, извинения принимаются.
— Давай, я заодно тебя подлатаю, — предложил Люциус и приступил к созданию лечебного заклинания, не дожидаясь моего ответа.
— Не стоит, — остановил я парня, «пустой рукой». — У меня свои способы самовосстановления, и это отличная возможность их потренировать.
Иначе зачем я около трёх часов назад столько тарелок с мясным супом навернул? К чему столько заплатил за говяжьи рёбрышки и салаты из овощей с куриным мясом в сладком соусе? Нет, даром я таким ресурсам пропасть не позволю. Будет время, приступлю к медитации, а там уже всё перераспределю и на дело пущу.